Нюра лежала на диване, попеременно прижмуривая и открывая глаза. Счастливая истома еще обволакивала ее, как теплая тягучая влага. От платка тети Лены сладко пахло духами. Тонкие шерстинки щекотали шею и подбородок. Едва заметно она двигала головой, терлась ушами о худенькие плечи. Потом улыбнулась и поднялась на локтях. Она услышала, как директор тихо сказал:
— Ясно одно: жить ей вместе с ними больше нельзя. Я с вами согласен, Елена Степановна, полностью, да. Славная вы, ей-богу! А вы тут при чем?
Сердце Нюры дрогнуло. Она услышала нерешительный, хриплый ответ отца:
— А я насчет дочки…
— Что именно насчет дочки? — сердито спросил директор.
— Да вот… извиняюсь… мне сказали, что вроде сюда пошла.
— Ну, а если сюда? То и что?
Отец промолчал. Он стоял у двери, опустив лохматую голову, мял кепку в больших ладонях и виновато переминался с ноги на ногу. А от стола, залитого мягким светом, на него внимательно и отчужденно глядели строгие, готовые к отпору люди. Он это понял и с торопливой готовностью согласился:
— Я, извиняюсь, пришел совсем не за тем…
— Ну, как вам только не стыдно, Промотов? Спились, опустились. Ни в чем неповинного, измученного ребенка…
— Да все она, — угрюмо буркнул отец. — Эта самая, извиняюсь, чертова баба Симка!
— А вы уж, значит, и ни при чем?
— Оно, конечно, и я. Да только теперь я ту Симку выгнал к чертовой…
— Ну, ну! — недовольно сказал директор, и отец запнулся.
— Что говорить, затюкала она Нюрку! — вскрикнул он приглушенно. — А дочка моя вся в мать: вовек безответная, что ни делай. Как гляну я, так и мнится, что будто Таня живая.
Он неожиданно всхлипнул, и Нюра в страхе привстала: неужто заплакал?
Директор сказал:
— Ну, ну! — и строго добавил: — Вот что, Промотов, идите-ка вы домой. Подумайте там на досуге и о себе, и о Нюре. А мы тут обсудим без вас. Да уж, пока без вас! — добавил он, заметив испуганное движение отца. — Пусть здесь Нюра пока поспит, а то дома-то ей негде.
Отец тяжело вздохнул:
— Идти?
— Идите.
— Но вы уж, пожалуйста…
Он не досказал, что означает это «пожалуйста», уныло вздохнул еще раз, потоптался возле дверей и вышел.
Когда дверь за ним бесшумно закрылась, Нюра сбросила с себя пуховый платок тети Лены и встала. У стола кто-то обеспокоенно произнес:
— А?..
— Это я! — счастливо сказала Нюра. — Я уже не сплю. Я слушаю.
Она подошла к столу, улыбнулась всем широкой и еще сонной улыбкой. Потом подумала, подвинулась к тете Капустиной и крепко прижалась к ее мягким, теплым коленям.