И томились в недосягаемых недрах погибшие в смоляных ловушках мамонты, их нетленные мощи ждали смиренных паломников.
И где-то на кухне пел о всей доступной и недосягаемой любви Эндрю Элдритч. Люба обожала ставить одну и ту же песню раз за разом, пока не надоест настолько, что начинает тошнить.
И плакала в тонущем в солнце сквере замученная бессердечным купцом девушка. На свету призраки не видны, а во тьме они не приходят сами: стесняются и стыдятся посмертия.
И земное тяготение стало невыносимо сильным. Распластаться на полу, провалиться глубже, сквозь и через, в толщу и тесноту, туда, куда указывает треугольник волос на лобке сестры, где нет светил и стыда. Вниз, только вниз.
Стас стоял на мосту и смотрел на траурно задрапированный воспитательный дом. Потерявшее старое предназначение здание так и не обрело нового. Писали, что внутри красиво и пусто. Вылетели все птенцы, съехали временные квартиранты из военной академии – и не осталось никого, кроме охранников, отбивающихся светом фонариков от привидений прошлого.
Прогромыхал трамвай – Аннушкиного номера, но слишком современный, чтобы ассоциироваться с маслом и Берлиозовой головой, детством или чем-то еще хорошим. Единственной буквы на электронном табло маловато. Да и шли «Аннушки» теперь не туда, куда раньше, маршрут искалечили в угоду растущему мегаполису. Зато речные трамвайчики старые остались. Стас помахал в ответ на немое приветствие стоявшей на верхней палубе девушки. Улыбнулся. Там, на борту, наверняка лучше.
Стоять без движения стало зябко, и Стас двинулся назад к Замоскворечью. У самого метро «Новокузнецкая» зашел в рюмочную, заказал две стопки хреновухи и опрокинул прямо у стойки без перерыва, одну за другой. Поморщился, но брать закусь не стал. На этот счет были другие планы. Продравшись сквозь толпу на Пятницкой и в Климентовском, свернул на Малую Ордынку. Там Стаса ждала палатка с монастырской выпечкой. В то, что пирожки выпекали при церкви, Стас верил не больше, чем во Христа, но ему было вкусно. Мягкая, влажная капуста легла на настойку, в животе приятно заурчало, стало теплее и свободнее. Подумав, Стас купил еще семь пирожков – себе на обратную дорожку домой и девчонкам.
Когда Стас был маленьким, подъезд подавлял и пугал. Советские многоэтажки, где жили друзья, казалось, строились для того, чтобы смирять в жителях грех гордыни. Шумные лифты, узкие лестницы, низкие потолки – Стасу было комфортнее именно в таких подъездах. То же варварское великолепие, что отгрохал в своем доходном доме еще один безымянный богач из царских времен, казалось мальчику до странного чужим. Естественно, Любаша от дома была в полном восторге, а два бородатых атланта, склонившихся над входной дверью и сверливших пустыми серыми глазами каждого пришельца, стали ее лучшими друзьями, едва ее начали выпускать на прогулку вместе со Стасом. Она им даже имена дала: Попо и, почему-то, Натолий Натольевич. Стас до сих пор помнил, который из двух атлантов – Натолий Натольевич.
Он щелкнул ключом, но дверь не открывалась: изнутри навесили цепочку.
– Эй!
– Иду-иду, – крикнула Люба. Звякнула цепочкой и пропустила брата в прихожую. – Как прошелся?
– Хорошо. Вот, отнеси на кухню.
– С чем они?
– С капустой.
– Класс! – обрадовалась Люба. – Можно я все умну?
– Оле оставь парочку.
Стас прошел в кухню, опустился на стул. Люба уже уплетала пирожок. Сидела голая на табурете, широко расставив ноги, и жадно жевала капусту. Даже не подогрела.
– Очень вкусно!
– Ага, я сам по пути два съел.
– Теперь работать? Мешать не буду. – Люба игриво улыбнулась.
– Не хочу уже.
– И правильно. Объявляю сегодня международным днем глыби! Религиозный праздник, работать грех, а послезавтра у меня больничный кончается, гуляем напоследок!
– Инцест воскресе, – пробурчал Стас.
– Воистину воскресе! Чокнись со мной пирожком!
– В девятнадцатом веке нас бы поняли, – сказал Стас, набивая рот пирожком. – Тогда тискать кузин считалось делом чуть ли не обязательным в определенных кругах.
– Хороших кругах.
– Ныне под ноль искорененных. Ископаемых, как и мы с тобой.
– Не знаю, как ты, а я ни разу не ископаемое! У нас же не насилие и не брак по расчету, просто я к тебе привыкла. Я знаю, что ты знаешь, что мне нравится, потому что сам же все это и раскопал. Что же до Оли, она никогда не поймет и не узнает.
– Я ей сам скажу.
– Зачем? – выдохнула Люба, ее зрачки неестественно расширились, как у кошки в темноте.
– Наверное, потому что я еще не скурвился окончательно.