- Если только мы не задержим их у Лозин,- закончил за него Бедир.- Мои тамурцы могут собраться и выступить с запада. Пусть кешиты Ярла ударят с востока. Может, нам удастся раздавить их, как два жернова давят зерно. Галичане останутся в запасе, у них путь на север займет больше времени и прибудут они позднее.
- Хаттим,- пробормотал Дарр задумчиво и с сомнением.- Хаттим ставит под вопрос правдивость моих сообщений. Поэтому вы были мне так нужны. Хаттим не доверяет словам Сестер. Он не верит им так, как мы.
- Он достаточно быстро уверует, если увидит Орду на плотах, спускающихся по Идре,- зловеще прокаркал Бедир. - Но как Ярл? Он твердо настроен?
Дарр поднял ладонь и покачал из стороны в сторону.
- Наверняка не знаю, но он не предубежден. Выслушает. А с Хаттимом сложно.
- Прикажи ему,- резко сказал Бедир. Кедрин не думал, что однажды услышит, что отец так разговаривает с Верховным Королем.
- Предлагать легко,- кротко отозвался Дарр.- Хаттим чувствует себя в безопасности. И не любит упоминаний о войне. А Усть-Галич так далеко на юге.
- Я тоже не люблю упоминаний о войне,- ответил Бедир.- Но иногда войну приходится вести. Во имя Госпожи, Дарр! Ты здесь король или нет?
Изумленному взгляду Кедрина Дарр представился смущенным. Он поигрывал медальоном на шее, поджав губы, прежде чем пожал плечами и уклончиво заметил:
- Мир порой расслабляет. Хаттим изнежен. Усть-Галич слишком далеко от лесов. Там Белтреваном пугают только детей. А Хаттим плутует. Он не прочь, чтобы в Андуреле утвердился род Сетийянов. Его привлекает моя корона. Госпоже ведомо, почему,- ее довольно тяжело носить! Но Хаттим таков во всем, он не желает рисковать. И может усмотреть здесь удобный случай.
- Ты говоришь об измене!
В голосе Бедира прозвучала такая ярость, что Кедрин вздрогнул и едва не пролил вино из своего кубка. Он переводил глаза с отца на короля, недоумевая, как Дарр, казавшийся теперь таким слабым, сохраняет свое положение. И не сдержался от изменнической мысли: Бедир Кайтин кажется более царственным, чем венценосец.
Дарр пожал плечами и негромко проговорил:
- Прямой измены пока нет. Я не решаюсь с ним сталкиваться. Ради нашего единства. И он нам нужен. Сила в единстве. Предъяви я Хаттиму такое обвинение, и дело кончится междоусобицей.
Кедрин увидел, что рука отца все теснее сжимает кубок. Еще чуть-чуть, и хрусталь треснул бы, но Бедир с усилием овладел собой и спросил:
- Значит, Тамур и Кеш будут биться одни?
- Нет,- медленно ответил Дарр.- Хаттима можно вовлечь. Возможно, удастся получить галичский полк для охраны Андурела.
- Сомневаюсь, что Тамур и Кеш справятся вдвоем,- отчеканил Бедир с немалой горечью.
- Если,- начал Дарр, подчеркнув это слово,- Орда прорвется, ее путь проляжет по Идре, ведь так?
- Да,- Бедир кивнул, голос его прозвучал грубо и более чем просто сердито.- Полагаю, что так. Племена достаточно велики по численности, чтобы рассеяться на восток и на запад, но главные их силы, безусловно, ударят по Андурелу, чтобы обезглавить нас, как ты верно указал.
- Бедир, Бедир,- проговорил Дарр.- Я все еще король. Хаттим может помедлить, если ему велят идти в поход. Но охрана Андурела? На это он согласится. А, оберегая Андурел, он окажется прямо перед Ордой, если дело дойдет до худшего. Тамур и Кеш станут изводить захватчиков ударами с запада и востока. Хороша ловушка? Орда вдоль Идре.- Он повел правой рукой вперед и преградил это движение левой.- Войско Усть-Галича на пути врага.- Он образовал ладонями треугольник, основание которого составили соприкоснувшиеся кончиками большие пальцы.- Тамур и Кеш смыкают с боков. А сзади?
- Не выйдет,- напрямую отрезал Бедир.- Их слишком много. Дарр, ты их не видел! Они смогли бы сковать действия Тамура и Кеша и при этом спуститься по реке, чтобы захватить Андурел. Силы Хаттима их не сдержат. Они возьмут город.
Дарр вздохнул.
- Просто эта мысль пришла мне в голову сейчас. Жаль, что она неосуществима. Итак, Хаттима надо убедить во что бы то ни стало?
- Если Три Королевства хотят спастись,- кивнул Бедир.
- Что же, посмотрим, что можно сделать,- задумчиво протянул Дарр.- Ярл тебя выслушает. Предпочел бы отмахнуться, но не посмеет. Хаттим станет спорить. Мы должны его убедить.
- Разве все так переменилось? - хмурясь, спросил Бедир.- И король более не может повелевать?
- Времена меняются,- устало ответил Дарр.- Мир изменяет людей. Хаттим не знал войну, как знали ее мы. Это осложняет дело.
- Довольно скоро он узнает,- буркнул Бедир. Король кивнул, вздыхая, потягивая бороду и глядя во тьму за окном.
- Но Кедрин? - переход был столь внезапен, что застиг юношу врасплох. Беседа настолько увлекла его, что он забыл, какое место отводится ему самому.- Писание Аларии? О чем там может идти речь?
- Я надеялся, здешние Сестры дадут нам совет,- сказал Бедир, угрюмо глядя на сына.- Ирла может только предполагать, а я и намека не ухватываю.
- Я тоже,- сказал Дарр и улыбнулся Кедрину.- Ты представляешься загадкой, юноша. Что мы будем с тобой делать?
- Я неплохо владею клинком,- гордо произнес Кедрин, которому придала храбрости непринужденность верховного государя.- А у тебя каждый воин на счету. Отец говорит правду, повели... Дарр, когда утверждает, что варварам нет числа.
- Не сомневаюсь,- признался король.- Я никогда не слыхал, чтобы Бедир Кайтин говорил что-нибудь, кроме правды. Он честен. Но ты больше, чем просто твой меч. Ты... что ты из себя? Я должен представить тебя Гранин. Здешней Старшей Сестре, она возглавляет училище. Да, возможно, увидев тебя перед собой, Грания сумеет постичь смысл предсказанного.
Он кивнул себе, затем улыбнулся и продолжил:
- Но ты не устал? Не хотел бы вымыться и переодеться? Отдыхайте пока. Нынче мы обедаем с Ярлом и Хаттимом. Увы, торжественно. А до того я обдумаю слова твоего отца и твое место во всем этом.
Кедрин не был уверен, как следует правильно ответить, но у Бедира, казалось, отсутствовали сомнения.
- Мы сделает вторжение предметом застольной беседы? Или мы намерены защищать наши земли? Ради Госпожи, Дарр, надо действовать!
Дарр слабо улыбнулся и умоляюще простер обе руки.
- Я буду действовать,- пообещал он.- Но по-своему. Повторишь то, что рассказал мне. Убеди Ярла. И придержи гнев, если что не так пойдет с Хаттимом. Согласен? Предоставь его мне.
Бедир кивнул с явной неохотой и без дальнейших задержек поднялся на ноги, поманив сына за собой. Кедрин хотел откланяться, но Дарр махнул рукой, улыбаясь, и юноша последовал прочь за отцом, обуреваемый смятением.
Снаружи их ждали лакеи в ливреях, чтобы препроводить гостей в их покои, объяснить, что все готово для мытья. С невозмутимым спокойствием вышколенных слуг не замечая мрачного лица Бедира, их провели по еще более роскошным переходам к гостевым палатам, где веяло душистым паром. Туман сгустился на высоких окнах, выходивших во внутренний дворик с фонтанами, вода которых серебрилась под недавно взошедшей луной. Кедрин предпочел не идти к себе в спальню, а последовать за отцом, и стоял молча, пока тот раздраженно швырнул сумку и меч на постель, достаточно большую, чтобы на ней поместились трое. Владыка Тамура прошел к окну и выглянул, держа руки со сжатыми кулаками на поясе. Никогда еще Кедрин не видел его таким сердитым.
- Отец,- осмелился заговорить он.- Хаттиму, разумеется, придется выслушать тебя. И, разумеется, король ему прикажет.
Бедир обернулся, теребя пряжки своей накидки, затем стянул ее и швырнул туда же, куда сумку и клинок, прежде чем что-либо ответить.
- Времена меняются,- грубо передразнил он Дарра.- Похоже, куда заметней, чем я предполагал. Госпоже ведомо, Дарр тяжело пережил смерть Валарии, а Хаттим всегда был пройдохой с непомерными амбициями. Но не настолько же!
Кедрин следил, как отец щелкает металлическими застежками куртки и сбрасывает с плеч задубелую кожу, поражаясь, до чего плохо он до сих пор разбирался в Андурелских делах. Подобно Бедиру, юноша мог себе представить только один ответ на угрозу с севера и поистине невозможным счел бы, что Усть-Галич откажется вместе с Тамуром и Кешем защищать Королевства.