- Нет.
- Почему? – односложный ответ шофера не удовлетворил женщину, и она решила попытаться разговорить его.
- Да как-то не пришлось.
- Что, неужели у такого видного молодого человека нет поклонниц?
- Нет.
Ах ты, хитрец, с раздражением проговорила про себя Аврора. Ей было неприятно играть роль этакой болтушки, но она уже примерила на себя этот шутовской наряд, и отступать было поздно. Поэтому женщина пересилила отвращение к самой себе и продолжила свои расспросы:
- Ну, а если бы нашлась такая?
- Женился бы.
- А дети?
- Завел бы. Дети – это хорошо. Я люблю детей.
Авроре показалось, что голос мужчина стал теплее, и она отметила, что эта тема ему близка. Уже неплохо, похвалила она себя. Возможно, не такой уж он и таинственный – просто не любит трепаться попусту. Если так подумать, то она такая же – и если бы ей не нужно было вытянуть из него информацию, женщина с огромным удовольствием помолчала бы.
- Сколько вам лет? Вы родились до или после катастрофы?
- За день до того, как все произошло, - вдруг усмехнулся Лука, которому, видимо, этот факт из собственной биографии показался забавным. – Я вообще везунчик по жизни.
- Не вижу в этом ничего смешного, - Авроре пришло в голову, что она и сама предпочла бы ничего не знать о том, что было прежде. – Но вам на самом деле повезло.
- В чем же?
- Вам не с чем сравнивать.
- Это так. Ни прошлого, ни будущего. И правда, нескончаемый праздник.
Судя по тону, шофер не был склонен продолжать этот разговор. Представив себе, как она выглядела со стороны, Аврора призналась себе в том, что и сама не захотела бы общаться с такой как она. Но ничего, у нее еще будет достаточно времени для того, чтобы изменить его мнение о себе. Снаружи уже совсем стемнело, и женщина, удобнее развалившись на мягких сиденьях, закрыла глаза. День получился ярким и насыщенным, а ведь еще утром она даже не думала о том, что с ней может произойти что-то подобное. Нужно ли ей благодарить за это судьбу? Подумав, Аврора решила, что – да, наметившиеся перемены были однозначно к лучшему. Последние месяцы она только и делала, что с утра до ночи пыталась отыскать хоть что-то полезное. Конечно, ей грех было жаловаться – она редко когда возвращалась домой с пустыми руками, однако их положение становилось все плачевнее, и, рано или поздно, им с сыном пришлось бы искать новое место. Скорее всего, за ними потянулась бы часть соседей, для которых она была чем-то вроде лакмусовой бумажки – если уж ей невмоготу жить здесь, то им и подавно. К чему бы привел этот великий исход? Вряд ли к чему-то хорошему.
- У вас всегда так светло по ночам?
Вопрос был таким неожиданным, что Аврора не сразу поняла, о чем говорил Лука. И только взглянув в окно, она заметила то, что он имел в виду – прямо перед ними что-то горело. Ничего страшного, подумала женщина, скорее всего, это мусор. Разве только…
- Где мы?
- Почти приехали.
- Гони быстрее!
Как только до нее дошло, что это горит не свалка, а, возможно, ее собственный дом, сонную истому как рукой сняло. Зачем она уехала? Почему оставила Стана одного? Только бы с ним все было в порядке. Чувствуя, как по мере приближения к дому ей становится труднее дышать, она все еще надеялась, что ошиблась – и огонь обошел стороной их с сыном контейнер.
Лука вел машину на такой бешеной скорости, что Аврору начало мутить с непривычки, но она пересилила себя и теперь сидела, вцепившись онемевшими пальцами в спинку водительского сиденья. Теперь не было никаких сомнений, что ее дом находился в самом эпицентре пожара, и, как только автомобиль остановился, она выскочила из него и побежала что было сил по направлению к тому, что осталось от поселка. Она видела, как минимум, несколько полыхающих контейнеров и поэтому прекрасно понимала, что о случайном возгорании и речи не могло идти. Кто-то намеренно уничтожил жилища людей. Но пощадил ли этот неизвестный враг жителей? Конечно, пощадил, твердила она себе, пытаясь пробиться сквозь раскаленный воздух. Они никому ничего плохого не делали, в разделе власти не принимали участия. Зачем их убивать? В ее отсутствие ни один из жителей не решился бы оказать мало-мальски значительное сопротивление, даже если бы на них напала банда подростков. Разве что Марк мог… Но нет, он не стал бы. Наверное, все спрятались где-нибудь. Нужно только позвать – и они тут же появятся.
Внутри ее родного контейнера раздался взрыв, из открытой двери вырвался огонь, и женщина машинально отступила на шаг назад. В следующее мгновение она споткнулась обо что-то мягкое и, взмахнув руками, опрокинулась на спину. Оглушенная неожиданным падением, она села и, потирая ушибленное место, некоторое время смотрела перед собой. Ее мозг отказывался воспринимать поступающую информацию, и прошло, по меньшей мере, несколько секунд, прежде чем она поняла, что перед ней лежал труп. Когда до нее это дошло, Аврора дрожащими руками перевернула тело и впилась глазами в лицо мертвеца. Она почти возненавидела себя за чувство облегчения, когда увидела перед собой щербатый оскал Болта, однако у нее не было ни времени, ни желания размышлять об этом. Вскочив на ноги, женщина бросилась к раскаленному контейнеру. Если бы Лука не схватил ее за руку, она, скорее всего, сгорела бы. Отбиваясь от мужчины, который неожиданно оказался сильным, как медведь, Аврора царапалась и кусалась, однако тот сумел скрутить ее и, повалив на землю, прокричал в ухо: