- Ага…
Когда они наконец миновали рыночную площадь и пошли по более тихим улицам, эльфийка вздохнула с облегчением.
- Что, народу слишком много? – беззлобно усмехнулся амарантайнец. Адайя качнула головой:
- Не совсем. Тут много людей, много запахов, звуков… у вас разве не кружится голова от этого?
- Не-а, - удивленно пожал плечами Сайлас. – А должна?
- Наверное, - догадался Кейр, - это из-за скверны. Мы же острее все чувствуем и воспринимаем… может, у магов это ярче выражено? Или у эльфов?
- Или я просто почти всю жизнь просидела в тишине и покое, - усмехнулась эльфийка. – Хотя, может, ты и прав. Мне показалось на секунду, что я – мабари. Чувствую каждый запах, каждый звук… от этого даже немного жутковато.
- Зато ничего не пропустишь по невнимательности, - успокоил ее амарантайнец. – Полезное качество, всегда пригодится.
Чем дальше от центра города они уходили, тем сильнее волновался Сайлас. Он то и дело отводил взгляд, порой даже переставая слушать, что ему говорят. Адайя легонько пихнула его в бок и сказала:
- Не волнуйся ты так. Вдруг мы еще и не встретим никого.
- Ага. Может быть, - чересчур оживленно закивал он. – Может, это укрытие уже заброшено.
- Вот и проверим, - спокойно отозвался Кейр.
- Ага. Да.
Решив лишний раз не дергать друга, Эремон пожал плечами.
Они оказались уже в самых неприглядных закоулках Амарантайна. Кейру прежде не доводилось бывать в трущобах, и он с брезгливой жалостью смотрел на покосившиеся хибары, так не похожие на чистенькие каменные здания в центре города. Народу – по большей части опустившихся бродяг – здесь тоже было немного, но каждый настороженно и даже зло смотрел на вторгшихся в их владения Стражей: впрочем, они заранее были предупреждены, что в этой части города в глаза лучше никому не смотреть.
Узкие улочки напоминали лабиринт, но Сайлас ориентировался в нем превосходно: наверное, он мог бы найти дорогу даже на ощупь. Дойдя до какого-то проулка, он без колебаний свернул туда, довел друзей до ничем не примечательного дома и буркнул ничего не выражающим тоном:
- Вглубь и направо. Не шумим.
Предупреждение оказалось не лишним. Коридор выглядел давно заброшенным: немногочисленные стулья, отодвинутые к стене, были покрыты слоем пыли. Пол, правда, настолько запыленным не был. Эремон невольно задумался, отметил ли бы он эту деталь, если бы случайно забрел в этот дом. Наверняка хоть одному городскому стражнику хоть когда-нибудь это приходило в голову…
Свернув направо, амарантайнец сделал друзьям знак остановиться. Постучал в дверь замысловатым образом – стук, пауза, четыре стука, пауза и еще два стука.
- Кого нелегкая принесла? – раздался из-за двери чей-то хриплый голос.
- Угадай. – Сайлас невольно оттянул пальцем ворот.
За дверью помолчали. Затем послышался скрип в замке – и за это время Кейр и Адайя успели спрятаться за углом. Эльфийка вдобавок почему-то стала менее видимой – очевидно, применив на себя какое-то заклинание. Эремон мимоходом пожалел, что не умеет делать так же.
Дверь открыл немолодой уже человек с вытянутым некрасивым лицом. Он сразу же направил на вошедшего кинжал – и, всмотревшись в него, вздрогнул.
- Никак Крысеныш с того света вернулся? – брезгливо воскликнул он.
- Крысеныш? – заинтересованно повторил хриплый голос. – А ну-ка впусти его. Посидим, поболтаем…
Сайлас с независимым видом скрестил руки на груди и прижался к стене коридора.
- Подними задницу, Блаин, и выйди сам, - огрызнулся он. – Наверняка ведро с кислотой все еще над дверью висит. Пробуй это дерьмо сам, я не хочу.
- Ты смотри, как он обнаглел, - фыркнул человек, все еще стоявший на входе.
- А ты, Делвин, брось нахрен свой кинжал, - зло отозвался Сайлас. – Ты с пяти шагов в корову не попадешь, куда уж в меня-то.
- Да я тебя сейчас…
- Ты зачем пришел, Крысеныш? – поинтересовался из глубины комнаты хриплый голос – очевидно, принадлежащий Блаину. – Поздороваться? Или нас позлить?
- Да вот все хотел спросить, кто из вас, сукиных детей, навел на мой след стражу. Я все думал-думал – никак не мог решить. Может, подскажешь, а, Блаин?
- А с чего это ты взял, - поинтересовался Делвин, на шаг приблизившись к Сайласу и по-прежнему наставляя на него кинжал, - что это мы? Может, ты сам подставился?
- А, может, ты меня пытался подставить, и не один раз?
Сайлас как-то нарочито взмахнул правой рукой и неторопливо потянулся ею к кинжалу. Пока он мешкал, Делвин подскочил к нему и попытался ударить, но Сайлас быстро сделал какое-то невообразимое движение левой рукой, коленом ударил нападавшего в пах и выхватил у него кинжал. Делвин со стоном свалился на пол.
- Дураком ты был, дураком и остался, - презрительно констатировал Сайлас. – Нехрен передо мной ножами размахивать.
- Надо же, - одобрительно хмыкнул Блаин из комнаты, - не растерял хватку.
- А должен был?
- А мне почем знать. Ко мне не каждый день покойники заявляются.
- Покойники? – нервно усмехнулся Сайлас. – На стену памяти в церкви мое имя вписали? Ты слезы обо мне лил?
- Вот погоди, - прохрипел Делвин, поднимаясь с пола, - доберусь я до тебя…
Сайлас пнул его ногой.
- Не доберешься. Ты только скалишься, а сделать сам ничего не можешь.
- Ах ты…
Неожиданно быстро вскочив, Делвин хотел броситься на него – но не успел. Он застыл в какой-то странной позе, словно потерял способность двигаться… Кейр быстро догадался, в чем дело. Адайя не теряла времени даром, в отличие от него, и наложила на нападающего заклинание паралича. И Сайлас, и Эремон обернулись к эльфийке, но та только отмахнулась – видно, время действия заклинания было недолгим. Кейр, поняв, что отсиживаться дальше будет глупо, подбежал к Делвину сзади и сжал локтем его шею.
- Это еще что такое?
Блаин наконец соизволил появиться в дверном проходе, услышав шаги. Он был чем-то похож на Сайласа: взъерошенные темные волосы, щетина, немного ссутуленные плечи – впрочем, примерно так выглядело еще пол-Амарантайна. Главный Дженни окинул непрошеных гостей острым и цепким взглядом.
- Так и знал, что ты сдашь нас, Крысеныш, - прошипел он. – Вечно…
- Как думаешь, Сайлас, - громко перебил его Эремон, обращаясь к другу, - этот человек нужен нам живым?
Паралич уже отпускал Делвина, и тот начал вырываться из кейровой хватки, но без особенного успеха. Уж что-что, а недостатка в силе юноша никогда не испытывал. Хоу мог бы вырваться из его рук, используя какой-нибудь грязный прием – но фантазии Делвина хватило только на то, чтобы попытаться укусить Эремона. Прочный доспех делал эти попытки еще более смехотворными.
Впрочем, Сайласу было явно не до смеха. Повернувшись к Блаину, он нервно выкрикнул:
- Думаешь, я такая же дрянь, как и вы все? Что я приведу сюда стражу, которая спит и видит, как бы наконец переловить всех Дженни?
- Ты уже это сделал, Крысеныш. Иначе тебе незачем было бы возвращаться.
«И этот человек когда-то спас Сайласа от голодной смерти? – в ужасе подумал Кейр. – И оказал ему посильную помощь только затем, чтобы потом вот так подставить? Будь я на месте Сайласа, эта дрянь уже валялась бы на полу, истекая кровью».
- Ублюдок, - хрипел Делвин, все еще изворачиваясь, - хренов паршивый говнюк, чтоб тебе собственным дерьмом захлебнуться, чтоб…
Эремон, уже порядочно разозленный всей этой сценой, не стал даже задумываться, в чей адрес Делвин слал проклятия – его или Сайласа. Руки сами поняли, что нужно делать. Спокойным, словно заранее отрепетированным движением Кейр свернул шею своей жертве, и Делвин, уже не сопротивляясь, рухнул к его ногам.
Только спустя пару секунд до Эремона дошло, что он убил человека. Хладнокровие тут же покинуло его. Юноша взволнованно задышал, в ужасе посмотрел на стоящих впереди – и невольно вздрогнул, увидев злую ухмылку Блаина.