- И чем же я такая уникальная?
- Тебя не нужно спасать. Ты сама по себе.
- А что же остальные?
- Весь этот сброд? Они так – прицепом. Нет, среди них есть вполне достойные люди, но все они ведомые.
- А ты?
- Что – я?
- Ведомая?
- Нет, я приспособленка. Такой уж уродилась.
- Хорошо, - Аврора нетерпеливо заерзала на своем месте. – Так о чем ты хотела со мной поговорить?
- Я заметила, что ты, несмотря на отсутствие видимой опасности, все же предпочитаешь не ходить безоружной, - Сара кивнула на кобуру, показавшуюся из-под штанины Авроры, и та торопливо прикрыла ее. – Не бойся, у меня такая же, поэтому я и обратила внимание на нее.
- И о чем же это должно мне сказать? – женщина была заинтригована таинственным тоном своей собеседницы.
- О том, что между нами больше общего, чем ты можешь представить, - отозвалась девушка. – Но не будем сейчас об этом говорить. Я наблюдала за тобой с того момента, когда ты здесь появилась. Да, знаю, что ты меня не заметила, но я вообще стараюсь не попадаться на глаза слишком часто.
- Хорошая привычка, - одобрительно кивнула Аврора.
- Спасибо. Я видела, как ты приехала, потом Лука увез тебя. Я так полагаю, ты хотела подумать над предложением нашего сэра, верно? Но потом мы неожиданно вернулась. Мне сначала было непонятно, что произошло – ваш совместный объезд, перед которым вы все вместе заглядывали в арсенал. Но теперь, когда ты рассказала о Стане, мне все стало ясно. Ты, скорее всего, собралась на войну. Вероятно, даже армию уже подыскала. Ну, или скоро найдешь – не важно. И, наверное, не сегодня, так завтра намерена кое-кому оторвать яйца.
- И что с того?
- Не делай этого, - неожиданно попросила Сара.
- Почему? – удивилась женщина. – Если ты думаешь, что мы ни на что не способны, то...
- Я не сомневаюсь, что при помощи Лорда и Луки ты способна горы свернуть, но ты ищешь Стана не там, я в этом уверена.
- Объясни, - Аврора внутренне напряглась.
- Я знаю лично главу бородачей. Скажу больше, я выросла среди них. И то, что о них говорят, совершенно не соответствует действительности. Это сплошное вранье. Начиная с того, что они никакие не бородачи.
- Кто же они?
- Да обычные люди, как мы с тобой.
- И что же эти обычные люди, как ты их называешь, мочат всех направо и налево?
Женщина мысленно прикинула, сколько времени ей понадобится на то, чтобы достать нож и всадить его в грудь Саре, если ситуация выйдет из-под контроля. Ей вдруг пришло в голову, что она здесь совершенно одна – на охранника снаружи, конечно, надежды не было никакой.
- Скажи, - неожиданно спросила девушка, - а ты сама хоть раз сталкивалась с ними? Ну, так, чтобы нужно было защищаться?
- Не приходилось, - подумав, нехотя призналась Аврора. – Но это ничего не доказывает. Просто мне повезло.
- Хорошо, допустим. А твои друзья? У тебя ведь они есть? Ну, или знакомые. Кто-нибудь из них сталкивался с этими мифическими бородачами лично?
- Наверное, - неуверенно пробормотала женщина, пытаясь вытащить из памяти подходящее воспоминание.
- Уверена, что не было такого. Все ограничивается рассказами: когда-то кто-то где-то что-то сделал – и вот, мы все приходим в ужас от одного только упоминания о таинственных убийцах, которые не щадят ни стариков, ни детей.
- То есть ты хочешь сказать, что банд не существует? – усмехнулась Аврора.
- Существуют, конечно, - отозвалась Сара, нетерпеливо тряхнув головой. – Куда без них? Но они были всегда. Это естественный ход истории. Я говорю о том, что бородачи – будем называть их так, раз уж ты привыкла к этому – ничем не отличаются от этой или любой другой общины. Разница лишь в том, что они с самого начала обозначили свою позицию.
- Какую же?
- Они ничего и никому не отдадут просто так, без боя. Во главе их общества стоят сильные мужчины, которые пытаются сделать так, чтобы их люди ни в чем не нуждались. Это понимают все, кто живет с ними. Но ты в это не поверишь, пока не увидишь все сама, своими глазами.
- Ты что же, предлагаешь мне встречу с ними?
- Нет, что ты, - рассмеялась девушка. – Они уже не доверяют мне, так что ни за что не подпустят тебя и на километр к своим границам.
- У них есть границы?
- Я неправильно выразилась. Не подпустят к своему стойбищу. Они ведь, по большому счету, номады, не сидят на одном месте. Но все это пустые разговоры. Я согласилась пойти с Лордом, потому что у меня, по большому счету, не было выбора. Но это долгая история. Достаточно будет сказать, что теперь я для них стала чужой. Если меня увидят рядом со стоянкой, то, не задумываясь, пристрелят. Так-то.