Общаясь с долийкой, Кейр поймал себя на мысли о том, что он был бы не прочь поухаживать за ней. Правда, сама Эллана общалась с ним и другими Стражами исключительно в рамках дружбы. Когда же она говорила о Командоре, ее улыбка теплела, а взгляд становился мягче. При этом они вместе почти не показывались остальным и (по словам ушлого Маркуса) спали в разных комнатах. Даже Натаниэль с Веланной не скрывали свои отношения от других Стражей так тщательно. Было ли дело в строгой долийской морали или желании сохранить все в тайне – неизвестно, однако Эллана ни с кем не флиртовала и преспокойно игнорировала ухаживания Маркуса. Кейр уважал эту принципиальность, но все же немного жалел, что очаровательная долийка уже влюблена в другого. Впрочем, тут же напрашивался еще один вывод: вряд ли эта неглупая и принципиальная девушка потеряла бы голову от циничного и бесчестного ухажера. Следовательно, либо Командор подчинил ее своей воле, будучи могущественным малефикаром (во что Эремону не очень-то верилось), либо он и в самом деле был не так уж плох.
К подобному выводу, похоже, пришли и другие Стражи. Помимо Хоу, Суране явно симпатизировали Адайя и Маркус (последний, впрочем, скорее симпатизировал Эллане), остальные, за исключением Калах, относились к нему довольно благожелательно. Сайлас, как и Кейр, никак не мог определиться, поддерживать ему Командора или нет, поэтому пытался подслушать его разговоры с кем-нибудь. Пока ничего интересного амарантайнцу выведать не удалось, и это разочаровывало обоих друзей. Но вскоре им повезло.
Однажды Адайя позвала их поговорить в укромном месте. Вид у нее при этом был взволнованный.
- Ну, - поинтересовался Сайлас, когда они добрались до любимого Стражами чердака, - что случилось?
Эльфийка, оглядев их обоих, ответила:
- Вы вот оба не доверяете Командору, потому что он якобы ставленник Натаниэля. А я вам теперь точно могу сказать, что это неправда.
- И почему же? – спросил Кейр.
- Командор только что вызывал меня к себе. Он спрашивал, что происходило в ордене при… прошлом Командоре. Просил рассказывать очень подробно.
- Ну и?
- Он как будто сравнивал мои слова с чьими-то. Я долго не могла понять, с чьими. А потом Командор прямо спросил, причастен ли Натаниэль к чему-то из произошедшего.
Эремон торжествующе улыбнулся. «Стало быть, Командор сомневается в своем приспешнике. А Хоу уже не будет строить из себя главного в ордене. Это приятно».
- Это он, наверное, после вашей драки с Натом начал сомневаться в его словах, - озвучил Сайлас ту же мысль. – Может, он теперь вообще никому верить не будет.
- Надеюсь, мне он верит, - вздохнула Адайя. – Все-таки мы собратья по Кругу.
- Ну да, - согласился амарантайнец. – Наверное, потому он тебя и вызвал.
- Или же это проверка, - предположил Кейр. – Возможно, Командор пытается заставить нас относиться друг к другу с подозрением, чтобы мы меньше обращали внимания на то, что делает он сам…
- Слушай, хорош уже! – неожиданно воскликнул Сайлас. – Сколько можно подозревать коварный умысел в любой ерунде? Что, Командор не может кого-то поспрашивать, чтобы понять, дурит его Нат или нет?
Эремон в изумлении уставился на него.
- Ты серьезно, Сайлас? Разве не ты еще вчера торчал под дверью его кабинета, надеясь раскусить какой-нибудь, как ты говоришь, коварный умысел?
- Я анализирую то, что услышал, - с достоинством заявил амарантайнец. – Но сверх этого я не сочиняю. И тут я вообще ничего подозрительного не вижу. Командор растерялся. Не знает, дурит его Нат или правду говорит. Решил для этого поспрашивать других. Что тут такого-то? Я бы на его месте так же поступил.
- Я выдвинул версию. Я имею на это право, - заметил Кейр не без обиды.
- Имеешь. Но тут ты вообще не прав.
- Давайте не ссориться из-за такой ерунды, - вмешалась Адайя, взяв их обоих за руки. – Тем более что Командор обмолвился еще кое о чем.
Друзья сразу навострили уши.
- Он сказал, что ему вообще не до того, чтобы распутывать интриги Натаниэля. Ему нужно привлечь на свою сторону местную знать. А Нат ему в этом не помощник.
- Так, - кивнул Сайлас, - и что?
- И все. Командор не знает, чем завоевать их доверие, и вряд ли кто-то в ордене ему поможет.
- Так и сказал? – подозрительно сощурился Сайлас.
- Да, он так и сказал. – Адайя просительно посмотрела на них. – Ребята, ну вы же действительно можете ему помочь!
- Погоди, - осадил ее амарантайнец, насторожившись и убрав руку. – Он именно на нас намекал, да?
- Да нет… вроде бы нет. Но вы же можете ему помочь! У тебя наверняка остались контакты в Амарантайне, Сайлас…
- Не собираюсь я их ворошить! – Его ответ был на удивление резким, хотя обычно Сайлас был с Адайей очень приветлив. – Я завязал с этим дерьмом.
- Ты про людей или про методы? – с иронией поинтересовался Кейр.
- Ясен пень, про людей. Не подначивай. А ты, Адайя, не предлагай мне такого. Я же сказал, я с ними спутываться не собираюсь. И это мое последнее слово.
Эльфийка перевела взгляд на Эремона:
- Кейр, может, ты мог бы что-то сделать?
- С кем? С Сайласом?
- Нет… Ты же дворянин, может, у тебя получилось бы найти общий язык со знатью?
Кейр возвел очи горе.
- Адайя, - вздохнул он, - такой принцип работает не со всеми и не всегда. Я никогда не был в Амарантайне до того, как стал Серым Стражем. Никого из местных аристократов я прежде не видел – ну, за исключением Хоу-отца. Я не знаю их, они не знают меня – и вряд ли захотят узнать, учитывая, что я служу Командору, который им не по душе. Так что мое происхождение – не панацея, и решить эту проблему никак не поможет.
Навыком говорить правду лишь отчасти Эремон овладел уже давно. «На самом деле мне действительно было бы проще вести дела с другими дворянами… но для этого нужно не иметь сомнений в том, кого я представляю, а с этим пока есть трудности».
Адайя, похоже, раскусила эту его игру – или же просто была разочарована таким ответом. Во всяком случае, она печально вздохнула и проговорила:
- Командор еще кое-что сказал… что Стражи не должны быть тупыми исполнителями его приказов. Они должны сами думать, сами принимать решения, а не просто ждать, пока их пошлют на задание. Так… непривычно слышать такое.
- Мне тоже, - согласился Кейр. – Я думал, что мы солдаты, и нам положено подчиняться приказам Командора.
Эльфийка печально улыбнулась.
- Мы не солдаты, вот в чем штука. Мне об этом давно еще сказали Нат и Веланна. Стражи – не армия, и действовать они должны по-другому. Вот только… только, похоже, мы этого даже не умеем.
Друзья пожали плечами. Эремон подумал, что в этом Сурана, пожалуй, прав. Имея дело с таким необычным противником, как порождения тьмы, надо обладать определенной смекалкой и действовать по ситуации – чему вряд ли научишься, если все время только ждать чьих-то указаний к действию.
«Может быть, оказать ему какое-то содействие и правда стоит?»
- Сайлас, - обратился он к другу, - мне кажется, что твои методы все же могут нам помочь. Разве нам обязательно связываться именно с… твоими бывшими коллегами? Есть же наверняка и другие источники информации – тем более что вы, кажется, даже не знаете имен тех, кто дает вам сведения…
- Я сказал, мы закрыли эту тему! – возмутился амарантайнец. – Если я что-то начну активно выяснять в городе, Блаин и Делвин на меня выйдут. И что тогда? Опять меня кто-нибудь из тюрьмы вытаскивать будет? Или вообще со дна моря?
«Так его могут и убить? Как можно молчать об этом?»
Стараясь не показывать своего удивления, Кейр предложил:
- А почему бы нам не отправить в тюрьму их?
Сайлас недоуменно уставился на него.
- А, ты думаешь, что это так легко? Говорю же, стража на их след не выйдет. Да даже если бы и вышла – какое обвинение им предъявить? Воровство? – Он хлопнул в ладоши. – Не докажешь. Убийство? Не докажешь. Шантаж? Не докажешь.
- Что же теперь, самосуд устраивать? – фыркнул Кейр.
- Ну, обычно в кругу Дженни так дела и ре…