14
- Ну, как, - гном с блаженной улыбкой почесал о пенёк спину. – Нужно что-
нибудь спеть, сплясать или рассказать анекдот, а затем ответить на три
коварных вопроса принцессы.
- Каких вопроса? – переспросил Вадик.
Гном прищурился:
- Ты что дурак?
Вадик пожал плечами.
- Естественно, они каждый раз меняются, - продолжил гном. – Но зато,
прошедший сие испытание и правильно ответивший на все вопросы юноша,
станет принцем, наследником королевства и мужем прекрасной принцессы
Клавы Шифер.
- Как ты сказал? – переспросили друзья.
Запнувшись, гном несколько секунд буравил их своими маленькими
глазками.
- Да пошли вы, - крикнул он. – Ходят тут всякие, спать мешают, – и полез
обратно в кусты.
- Вот же козёл бородатый, - сказал Муха. – Ладно, идём в город, может
выясним ещё чего.
Вадик, достав из кармана кружевной платочек, мечтательно взглянул на
праздничные башни замка.
- Я хочу поучаствовать в смотре женихов, - громко заявил он.
- Что? – челюсть у Мухи отвисла.
В кустах громко заржал пьяный гном.
- Ты что совсем сдурел? – Муха обалдело уставился на друга. – На фига
тебе эта принцесса?
Но раз принявшего решение Вадика, уже отговорить было невозможно.
***
Зарегистрировавшись в здании городской мэрии, Вадик получил там
железную фишку с тринадцатым номером и красный расшитый золотом камзол.
- Ух ты, круто, - восхитился Муха, осматривая преобразившегося друга. –
Неужели бесплатно дали?
- Угу, - подтвердил Вадик, поудобней устраивая на боку ножны со шпагой.
- Может и мне пойти записаться? - задумался Муха. – Кстати, а ты под
каким именем собрался свататься?
Вадик смерил приятеля высокомерным взглядом:
- Под именем герцога Анаша Шейна.
- Анаш Шейн? – развеселился Муха. – Так это тот немец, что новый вид
маковой соломки селекционировал. Так ведь он вовсе не герцог был, а
булочник. В пекарне работал, кренделя с маком продавал. Его потом за эти
кренделя на десять лет посадили.
Но Вадик не обращал на насмешки друга ни малейшего внимания.
Поправив атласный берет, он двинулся к королевскому дворцу.
- Интересно, - размышлял вслух Муха. – А что потом делают с не
ответившими на все вопросы женихами?
15
Видя нового претендента, народ почтительно расступался, а какой-то
полупрозрачный эльф даже сунул Вадику под мышку изящную цитру.
- Исполни им что-нибудь из раннего «Секс Пистолз», - шептал на ухо другу
Муха. – Жаль только, что примочки нет, а то мы бы её к цитре подключили.
В приёмном зале как раз заканчивал петь двенадцатый претендент.
Старый король Вольдемар, очень сильно напоминающий впавшего в
маразм Рональда Рейгана, кемарил на троне, рядом с которым в золотом кресле
сидела принцесса Клава, но, к сожалению Вадика, её лицо скрывала белая
вуаль.
Отплясав и отпев, двенадцатый претендент, отложив в сторону волынку и
преклонив колено, стал ожидать трёх решающих вопросов. Как всегда в этот
момент ропот в зале стихал, и придворные с напряжением начинали следить за
развитием драматических событий. Чувствовалось, что претендент несколько
трусит, во всяком случае, пот из под берета тёк у него ручьями.
В зале повисла тишина.
Посапывающий на троне король вздрогнул и, не просыпаясь, сквозь сон
промямлил:
- Всех заговорщиков казнить, а их головы развесить на городской
площади…- и снова захрапел.
Засуетившиеся стражники, тут же кого-то выволокли из зала. Когда вопли
арестованных затихли в глубине замка, принцесса шевельнулась. Застывшего
посредине зала претендента, казалось, чуть не хватил удар, но на ногах он всё
же удержался.
- Чего он так боится? – недоумевал Вадик.
А Мухе страшно захотелось забить сейчас косяк, но во дворце сделать это
он постеснялся.
Наконец принцесса приятным мелодичным голосом задала свой первый
вопрос:
- О, ответь мне, смельчак, решивший попросить моей руки. Что это такое:
днём оно под печкой сидит, а ночью в небе летит?
Претендент затравленно заозирался. Придворные, как могли, полушёпотом,
начали подсказывать ему возможные варианты ответов.
- Это…- не уверенно промямлил претендент. – Это…
- Ну, смелее, смелее…- мелодично поторопила его принцесса.
- Это таракан, - выпалил претендент и попятился подальше от трона.
В зале снова повисла напряжённая тишина.
- Нет, - ледяным тоном ответила принцесса. – Это летучая мышь.
В ту же секунду плиты пола под двенадцатым женихом разошлись, и он с
диким воплем полетел куда-то вниз, увлекая за собой гудящую волынку. Затем