- Погодите, - замахала руками Агнес. – Что-то не все сходится. Наемников наняли Хариманны. Мы с Фенрисом были в их усадьбе и говорили с той больной стервой, что подстроила все это, потому что ее демон надоумил…
- Демон, которого она призвала после того, как убила настоящих Хариманнов. Не хочу вас расстраивать, Агнес, но вообще-то нельзя стать магом, даже если заключишь сделку с демоном. Вы говорили с чародейкой из Старкхевена, имени которой мы уже никогда не узнаем.
Лицо Защитницы бледнело все сильнее.
- Настоящие Хариманны… убиты? – почти прошептала она.
- Вы, наверное, не помните, как вам подкинули наводку – избавиться от четырех трупов где-то в трущобах… вы избавлялись как раз от тел семейства Хариманнов.
- Создатель милосердный! – воскликнула Бетани. Фенрис, видя замешательство Защитницы, положил ей руку на плечо. Потрясенная услышанным, та даже не заметила этого.
- Откуда вы все это знаете? – тихо спросила она, глядя на Адвена. – Как… вообще можно было узнать такое?
Тот бесстрастно отозвался:
- Я убил на это расследование два года. Дважды чуть не умер – кстати, один раз от рук Андерса, если вам интересно. Я подобрался к разгадке в то утро, когда вы виделись с сестрой Соловей. Я своими ушами слышал разговор Себастьяна и Эльтины о том, что отступника-исполнителя необходимо ликвидировать после того, как он взорвет Казематы. Но, как видите, одной детали они не учли – что Андерс захочет сделать все по-своему…
- Да неужели он сговорился с этим одержимым мудаком? – В голосе Агнес послышались слезы. – Они друг друга на дух не переносили!
- Сомневаюсь, что Андерса «наняли» лично Себастьян и Эльтина. Я не знаю всех деталей их плана. Но это была их самая большая ошибка. – Помолчав, Сурана тоскливо усмехнулся: - Самое мерзкое, что они все равно добились своего. В Киркволле паника, погибло много мирных горожан, магов и храмовников, а Себастьян ушел от наказания… кстати, где он сейчас?
- Он вернулся в Старкхевен, - ответил Фенрис. – Хотя он обещал помочь Агнес, он уехал сразу же после той битвы, и от него не было ни слуху ни духу…
Защитница слушала их молча, нервно дыша. Плечи ее едва заметно дергались. Не выдержав, она вдруг зарыдала, не стесняясь ничьего присутствия.
- Сукин сын! – крикнула она. – Он меня нарочно подставил! Он знал, что за мной будут охотиться, он знал, что мне грозит опасность – и бросил меня на поживу церковникам! Смылся на все готовенькое, значит! Получит и трон, и деньги, и пустой Киркволл… ох, Варрик, почему я сразу тебя не послушала, почему я верила этому ублюдку…
- Потому что он был очень убедителен, - отозвался Фенрис, подсаживаясь рядом и обнимая ее. – Я тоже думал, что он с тобой искренен.
- Искренен, как же! Мы за него всю грязную работу сделали! Я даже… помнишь, в Казематах говорили про то, что старкхевенский Круг сгорел? Может, он еще и это подстроил?
- Не могу знать, - тихо сказал Сурана. – Я могу лишь предполагать, что сбежавшие из Казематов старкхевенские маги были замешаны в плане Себастьяна. Но доказательств у меня нет. У меня теперь вообще никаких доказательств нет.
- Как нет? – резко обернулась к нему Агнес. Тот вымученно улыбнулся:
- Я отдал их сестре Соловей. Она обещала заняться делом. Но ее отозвали в Орлей как раз перед самым взрывом…
- Все вы сраные ублюдки! – прорыдала Защитница. – Вы все знали – и ничего не сделали! Почему нельзя было подойти ко мне, ну? Почему два года надо было прятаться? Уж сами боялись делать дело, так сказали бы мне, я ведь давно уже за всех делаю всю работу…
- Я не хотел рисковать вашей жизнью. – В отличие от нее, Адвен говорил очень тихо – но с той же болью в голосе. – Если бы вы узнали, что все это подстроено Себастьяном, вы бы пошли к нему и начали угрожать – и он бы вас убил. Тех, кто про него столько знает, он не склонен оставлять в живых.
Помолчав, Фенрис заметил:
- Он прав. Возможно, это даже сошло бы Себастьяну с рук. Представил бы все как несчастный случай.
- Но надо же было что-то сделать! – крикнула Агнес.
- Клянусь, - Сурана тоже сорвался на крик, - если бы я знал, что отступник, о котором они говорили – Андерс, я бы все вверх дном перевернул! Но я потерял его из виду с того самого дня, когда вы приказали ему убираться из города!
- А последовать за ним?
- А ничего, что он меня тогда чуть не убил?!
Выкрикнув это, Адвен вздохнул и, отойдя от нее, упал в кресло. Покачав головой, он тихо произнес:
- Я тоже не могу себя за это простить. Но со своей стороны я сделал все что мог. Надеюсь, Лелиана хотя бы не даст этому ублюдку занять трон Старкхевена. Она обещала.
С сомнением посмотрев на него, Защитница всхлипнула.
- Все в этом Киркволле через жопу, - плаксиво пробормотала она. – Как ни старайся, лучше не будет.
Эремон сочувственно смотрел то на нее, то на Бетани. Судя по всему, им пришлось через многое пройти в Киркволле, особенно Агнес. Сейчас она выглядела совершенно разбитой и измотанной постоянным бегством, и юноша не мог не посочувствовать ее доле. С другой стороны, он не мог не оценить всю запутанность, тонкость и жестокость интриги старкхевенского принца. Сравнение с гномьим королем Беленом само пришло на ум. Тот, кажется, тоже пожертвовал многими жизнями, чтобы пробить себе дорогу к трону…
- Всех ненавижу, - пробормотала Агнес, закрывая лицо руками. Фенрис молча сжал ее в объятиях. Бетани сидела, словно боясь пошевелиться. Помолчав, Сурана тихо произнес:
- Вообще-то Мерриль была права. Ко мне действительно можно обратиться за помощью. Особенно если вам нужно убежище.
- Я уже давно поняла, что связываться с Серыми Стражами – плохая идея, - отозвалась Защитница. – И что… из этого ничего не…
- Кейр, - вдруг обратился к юноше Адвен, - будь добр, сгоняй в погреб за вином. Найди там что-нибудь приличное. Для успокоения.
- Лучше эль, - пробормотала Агнес, - гномий, чтоб прям в башку…
- Сейчас все будет, Командор, - отозвался Эремон и поспешил исполнить его просьбу. Быстро спустившись в погреб и прихватив бутылку гислейнского красного вина и несколько стаканов, он вернулся в кабинет. Защитница потянулась было к бутылке, но Сурана предусмотрительно взял ее в руки и самостоятельно разлил вино.
- Знаете, Командор, - пробормотала Бетани, поднимаясь с места, - я не буду пить, пожалуй. Мне надо проветриться после… всего этого.
- Понимаю. – Снова глянув по сторонам, Адвен предложил: - Можете обратиться к кому-нибудь из моих Стражей, они с готовностью проведут вам экскурсию по этому месту…
- Я готов, - поспешно воскликнул Кейр. Магесса с интересом глянула на него.
- Ну и славно, - отозвался Сурана. – А мы пока еще немного потолкуем с вашей сестрой. Чувствуйте себя как дома.
- Спасибо, Командор, - проговорила Бетани и вышла из кабинета. Эремон с готовностью последовал за ней.
========== Забота ==========
Выйдя за дверь, Бетани помолчала. Тишину нарушил ее печальный вздох.
- Какой ужас, - проговорила она, качая головой. – Мало сестренке было потрясений, так еще это…
Кашлянув, она перевела взгляд на Кейра и совсем другим, суровым тоном произнесла:
- Но наши проблемы не имеют значения для ордена. Не стоило отвлекать Командора от дел.
- Вам не обязательно все время думать о делах ордена, - мягко проговорил Эремон. Девушка удивленно подняла бровь:
- Почему на «вы»? У здешних Стражей так принято?
- О, - виновато улыбнулся Кейр, - прошу прощения. Никак не могу избавиться от привычки.
Бетани тоже улыбнулась, хотя и немного насмешливо.
- Ты не похож на Стража. Наверное, недавно в ордене?
- Полтора года. А ты?
- Четыре.
Немного помолчав, Эремон спросил:
- Тебе нравится в ордене?
- Что за странный вопрос, - фыркнула девушка, отворачиваясь. – Дело Стражей не может нравиться или не нравиться. Оно просто есть.
С тем же успехом, подумал Кейр, она могла ответить: «Нет, я просто ненавижу орден». Резкость ее интонаций говорила сама за себя – и казалась какой-то болезненной. Он же видел, что Бетани способна говорить – и улыбаться – совсем по-другому…