Папа, ты только не удивляйся. Это Стан. Рад, что ты жив. Со мной тоже все в порядке. Нет ни времени, ни возможности рассказывать в этой записке о том, что со мной случилось. Скажу лишь, что мне ничего не угрожает. А вот ты находишься в большой опасности. Через несколько часов на вас нападут. Выжить удастся немногим. Не пытайся спасти своих людей, они обречены. Думай о себе. И о нас с мамой, это важно. Тебе необходимо уйти как можно дальше от стоянки. Сейчас же. И не возвращаться до завтрашнего утра. Просто поверь мне. Твой сын. Да, и не старайся ничего изменить, это бесполезно. Во всяком случае, пока.
Осмотрев записку со всех сторон и не найдя больше ничего интересного, Шарль перечитал ее еще раз и постарался унять бешено колотящееся сердце. Этого просто не могло быть. Или могло? Розыгрыш? Вряд ли. Никто не стал бы рисковать своим здоровьем ради возможности так глупо пошутить. Нет, здесь что-то другое. Возможно ли, что автором письма и вправду был Стан? За все время мужчина ни разу не выдал себя, так откуда сын знает о его существовании? Разве что кто-то рассказал ему. Кто? Единственным вариантом могла быть покойная Сара, которая имела возможность рассказать Стану о том, что его родной папаша живет себе спокойно неподалеку от него и в ус не дует. Нет… Она была умной девочкой и никогда бы не совершила такую глупость, не имея на то веских причин. А если у нее были эти причины?
Почувствовав, что начинает путаться в собственных мыслях, Шарль еще раз взглянул на записку и, закрыв глаза, приложил ее ко лбу, словно старался заглянуть в ее междустрочия. Как ни странно, но именно это помогло ему несколько прийти в себя. Действительно, что он так разволновался? Кто бы ни написал эту записку, она почти никак не влияла на его планы на будущее. Он и так намеревался покинуть стойбище на некоторое время, чтобы более внимательно исследовать окрестности. Ему не нужно возвращаться до утра? Не проблема. Следует ехать сейчас же? Он не был против такого расклада. Более того, подумав, Шарль пришел к выводу, что он даже хотел этого. Единственное, к чему его обязывало послание, так это забота о собственной экипировке – если должно было случиться что-то важное, ему стоило обеспечить себя всем необходимым для выживания.
Шарль привык принимать решения быстро. Вот и сейчас он, не оставляя себе времени на сомнения, стремительно поднялся и, подойдя к тяжелому сундуку, стоявшему у одной из стен, склонился над ним. Сложный навесной замок, к которому было практически невозможно подобрать отмычку, говорил о том, что внутри хранится что-то важное. И действительно, подняв крышку, мужчина поочередно вытащил и разложил перед собой целую коллекцию огнестрельного оружия, потом подумал и добавил еще несколько личных вещей. Рассудив, что этого вполне достаточно, он сложил все в походную сумку и быстрым шагом вышел из юрты.
- Собрался куда-то, дядя?
Вздрогнув, Шарль обернулся на голос и увидел перед собой Джун, мелкую чумазую девчушку лет семи. Она сидела прямо на земле и рисовала что-то палочкой в пыли.
- Да, - коротко ответил мужчина и двинулся дальше, однако ребенку, похоже, не хватало общения. Вскочив на ноги, она ухватилась за сумку и заявила: - Я помогу. Я сильная.
- Не нужно, - Шарль, несмотря на многолетний опыт, так и не смог нарастить на себя слоновью кожу и теперь боялся, что не сможет выполнить последнее предостережение, указанное в записке. – Я сам. Отпусти.
- Мне не сложно! – девочка семенила рядом с ним, старательно изображая помощь, в которой он совершенно не нуждался.
Когда они подошли к вездеходу, на котором он недавно вернулся с неудачной вылазки, Джун тут же забыла о своей роли помощницы и, поцокав языков, уселась на водительское место. Наблюдая с растерянным видом за тем, как она крутит руль, издавая ртом звуки работающего двигателя, Шарль мысленно обругал себя последними словами за мягкотелость, а вслух произнес:
- Хочешь поехать со мной?
- А можно? – недоверчиво захлопала ресницами девочка.
- Почему бы и нет?