- Одну минуту. – Бетани нахмурилась, припоминая что-то, затем брови ее разгладились. – Кажется, когда вы отплывали в Амарантайн, с вами была какая-то долийка…
- Да, - улыбка Адвена потеплела, - это она.
- Надо же! А я и не думала, что вы женаты. Не знала, что Серым Стражам вообще можно…
Кейр выдохнул с облегчением, не услышав в ее голосе ревнивых ноток. Похоже, Бетани все-таки не была влюблена в Сурану. Это обнадеживало.
- Серым Стражам можно, - успокоил ее Адвен, - просто немногие считают это нужным. У нас тут еще одна пара есть – так они поженятся, если только небо разорвется. Но вообще никто не запрещает Стражам дружить… ну и не только дружить, - прибавил он, с многозначительной улыбкой глядя на юношу с девушкой. Бетани смущенно отвела взгляд, Эремон прикрыл лицо рукой. «Он бы еще совета да любви пожелал, честное слово».
- В общем, - радостно заявил Сурана, явно наслаждаясь ситуацией, - чувствуйте себя как дома. Если появятся какие-то вопросы, найдите меня.
- Хорошо, Командор.
Когда он ушел к себе, Бетани с вопросительной улыбкой посмотрела на Эремона.
- Похоже, мы остаемся.
- Рад это слышать. Думаю, твоей сестре и ее другу тут тоже понравится.
- Если только здесь есть с кем подраться, - усмехнулась девушка. – Агнес уже до того привыкла к дракам, что наверняка и тут захочет помахать оружием.
- У нас полно достойных бойцов. Ей будет с кем потренироваться. – Подумав, он прибавил: - А еще у нас, кроме Командора, есть две магессы. К одной лучше не подходить без веской причины – да ее и в Башне сейчас нет, зато со второй можно пообщаться. Она бывшая магесса Круга и большой специалист по лириуму и его свойствам.
- Правда? – как он и ожидал, Бетани заинтересовалась этим. – Надо будет обязательно с ней пообщаться. Но сначала, пожалуй, пойду поищу Фенриса и свои вещи. – Улыбнувшись, она прибавила: - Спасибо за… экскурсию.
- Обращайся. Я… мы тут все рады помочь.
Будто бы случайно коснувшись его руки, Бетани в последний раз посмотрела на него и ушла. Эремон провожал ее взглядом, думая, что девушка действительно хороша со всех сторон.
А еще она обернулась – осторожно и еле заметно. Кейр тоже постарался сделать вид, что он смотрит не на нее – но все же их взгляды встретились.
И она улыбнулась.
«Создатель, как же она прекрасна, когда улыбается…»
- Слушай, ну ты быстрый!
Вздрогнув, Эремон обернулся и увидел широко улыбающегося Сайласа.
- Ты и за мной тоже шпионишь? – поинтересовался Эремон, скрестив руки на груди.
- А как же. Не, ну ты быстрый! Пары часов не прошло, как они тут появились, а ты уже в оборот ее взял! Умеешь ты, видать, их обхаживать…
- И ты туда же, - вздохнул Кейр.
- Куда туда же? Я в хорошем смысле, я ж никогда не видел, чтоб с девицами так мило общались и при этом их сразу в койку не тащили…
- Как же все озабочены моей личной жизнью, - простонал Эремон. Сайлас пожал плечами:
- Да я ж не против. Просто на самом деле непривычно. Если б я так умел, я б, может, за парой девиц в Амарантайне красиво приударил…
- Можно я сейчас не буду учить тебя обхаживать девиц?
- Да без проблем…
Не давая другу возможности сказать еще какую-нибудь глупость, Кейр ушел во двор и ожесточенно принялся стрелять по мишени. Со злости он даже ни разу не промахнулся.
«Какие все заботливые, просто кошмар».
========== Вызов ==========
Как только Защитница пришла в себя, в Башне Бдения сразу стало куда более шумно. За едой все разговоры перекрывал ее голос, рассказывающий какую-то очередную историю – надо сказать, довольно умело и с юмором; в «порочную добродетель» со Стражами Защитница тоже играла бурно, с азартом; в довершение она решила начать тренироваться вместе с другими Стражами. Ко всеобщему удивлению, первым ее спарринг-партнером оказался Сурана. Его подчиненные с интересом наблюдали за поединком Агнес, виртуозно владеющей кинжалами, и Адвена, который не менее виртуозно уклонялся от атаки и вместо оружия в левой руке использовал магию, отводящую направленные на него удары клинка. До боевого мастерства Защитницы ему, конечно, было далеко – но после их тренировки Агнес долго хвалила Сурану и даже позволила себе сжать Командора в дружеских объятиях от переизбытка чувств. Измотанный Сурана ласково окрестил ее «ураганищем».
- Какая женщина, - восхищенно вздохнул Сайлас: они с Кейром, разумеется, не могли пропустить такой поединок. – Ты видел? Как она движется, как… это же уму непостижимо. А какие глаза…
- Обыкновенные глаза, - пожал плечами Эремон. – Хотя ты прав, сражается она отменно.
- И еще когда руку вскидывает вот так и прыгает на врага… я не знаю, я драконов никогда не видел, но это как полет дракона…
- То есть Защитница похожа на огнедышащее чудище, пышущее огнем и убивающее всех на своем пути?
- Иди нахрен, - амарантайнец пихнул его локтем в бок. – Такая красота, такая… а, вот, вспомнил слово – грация. Шикарная женщина…
- Ну так приударь за ней, - усмехнулся Кейр.
- Ага, если я к ней сунусь, ее эльф мне оторвет яйца и все остальное. Да и, - с еле заметным разочарованием прибавил он, - не про меня она. Таким, как она, экзотику подавай, навроде ее эльфа. А я что, зачем я ей нужен. – Помолчав, Сайлас снова восхищенно вздохнул: - Но какая же, мать ее, шикарная женщина…
Эремон его симпатии не разделял. Защитница, на взгляд юноши, была слишком шумной и эмоциональной: даже бойкая и энергичная Элисса Кусланд на ее фоне показалась бы тихоней. Кейр предпочитал проводить время с Бетани – которая, к счастью, ничуть этому не противилась. Он заново познакомил ее с Адайей (как выяснилось, девушки уже встречались до этого, но подавленная смертью Сигрун эльфийка не была в состоянии общаться), и Бетани рассказала ей и Эремону об их экспедиции на Глубинные тропы, а также о нахождении какого-то загадочного красного лириума. По всем свойствам он представлялся жуткой опасной дрянью – и, конечно, заинтересовал Адайю до глубины души. Эльфийка принялась с энтузиазмом строить догадки по поводу природы красного лириума, а Бетани оккупировала местную библиотеку. Правда, она тратила на разговоры с Кейром куда больше времени, чем собственно на чтение.
Узнавая ее все больше, Эремон поражался, насколько у них много общего. Бетани так же, как и он, любила старинные легенды: особенно ее завораживали истории о знаменитых королях и принцах. Ее влек малознакомый ей мир аристократии – и Кейр с готовностью приоткрывал для нее завесу тайны, рассказывая ей о родовых замках, о древних традициях, возникших задолго до короля Каленхада, и, конечно, о родном баннорне, который знал лучше всего. В их краях хватало своих легенд: о воинах древнего поселения, на месте которого была построена Каэр Лиадан; о прекрасных морских девах, сбрасывающих рыбью чешую при выходе на сушу (в свое время Кейр и Мэтью, наслушавшись маминых историй, пытались призвать этих полурыб во время прилива, но в итоге только слегли с тяжелой простудой); о водах Недремлющего моря, на дне которого лежат древние сокровища затонувших кораблей; о Камене Эремон и короле Каленхаде… Бетани слушала его, затаив дыхание, присаживалась все ближе, опускала голову юноше на плечо… Кейр заново вспоминал похождения своей юности, как они точно так же сидели в библиотеке с Элиссой, говорили обо всем и ни о чем, крепко прижимаясь друг к другу. Элисса заранее любила каждое его слово – а он заранее любил ее привычку ни с того ни с сего вскочить с места и помчаться куда-нибудь на поиски новых свершений. Бетани была не такой. Она отчаянно пыталась строить из себя невозмутимого Стража – но стоило начать мягко говорить с ней, как она тут же оттаивала, превращаясь в добросердечную, кроткую и невероятно милую девушку. Бетани была дружелюбна и отзывчива в беседе с другими Стражами и особенно с Командором – но Кейр, похоже, нравился ей существенно больше остальных.
Они впервые поцеловались уже на второй день знакомства – и не собирались останавливаться на достигнутом.