- Приехали. Теперь готовься получить по полной программе, козел.
Мстительный смешок, раздавшийся с соседнего сиденья, прервал размышления мужчины, и он специально резко затормозил. Машина дернулась вперед, и Стив завизжал, когда ремень безопасности врезался ему в живот.
- Я всегда готов, - отозвался Шарль, с довольным видом наблюдая за тем, как его пассажир, охая, выбирается из автомобиля.
Место, где они оказались, напоминало стоянку кочевников. Здесь не было ни одного тяжелого строения, все дома были сооружены наподобие юрт. Их можно было в любом момент собрать за пару часов и переместить в любом направлении. Равнина, на которой находилась стоянка бородачей, как их называли в народе, прекрасно просматривалась со всех сторон, однако это играло только на руку местным обитателям – расставив блокпосты по всему периметру, они сами могли увидеть приближение врага задолго до того, как ему удалось бы напасть на них. Сторонний наблюдатель не заметил бы сложную охранную систему, однако Шарль, приближаясь к селению, видел, как минимум, несколько людей, практически сливавшихся с местностью.
Выйдя из машины, поднявшей небольшое облако пыли, он быстрым шагом направился к самой большой юрте, которая значительно превосходила остальные не только по размеру, но и по качеству. Стив, заметив, что его спутник оказался впереди, поспешил за ним, однако травмы не позволяли ему двигаться так быстро, как хотелось бы, и он, как ни старался, все же отстал. Мужчина, кивнув охраннику, стоявшему у входа в жилище, толкнул деревянную дверь и оказался в полутемном помещении. В глубине просторной комнаты сидел ее хозяин – немолодой уже человек огромных размеров. В руках он держал бокал в темной жидкостью, в то время как сзади него находилась женщина, которая массировала ему плечи. Увидев посетителя, здоровяк улыбнулся и, запрокинув голову, неожиданно нежным и певучим голосом проговорил, обращаясь к своей подруге:
- Милочка, оставь нас, будь так добра. И накинь на себя что-нибудь перед тем, как выйдешь. Мы ведь не хотим смущать наших добрых граждан, правда?
Женщина, ухмыльнувшись, поднялась, причем оказалась, что она совершенно голая, и, нисколько не смущаясь присутствия Шарля, прошла мимо него, плавно покачивая бедрами и бросая на него призывные взгляды. Как только она вышла, гость, не дожидаясь приглашения, опустился напротив хозяина жилища и осуждающе взглянул на него.
- Опять пьешь? Нехорошо.
- А что еще делать? – пожал плечами Ги. – Все спокойно, люди сыты, овцы, как говорится, целы. Можно и выпить.
- Да, это так, - кивнул Шарль. – Но, думаю, вся эта спокойная жизнь недолго продлится.
- Ты о своей семье? – гигант отставил бокал, который казался игрушечным в его ручищах, в сторону и с сочувствием покачал головой. – Мне жаль, друг. Но я уже обещал тебе разобраться во всем этом и от своих слов не отказываюсь. Наши люди рыщут по всей округе, и если им что-то удастся выяснить, ты первый узнаешь об этом от меня лично.
- Я верю тебе. Но дело не только во мне.
- Что такое? – нахмурился Ги, моментально трезвея.
- Я долго думал об этом и пришел к выводу… - начал было Шарль, но в этот момент дверь снова открылась, и в помещение ввалился Стив, подчеркнуто громко охая и едва передвигая ноги.
- Что случилось? – похоже, стенания сына не сильно впечатлили отца, и он лишь вопросительно поднял брови, поглядывая то на молодого человека, то на своего собеседника.
- Пусть лучше Стив расскажет, - Шарль откинулся на руки и некоторое время с насмешливым видом наблюдал за тем, как парень, изображая мучительную боль, проковылял, наконец, мимо него и буквально рухнул на пол.
- Ну? – требовательным тоном, не предвещавшим ничего хорошего, проговорил Ги.
- Папа… - задыхаясь, проговорил Стив. – Папа, этот гад избил меня так, что я чуть не умер. Ой, как больно! Он мне все ребра переломал. Я сопротивлялся, как мог, но он напал на меня сзади, так что…
- Напал? Шарль? Сзади? – Ги бросил вопросительный взгляд на Шарля, но тот оставался невозмутимым.
- Да, напал сзади! – подтвердил парень плаксивым голосом. – Я говорил тебе, что он хочет моей смерти, но ты не хотел меня слушать. И теперь, когда это, наконец, произошло, неужели ты снова спустишь ему эту наглость? Ох, папа, я, кажется, умираю…
Стив упал на пол, дернулся, изображая конвульсии, и замер. Дурная игра рассмешила Шарля, и он, не сдержавшись, хмыкнул. Ги, наблюдая за этим театром одного актера, перевел взгляд с сына на мужчину и кивнул в сторону неподвижного тела:
- Это действительно ты его так отделал?