- Не беспокойтесь. Мы с ребятами как-нибудь сами справимся.
На это эрлу было ответить нечего.
В дороге Стражи молчали. Только на привале во время партии в «порочную добродетель» Сайлас скучающим тоном заметил:
- Я за эти дни примерно десятком золотых разжился. В Денериме хорошо так навариться можно.
- Хочешь сказать, - тоскливо усмехнулся Сурана, - что, проведи мы там чуть больше времени, заработали бы денег на год вперед?
- Ну, не прям на год, но нормально так. Мне один тип попался, Коулдри – мы с ним неплохо так поболтали, и дельце он мне подкинул плевое…
- А, Проныра Коулдри, - улыбнулся Командор. – Помню-помню. Мы тоже с ним работали.
- Да ладно? – оживился амарантайнец. – Прям по домам шастали?
- Ну, не я лично шастал – честно сказать, я был бы не против, но мне опыта не хватало – а кое-кто из нашего отряда. Один раз, правда, чуть на стражу не нарвались, но вроде обошлось. И денег прилично заработали…
- То есть Серые Стражи обкрадывали добропорядочных людей? – невинным тоном поинтересовался Кейр.
Сурана хмыкнул:
- Ну почему сразу добропорядочных. Это были, кстати, почти исключительно сторонники Логэйна и Рендона Хоу. Думаю, ты бы тоже на нашем месте решил их обворовать.
- Зачем? – удивился Эремон. – Куда проще было бы вывести из игры самих Логэйна и Хоу. Их сторонники перестали бы быть сторонниками, и…
- И не вышло бы навариться на знатнюках, выбирающих себе плохих союзников, - резюмировал Сайлас. – Воровать, конечно, плохо – но смотря у кого воровать…
- Вообще, кстати, - заметил Командор, делая недурной ход, - Стражи имеют право для борьбы с Мором использовать любые средства. Думаю, что и ограбление в них тоже входит.
- Интереса ради, - спросил Кейр, - а вы случайно не грабили никого из наших нынешних союзников в Собрании земель? Например, Леонаса Брайланда или еще кого-то?
- Да нет, - покачал головой Сурана. – Зачем. Наоборот, мы еще постарались по мелочи им помочь, чтобы они сказали о нас пару добрых слов на Собрании. Зачем пилить сук, на котором сидишь?
- Угу. – Помолчав, амарантайнец покосился на друга и сказал: - Знаешь, Кейр, а я там наслушался кой-чего в этом… «Покусанном дворянине», мать его, - не удержавшись, он хихикнул. – Там всякие знатнюки – нашего возраста примерно – ругались, что ты на Собрании появился. С чего они на тебя взъелись-то?
Спрятав карты в ладони, Эремон засмеялся.
- О, это моя любимая история. – Качнув головой, он неспешно заговорил: - Я не так часто виделся с ровесниками – только когда к нам в Каэр Лиадан кто-то приезжал с детьми, или мы с матерью ездили куда-то в гости. С нами всегда отправлялась Лота, мамина камеристка – у нее был талант собирать сплетни, которые она потом пересказывала маме, а потом и мне. – Он усмехнулся. – Создатель, сколько нового я о себе узнавал… Ровесники, особенно мальчишки, меня просто ненавидели. Я же тот самый «сын маминой подруги», который слушается родителей, хорошо себя ведет и ответственно подходит к семейным делам.
- Что, - усмехнулся Сайлас, - правда?
- Конечно. А учитывая, что мама любила еще и прихвастнуть тем, что я помогаю ей с делами баннорна… - Вспомнив один из последних визитов к соседнему банну, Кейр широко улыбнулся. – У остальных просто лица зеленели.
- А ты, видать, наслаждался их ненавистью, - заметил Командор, тоже улыбаясь.
Эремон пожал плечами:
- Все имеют право на маленькие радости. В конце концов, даже если сына эрла могли отчитать за то, что он недостаточно ответственно себя ведет, и привести в пример меня… ну как можно не порадоваться собственной значимости?
Усмехнувшись, амарантайнец сделал очередной ход и выиграл партию.
- Аристократы, мать вашу, - произнес он. – Прямо спите и видите, как бы другого до трясучки довести.
- Ты думаешь, я делал это нарочно? – удивился Кейр. – Я ведь на самом деле куда больше интересовался политикой и делами баннорна, чем охотой или всеми местными девицами сразу. И получал удовольствие и от этого, и от реакции окружающих. – Обернувшись к Суране, он заметил: - И тебе не стоит так близко к сердцу принимать все то, что происходит в Собрании земель. Половина завидует твоему титулу – и тому, что его получил эльф и маг, а они, благородные люди, так и остались со своим крохотным владением и ничтожным влиянием. Наслаждайся их ненавистью.
Командор усмехнулся.
- Не можешь изменить ситуацию – измени свое отношение к ней, да?
- Именно.
- Хороший принцип, только работает он не всегда и не везде. К некоторым вещам, - вздохнул он, - отношение меняй не меняй – лучше не станет.
- Не спорю, - согласился Эремон. – Но к данной ситуации он вполне подойдет. – Помолчав, он поинтересовался: - А что, Сайлас, много нового обо мне говорят?
- Не знаю, новое или не новое… что-то было про то, что ты к эльфам подлизываешься, но в основном про «опять он вылез, нигде от этой сволочи не спрячешься».
- Ну да, - со смехом ответил Кейр, - они-то наверняка думали, что теперь, когда я оказался в Стражах, обо мне ни слуху ни духу не будет… Приятно их разочаровать.
- Нравится быть бельмом на глазу? – поинтересовался Сурана.
- В этом что-то есть.
Амарантайнец, посмотрев на них, предложил:
- Еще партию?
- Определенно.
На этот раз победил Командор.
========== О допустимых средствах ==========
По возвращении в Башню Бдения выяснилось, что Командора ждет гость. Мрачного вида пожилой мужчина в доспехе храмовника прибыл за пару дней до того и ожидал встречи с Сураной.
Надо сказать, тот при его виде слегка съежился – видно, маги на всю жизнь сохраняли страх перед храмовниками, даже если уже не жили в Круге. Кейр уже ожидал, что пожилой храмовник сейчас потребует выдать ему какого-нибудь мага, или, чем Создатель не шутит, самого Командора – но старик неожиданно ласково улыбнулся и сказал:
- Долго же тебя ждать пришлось, Сурана. Идем, обсудим кое-что.
Сурана жестом приказал своим спутникам идти отдыхать, но они одним взглядом успели сговориться, и Сайлас украдкой последовал за отошедшими в сторонку магом и храмовником, чтобы подслушать разговор. К Эремону подошел Натаниэль – видимо, за неимением лучших вариантов узнать о положении дел.
- Как все прошло? – отрывисто поинтересовался он.
- Великолепно, - спокойно отозвался Кейр. – Амарантайн упрочил свою позицию, и теперь никто не сможет сбросить Командора со счетов. Королева Анора на нашей стороне.
- То есть наше слово в Собрании опять стало веским?
Эремон помедлил с ответом, и оживление, появившееся было в голосе Хоу, ушло.
- Ничего не изменилось, да?
- Командор задал тон Собранию, но из-за эрла Эамона опять оказался задвинут в угол. В общем… да, практически ничего не изменилось. Но если Командор посетит и следующее Собрание, а не будет присылать свое мнение письменно, как это делал Амелл, может быть, Амарантайн выбьет себе позицию получше.
- Ясно. – Помолчав, Натаниэль произнес: - Глупо было надеяться, что наш эрлинг вернет себе влияние, которое было при Мэрике и Кайлане. Наверное, достаточно и того, что мы вообще представлены в Собрании земель.
- Не думал, что тебя интересует политика.
- Меня интересует не политика, а Амарантайн. Наш эрлинг – один из богатейших в Ферелдене, город Амарантайн не уступает Денериму в развитии… жаль, что для остальных все это не имеет значения.
Кейр сочувственно поджал губы. Он понимал, что чувствует Хоу. Плох тот отпрыск аристократии (тем более старший сын), который не думает о развитии и процветании своих земель – как и о том, чтобы соседи относились к ним с должным уважением.
- Может, все еще изменится, - подбодрил его Эремон.
- Сомневаюсь.
Натаниэль снова помолчал.
- Наше семейство там… кто-то упоминал? – негромко спросил он.
- Нет, ни разу.
- Это хорошо. Это уже хорошо.
Решив не продолжать болезненную тему, Кейр невинным тоном поинтересовался:
- А кто этот храмовник? Он из местной церкви?