— Папа, это то, о чём я мечтала? Та самая кукла? — воскликнула Дарина от радости, когда её папа вынимал из коробки куклу с длинными ресницами. Она бросилась обнимать отца, одновременно беря дрожащими руками подарок. Кукла и вправду была хороша. Одни её голубые глаза, изогнутые вверх ресницы и длинные вьющиеся каштановые волосы дорогого стоили.
— Можешь дёргать меня за ушки, спасибо, — девочка повелительно разрешила молодому мужчине подёргать её за мочку левого уха пять раз, в благодарность снова обняла роднулю — папулю, а затем убежала в другую комнату, чтобы лучше познакомиться с куклой, которую Дарина почему-то решила назвать Катей. Девочка вдруг вспомнила, что у детсадовской подружки Лизки тоже есть кукла с таким именем, почему-то оно очень понравилось Дарине.
— Катя — как здорово звучит, — подумала девочка, — обнимая свою новую игрушку. Через день она для девочки станет настолько ненавистной, что будет со всей её детской яростью отброшена в сторону, потому что рухнет привычный счастливый мир Дарины в один из декабрьских вечеров 1990 года, заставивший ребёнка внезапно стать взрослой, как когда-то из-за ужасов Великой Отечественной войны рано взрослели советские дети. Ещё осенью ребёнок заметил, что отношения между родителями стали стремительно ухудшаться. Они всё больше и больше ругались, думая, что их дочь не слышит, так как выяснение отношений чаще всего происходили между супругами поздними вечерами, когда Дарина в это время сладко спала в это время в детской. Но это было не так. Уснуть пятилетняя девочка могла только при полной тишине и темноте. Поэтому и просила папу выключить свет, когда он приходил в детскую поцеловать в щёчку дочку и желал ей спокойной ночи. Правда, вначале отец читал Дарине её любимую сказку «Золушка», котрую девочка готова была слушать из уст отца по сто раз, лишь бы он её повторил снова. Дарине нравилось, как папа старался через интонации своего голоса передать эмоции героев сказки, в которой для них всё заканчивалось хорошо. Затем он уходил, не слышно закрывая за собою дверь, не забыв вначале на сон грядущий ещё раз в щёчку поцеловать дочь и пожелать ей спокойной ночи. Родители не знали, что Дарина не спала, потому что ругань отца и матери, слышимая из кухни, не давала возможности ребёнку сомкнуть глаза. Она всегда украдкой двигалась в сторону кухни, чтобы спрятаться за дверь, боясь быть обнаруженной кем-то из родителей. Последний вечер, как помнила в дальнейшем Дарина, они снова ругались. Девочка никак не могла понять причину их соры, думая о том, что мать и отец не поделили в этот раз. Но в тот предпоследний вечер разговор родителей на повышенных тонах сильно отличался от тех, что были раньше. В этот раз Алексей и Антонина Шереметьевы не могли остановиться. Голоса их звучали настолько громко, что могли разбудить от вечного сна и мёртвого.
- Тонька, ты достала меня. Постоянные твои ругачки. Пилишь меня каждый вечер. Чего ты от меня хочешь? Я и так с тобой. Веру не трогай, — кричал в сердцах молодой мужчина, надеясь, что жена перебесится и успокоится через несколько минут. Скандал с женой был особенно жёстким, чем в предыдущие вечера. Антонина всё никак не могла успокоиться, неистово продолжая кричать на мужа.
— А ты опять её защищаешь, стерву эту? — кричала Тонька. — Как она посмела рушить чужую семью? Алексей, у нас с тобою дочь. Как ты завтра в глаза Дарине посмотришь? Что ты им скажешь? Что у папы в одном месте зачесалось, а другая баба воспользовалась этим и стала дороже родной дочери? — молодая женщина никак не могла простить предательства мужа по отношению к ней. Ей было больно узнать об измене мужа, на сердце скреблись чёрные кошки. Антонина понимала, что не сможет простить Алексея, но и отпустить его не могла из-за Дарины, да и потому что любила. Вот и ругались они теперь с ним почти два последних месяца, выясняя между собой отношения.
— Тонька, Вера не баба. Она мать, — кричал Алексей, бросая эти слова в лицо жены. — У меня там растёт сын. Он только недавно родился.
— Кто такая Вера? Тётя, из-за которой ругаются мои родители, — Дарина никак не могла взять в толк, почему какая-то Вера стала причиной разлада её родителей. Теперь стало ясно почему мама каждый поздний вечер начинала скандал. Виновата была эта неизвестная тётя, незримо ставшая стеной между её родителями.
— Чтооооо? — услышала Дарина нечеловеческий крик матери. — Тыыыыыыыы, Даринке только пять лет сегодня исполнилось….. и на пол полетела очередная тарелка, разбившаяся на мелкие кусочки, брошенная от злости Антониной. Затем вслед полетела и вторая.