- Сопляк, - хрипло засмеялся он и перевел взгляд на Сайласа. – Думаешь, нашел такого же сопляка, как ты, и теперь можешь ставить мне условия?
- Я просто хочу понять, - прорычал Сайлас, - какого хрена ты меня предал? Подставил меня? Бросил на верную смерть? За что?!
Его голос дрогнул на последних словах. Блаин, помолчав, отозвался без улыбки:
- Крысеныш, а тебе никогда не приходило в голову, что ты сам всегда лез в любую западню? – Взгляд его стал еще острее. – Так стоит ли удивляться, что однажды ловушка захлопнулась?
От его медленных зловещих речей у Кейра стыла кровь в жилах – и это при том, что он видел Блаина впервые и не испытывал к нему никаких теплых чувств. На Сайласа было жалко смотреть: похоже, слова его бывшего наставника были убийственно точными.
- Вот и сейчас, - продолжал Блаин, - ты сам пришел ко мне, чтобы получить заточку в брюхо. Ну что ж. Ты ее получишь.
Его удар ножом мог бы быть быстрым, даже молниеносным – если бы он состоялся. Блаин застыл с оружием в руке, не успев ее поднять: двигались у него теперь только зрачки.
- Сайлас, у тебя пять секунд! – выкрикнула Адайя.
Как ни взволнован был Сайлас, он действовал быстро. Эремон заметил только, как амарантайнец взмахнул рукой – и горло Блаина было рассечено лезвием кинжала. Паралич рассеялся, и Дженни, медленно поднимая руку к горлу, осел на пол. Он что-то пытался прохрипеть, но Сайлас всадил ему в грудь кинжал по самую рукоятку. Блаин из последних сил пытался дотянуться до него, но вскоре испустил дух. Рука его безвольно свалилась на пол.
Сайлас обернулся к друзьям. Лицо его, забрызганное кровью, выражало настоящий ужас.
- Я его убил, - неверяще прошептал он.
- Да, - отозвался Кейр. Он хотел подойти поближе, но все еще не мог пошевелиться от страха – как будто заклинание паралича наложили и на него.
- Я… я сам его убил…
- Ты поступил правильно. – Адайя, снова полностью видимая, подошла поближе и осторожно положила руку на плечо Сайласу. – Они едва тебя не прикончили. Я еще сомневалась во всей этой затее, когда мы вошли сюда, но как только они начали с тобой говорить… они же ненавидели тебя, Сайлас!
Амарантайнец присел на корточки, потянулся достать кинжал из мертвого тела – и неожиданно закрыл лицо руками.
- Я такая же мразь, как они, - прошептал он.
- Сайлас… - Эльфийка растерянно присела рядом, не зная, что сказать. – Ты сам знаешь, что это неправда…
- Правда это.
Эремон осторожно обошел мертвое тело Делвина, подошел к друзьям и, тяжело вздохнув, тоже опустился на корточки рядом с ними.
- Я тоже мразь, чего уж там, - тихо произнес юноша. – Я первый начал.
Сайлас, похоже, не обратил внимания на эти слова. Его плечи подрагивали. Кейр вспомнил, что его друг стремился вообще никого не убивать в своей жизни, кроме порождений тьмы и одной случайно встретившейся ему одержимой магессы… возможно, он первый раз в жизни кого-то убил вот так сознательно.
Как, впрочем, и Эремон. Ему с матерью довелось однажды отбиваться от бандитов, но тогда он не ощутил особенного страха, лишая нападающих жизни: он думал только о том, чтобы защитить семью. Сейчас же он вполне хладнокровно пошел на убийство – и даже осознание того, что он убил отвратительного человека, преступника и вора, не приносило ему спокойствия.
- Сайлас, не вини себя, - тихо сказала эльфийка. – Ты сам видел, что они были готовы тебя убить. Они заслужили смерть. Я бы даже сказала, что они на нее сами напрашивались.
- Он же был прав, - отозвался амарантайнец, не отнимая рук от лица. Голос его дрожал. – Это я сам на все напросился. И к ним полез, и к порождениям тьмы полез, и в ловушку полез… и сейчас тоже…
- И хорошо сделал. Иначе не было бы нашего с тобой знакомства… да и тебя, наверное, на свете бы уже не было.
- Ты так спокойна, - пробормотал Кейр. – Неужели ты бы нормально себя чувствовала, убив кого-то разумного?
Адайя опустила глаза.
- Нет. Но мне уже доводилось убивать… таких же, как я.
- Серьезно?
- Это было в Круге, во время Мора. – Ее лицо побледнело. – Тогда один старший чародей использовал магию крови и призвал целую прорву демонов, превративших в одержимых и магов, и храмовников… Одна такая магесса, одержимая демоном голода, гналась за мной чуть не два этажа. Мы с ней были в одной группе, делились записями – но когда в нее засел демон, она все забыла. Мне пришлось ее убить. Было страшно – и еще страшнее, что тогда погибли еще десятки таких же, как она.
- А сколько тебе было лет? – осторожно поинтересовался Эремон.
- Шестнадцать.
- Создатель милосердный.
- Одержимых можно, - пробормотал Сайлас, шмыгнув носом. – Они уже не люди… и не эльфы.
- Она еще полчаса назад не была одержимой, а потом демон просто… сожрал ее, - тяжело выдохнула эльфийка. – Но я-то помнила, кто передо мной…
Повисло тягостное молчание. Амарантайнец по-прежнему не отнимал рук от лица. Вздохнув, Кейр уткнулся головой ему в спину, чувствуя, как Сайлас все еще содрогается от беззвучных рыданий.
- Мне бы сказать сейчас, что мы поступили правильно, - печально проговорил Эремон, - но я уже ни в чем не уверен.
- Мы поступили правильно, - упрямо повторила Адайя. Ответом ей было молчание.
Немного успокоившись, Сайлас печально и неверяще оглядел друзей. Теперь и лицо его, и руки были покрыты кровью – однако даже сейчас он не походил на убийцу, которым себя считал.
- Сайлас. – Эльфийка поставила руку перед его лицом. – Сиди смирно, пожалуйста.
Она начала медленно вести руку вдоль его лица, груди и ладоней. Присмотревшись, Кейр понял, что она заклинанием стирает кровь.
«Вот бы можно было так стирать воспоминания», – печально подумал он.
- Спасибо, - пробормотал Сайлас, когда Адайя закончила свою работу. Вытащил кинжал из мертвого тела, тщательно вытер его и спрятал в ножны. Поднялся и с содроганием взглянул на покойного Блаина в очередной раз.
- Надо бы избавиться от тела, - заметил амарантайнец.
- Я этим займусь, - отозвалась эльфийка. – Кейр, подтащи сюда второго, пожалуйста.
Эремон исполнил ее просьбу. Адайя заклинанием подняла оба тела в воздух, заключила их в какую-то магическую сферу и подожгла изнутри. Более изящный способ избавиться от трупов представить себе было трудно.
- Тебя бы в любой наемничьей шайке с руками оторвали за такой талант, - заметил Сайлас, неотрывно глядя на пламя.
- Не болтай под руку, пожалуйста, - отозвалась эльфийка.
На несколько минут воцарилась тишина. Смотреть на исчезающие в огне останки было невыносимо, и Кейр отвернулся. Когда от обоих Дженни остались одни кости, пламя угасло. Адайя, к счастью, не стала заставлять друзей таскать чужие скелеты, просто швырнула их в темный угол. Затем по совету Сайласа магией сняла с крючка над дверью ведро с кислотой и кинула его на груду костей.
- Нервы у тебя, конечно, железные, - пробормотал Эремон, косясь на эльфийку.
- После первого раза все легче. Что дальше делаем, Сайлас?
Помолчав, амарантайнец глухо отозвался:
- Надо проверить место. Наверняка Блаин что-то под сердцем хранил. Тут должен быть ход, или нычка, или что-то такое. Простучите стены.
Простукивание стен ничего ценного не дало, зато в полу обнаружился люк. Спустившись туда, друзья сначала уткнулись в дверь на замке, но Сайлас без труда взломал ее. За дверью был ход, ведущий в еще одну комнатушку.
Войдя туда, амарантайнец начал по очереди открывать пыльные сундуки и вдруг застыл на месте и прошептал:
- Ни хрена себе.
Кейр и Адайя сразу устремились вперед и тоже потеряли дар речи.
Один из сундуков был доверху наполнен золотом.
========== Чистосердечное признание ==========
Друзья неверяще смотрели на обнаруженную ими кучу денег. Это походило на сказку, в которой герой пробирается сквозь длинный лабиринт пещер, где в конце его ждет сундук с сокровищами.
- Это что, все награбленное у «знатнюков»? – вполголоса поинтересовался Кейр.