- А у нас с Элиссой было по-другому, - неожиданно для самого себя заговорил Кейр. – Мы виделись редко: я помогал матери с делами баннорна, она порой ездила с отцом в Орлей или по окрестностям. Мы писали друг другу письма. Сейчас вот вспоминаю их и думаю, что это, наверное, был какой-то высокопарный бред, но… так приятно было получать ее ответ. – Он улыбнулся, вспоминая ее стремительный и малопонятный незнакомому взгляду почерк. – А когда мы встречались… тоже говорили обо всем и ни о чем, мечтали о свадьбе… Тэйрн Брайс, ее отец, был против нашего брака – а тэйрна Элеонора пыталась его всячески переубедить. Элисса говорила, что ни за что не выйдет замуж за Томаса Хоу, как хотел ее отец, что нам на роду написано быть вместе… как оказалось, не написано.
Он с тоской осушил свой стакан, услышав сочувственный вопрос Сайласа:
- Она, наверное, красивая была?
- Очень. Темные длинные волосы, вьющиеся волнами, дивные зеленые глаза, стройная фигура… будь Элисса светской красавицей, от нее бы на празднествах ни один мужчина не отходил. Но ей нравились не празднества и светская жизнь, а приключения, сражения, азартные игры… Она очень любила спорить на деньги – или на поцелуи. Причем порой по какому-нибудь мизерному вопросу, вроде «будет ли сегодня на обед жаркое или рыба». Но ей важно было заключить пари и выиграть – или проиграть с достоинством. – Вспомнив нежное прикосновение ее губ, Эремон вздохнул: - В последнюю нашу встречу она как раз проиграла…
Оба помолчали. Затем амарантайнец, подлив себе еще, поинтересовался:
- А вы с ней спали вообще?
- Нет, конечно, - повел плечами Кейр. – Я, как ты выразился, ничьих дочек не портил, тем более дочь тэйрна. Тем более что ей было всего шестнадцать, когда она… когда ее убили солдаты Хоу.
- Вот он мразь. Он же там не только ее убил, да? Всю семью тоже?
- Да.
- Козел. Хорошо, что его прикончили.
Эремон хмыкнул:
- Плохо, что ни я, ни тэйрн Фергюс не принимали в этом участия.
Они помолчали еще немного. Сайлас задумчиво потянулся за третьей бутылкой.
- Знаешь, - проговорил Кейр, равнодушно глядя на наполняющийся в очередной раз стакан, - я думал, что уже пришел в себя. Элисса уже четыре года как мертва… мне казалось, что я спокойнее к этому отношусь, что я смирился с ее потерей… но когда я увидел ее мертвой, я чуть рассудка не лишился. Демон не стал бы показывать мне ее просто так…
- Ты же вроде все забыть собирался, не? – прервал его амарантайнец. – Нечего перебирать этот кошмар опять и опять. Демона убили – вот и славно. А ужасы, которые вы там видели, надо взять и забыть. Ты именно за этим тут сидишь, правда же?
- Точно, - растерянно отозвался юноша. – Но не могу же я забыть Элиссу…
- А ты ее и не забывай. Ты ее… короче, забудь только этот кошмар, и все. А что было на самом деле… хрен с ним. Некоторое дерьмо надо помнить, даже если оно причиняет боль.
- Это охренительный тост, - заявил Эремон, поднимая стакан. – Давай за это выпьем.
- Давай. Мне тоже понравилось, как я сказанул.
Когда они чокнулись стаканами и выпили, неподалеку раздались чьи-то тихие шаги. К своему удивлению, Кейр увидел спускающегося к ним Командора.
- О, - Сайлас повернулся к нему, - Командор, здрасьте… а мы тут, это…
- Решили нажраться в хлам, - скептически заметил Сурана.
- Ну, - мотнул головой Кейр, - нам до этого еще далеко.
Командор подошел к ним вплотную и оперся руками о стол.
- Я понимаю, - вздохнул он, - ты хочешь напиться до беспамятства, чтобы забыть все это дерьмо. Поверь мне, это не помогает. Я пробовал.
Амарантайнец поджал губы.
- Командор, ну надо ему сейчас, - пробормотал он. – Сами ж наверняка понимаете, что все это дерьмо надо залить…
- Нет. От пойла лучше не станет.
- А чего ж вы сами тогда в винный погреб спустились, а? – нахально поинтересовался Сайлас. – Раз пить вредно и все такое?
- А, - Командор хлопнул себя рукой по лбу, - точно. Забыл собрать всех и сказать… а, в задницу это все. Короче, выкать мне не надо, Сайлас. Меня это страшно напрягает. Как будто мне лет шестьдесят, я старший чародей, а вокруг меня бегают детишки, которые боятся меня до… очень сильно.
- Э… - Амарантайнец удивленно похлопал глазами. – А как же… Командорство и все такое прочее?
- Это еще не значит, что надо ко мне на «вы» обращаться. Не знаю, кто этот дурацкий обычай придумал, но мне он не нравится, и я его торжественно отменяю. Или отменю потом, когда соберу всех Стражей и скажу… что-нибудь пафосное. А зачем я сюда пришел… по перегару Адайи понятно, где окопались ее друзья.
Эремон усмехнулся.
- Ты за нами всегда следишь? – поинтересовался он.
- Конечно. – Сурана наклонился и внимательно заглянул им в глаза. – Я всегда слежу за вами. Я знаю, кто вы и где живете. Бдительность в мире, мать вашу, это девиз Серых Стражей!
- Вы… ты как будто тоже выпил, да? – смеясь, заметил Сайлас. Командор наконец улыбнулся – устало, но искренне.
- Нет. Просто меня сейчас не хватает на пафосные речи и всякое такое. Так что давайте, поднимайтесь и валите отсыпаться. Еще не хватало, чтобы два здоровых шема начали с пьяных глаз тут все крушить.
- А если мы покрушим и все уберем?
- Ничего не знаю. Валите спать, пока я вам не вменил какое-нибудь там нарушение устава. – Перестав улыбаться, он прибавил: - Серьезно, сейчас лучше всего просто отоспаться. Даже если приснится кошмар про порождений тьмы, это лучше, чем бесполезное пьянство. Вон гляньте на Огрена. Хотите так же, как он, искать отдушину только в битвах и бухле?
Стражи синхронно помотали головами.
- Вот и молодцы. А теперь дуйте отсюда и дайте мне наконец посмотреть, что у нас тут есть приличного.
- Я по-о-онял, - довольно заявил амарантайнец. – Вам… тебе просто компания не нужна. Охота напиться в одиночку.
Сурана сделал неправдоподобно серьезное лицо.
- Я, Великий И Могучий Страж-Командор Адвен Сурана, Разящий Магией Своих Врагов, - с пафосом произнес он, договорив остальное куда менее эмоционально: - Буду отчитываться только Первому Стражу, а не двум пьяным шемам. А еще мне надо найти среди этих залежей эля что-то достойное для особого случая.
- Приказ понят, Командор, - кивнул Кейр, поднимаясь на ноги. – Отступаем в общую спальню в ожидании дальнейших инструкций.
- Ага. Только не нападайте ни на кого по пути.
Слегка пошатываясь и поддерживая друг друга, друзья поднялись наверх и направились в общую спальню.
- А как-то полегчало, да? – поинтересовался Сайлас. – Интересно, это эль – или то, что мы вовремя перестали его пить?
- Не знаю, - отозвался Эремон. – Но мне и правда полегчало. Хотя с утра, наверное, потяжелеет.
- Ага. Похмелье никто не отменял. А если еще правда кошмар приснится…
- Да это и не кошмар даже. Так… картинки с порождениями тьмы. Ерунда какая.
- Ну, тебе-то, может, и ерунда, ветеран кошмаров.
- Не смешно ни хрена.
- А мне смешно.
Рухнув головой на подушку, Кейр быстро погрузился в сон. На этот раз кошмара удалось избежать.
========== Свадьба ==========
После этого Командор опять исчез на пару дней. К удивлению Кейра, вернулся он не один, а в сопровождении какой-то церковницы. Она представилась преподобной матерью Хильдегард и сообщила Стражам, что в течение двух последующих дней она останется в Башне Бдения и может принять желающих исповедаться в грехах. Стражи выжидающе смотрели на явно смущенного Сурану, который после речи церковницы выдержал небольшую паузу и произнес:
- Ну и еще… я завтра женюсь на Эллане.
И неловко улыбнулся, услышав одобрительные возгласы вроде: «Поздравляем, Командор!». Стражи хоть и были удивлены, но все же порадовались за него. На щеках Командора проступил румянец.