Первосвященник Анна, чтобы избавиться от бешенного Савла, направил его в Галилею, надеясь, что глуповатый фарисей мог сгинуть в мятежной земле тетрарха Антипатра.
Савл, оседлав осла, немедленно помчался за Иордан громить и разоблачать Иоанна Крестителя. И когда нашёл его в пустыне за святой рекой, беседующего со своими учениками, то в диком нетерпении, не тратя время на то, чтобы сойти с осла, осыпал лютой бранью пророка. Тот долго и молча слушал дерзкого юнца, багровея щеками и глядя себе под ноги. А когда Савл, утомившись, замолчал, Иоанн с нарочитой кротостью, помня, как с ним однажды разделался Антипатр, мягко сказал:
- Ну, что ж, Савл, я вижу, что ты способный фарисей. Однако лучше будет для тебя, если ты вернёшься в улицы Иерусалима. И там будешь надрывать свою поганую глотку. Я помогу тебе вернуться.
И он обрушил тяжёлый крест на голову фарисея. Тот кубарем слетел с осла и бросился прочь. А Иоанн бежал за ним следом, крестя его со всего плеча и добродушно приговаривая:
- От меня крещенье сие получаешь, хоть и без воды, а всё равно на пользу.
Избитый в кровь, пешком Савл направился к Генисаретскому озеру на поиски Иуды Галилеянина. Нашёл. Увидел его, идущего по берегу с учениками и огромной толпой народа. Встал было на пути, но люди узнали фарисея издалека по малому росту. Не дали ему слова сказать, сбили с ног, оглушили, связали и швырнули в рыбачью лодку. Крикнули рыбаку, который был среди них:
- Отвези его подальше от берега и утопи!
Пётр, счастливый от того, что он мог утопить мерзкого Савла, бросился к лодке, но в это время от людской толпы быстро отошёл к нему внешне малоприметный человек. Опустил руку на плечо рыбака.
- Постой. Какая тебе польза от смерти этого человека?
- Да ведь сказали. И мне приятно будет посмотреть, как он буль-буль сделает.
Рыбак, видя в незнакомце помощника, раскрыл свой огромный рот и, уперев кулаки в бока, громко расхохотался. Потом достал из пояса кусок сушёной рыбы, разломил её и протянул меньшую часть незнакомцу, продолжая говорить:
- Я вот ужас, как люблю смотреть на всякое убийство. А вот распнут кого, так отойти от креста не могу.
Иешуа кивнул головой в сторону людей, которые уходили вдоль берега озера.
- Зачем же ты ходишь за ними?
Пётр с досадой на лице плюнул и крикнул:
- Да я же говорю тебе глухому: смертишку люблю смотреть!
- И ты надеешься?...
- Да! – рявкнул, осердясь, рыбак.- Их скоро римляне перебьют. А мне в радость: неча здесь ходить, рыбу пугать. Уже вторую неделю топчутся. Никакого лова из-за них.
- И не жалко тебе человека убить?
- Жалко! Давай снимай сандалии и забирай его к диаволу!
Иешуа разулся и подошёл к лежавшему в лодке Савлу. Тот, давно придя в себя, внимательно слушал разговор и задыхался от чувства гадливости и презрения, что какой-то нищий взял да и спас его! Купил за пару вонючих сандалий
Страдание переполняло душу Савла. Он с ненавистью глянул в доброе лицо Иешуа и, мучаясь от унижения, отвернулся от него. И тем сильнее фарисей возненавидел учителя, что увидел его добрым и милосердным. Савл скрипнул зубами, тихо говоря:
- Ну, подожди. Отомщу я тебе.
Иешуа, не обращая внимания на слова Савла, развязал узлы тряпок и молча пошёл прочь по каменистому берегу. Пётр, раскрыв рот, долго смотрел на голые ноги Иешуа, потом перевёл взгляд на купленные сандалии и, пожав плечами, крикнул незнакомцу:
- Вот глупый ты человек! Да кто ты такой?!
- Я учитель.
- А чему ты учишь?
- Добру.
- О, как. Добру А поучи-ка меня.
- Иди.
Пётр было рванулся за Иешуа, но, охнув, остановился и трудно размышляя, уставился на свою лодку.
- Ну, пойду я с тобой, а чем ты меня кормить будешь?
- Что люди подадут
- А если не подадут?
- И так обойдёмся.
- Э –э –э, глупца нашёл. Заведёшь ты меня на погибель.
Пётр заволновался, забил ногами – уж так хотелось ему пойти за этим странным и не таким, как все, человеком. Он сильно вспотел от мыслей: бросить лодку или не бросить? Пётр вцепился ногтями в голову, помогая ей помыслить. Забормотал, жалостливо глядя на своё добро:
- А лодка- то гнилая и не кормит. А всё-таки лодка.
Он посмотрел в сторону Иешуа. Тот неторопливо уходил!
Наконец рыбак решился, облегчённо перевёл дух, аккуратно связал тесёмками сандалии, сунул их себе за пазуху туники и помчался за учителем. А Савл, растирая затёкшие руки и ноги, побрёл за двумя ам-гаарец, с презрением пофыркивая:
- Как это так: учить добру?
Вдруг он остановился и с радостным воплем ударил себя по голове ладонью.
- Боже мой, как же я сразу не понял! Это от диавола, бесовское учение.
И он, приплясывая и прыгая козлом, поспешил за Иешуа
Иуда Галилеянин, умащённый драгоценными маслами и завитый, стоял в окружении своих учеников и, поигрывая священными кистями новенького таллифа, с насмешливой улыбкой смотрел на босого Иешуа, который шёл по острым камням, погружённый в свои мысли. Он никого не замечал и прошёл бы мимо, если бы Иуда не окликнул грубым окликом нищего учителя, всё более и более раздражаясь на его поведение:
- Эй, Иешуа, почему ты никогда не называешь меня «Мессией»?
Учитель остановился против Иуды, спокойно глянул в его гневное лицо и ответил:
- Ты не Мессия.
Люди заохали, завыли и с поднятыми кулаками бросились на Иешуа.
Пётр, замирая от ужаса и бормоча: «Вот моя погибель. Я так и знал» - схватил себя за голову дрожащими руками и метнулся за высокий камень, где уже прятался Савл.
Иуда сильным, властным жестом остановил толпу и, глядя сверху вниз на маленького учителя, крикнул:
- Разве вы не видите, что это безумец?! Его так и зовут: «Дурак из Назарета!»
Все начали осыпать Иешуа бранью и насмешками, смеяться над его нищетой и убогостью. А Иуда, с трудом сдерживая свой гнев, удивляясь тому, что ничтожная козявка посмела усомниться в том, что он Сын Человеческий, из семени царя Давида, царь иудейский, прикрыл глаза рукой. Ему страстно хотелось убедить этого человека в своей правоте.
- Разве ты не видел, Иешуа, мои чудеса, которые я творил за Иорданом?
- Нет, Иуда, не видел, но зато вижу другое…
- Что же ты, слепой человек, видишь?
- Что ты стоишь на кусте цветов.
Иуда нахмурился и отступил в сторону, а учитель показал пальцем на фарисея, который выглядывал из-за камня.
- Ты хотел убить этого несчастного, а разве Мессия придёт в этот мир уничтожать красоту его и жизнь верующих людей?
Потрясённые люди замерли, но они душой прикипевшие к своему вождю, не могли разувериться в нём и, молча, ждали его ответа. Он же, в приступе ярости, теряя над собой власть, шагнул к учителю и с криком: «Вот моё знамение!» ударил Иешуа по щеке. Тот упал на землю. Из его носа потекла кровь. А Иуда, раздувая ноздри, указал куда-то вперёд рукой и страстно воскликнул:
- Идите за мной! И вы попадёте в Царствие Божия!И будете жить, как ангелы небесные!
Народ с криком: «Мессия, веди нас!» повалил следом за Иудой. Но от толпы отделилась маленькая группа галилеян. Они подступили к нищему учителю, помогли ему встать на ноги, отёрли кровь с его лица.
- Учитель, мы слушать тебя будем. Говори.
Пётр выскочил из-за камня и с ликующим воплем подбежал к Иешуа, тыча в него пальцем, оживлённо заговорил:
- Это я его ученик! Он мне сказал: «Иди», и я сразу пошёл. Да-да, я сразу пошёл, потому что понял…он…- Тут Пётр замолчал, изумлённый той мыслью, что внезапно родилась в его большой голове и. прикрывая ладонью рот, тихо прошептал: - Он, Мессия…Вот те на. Как же я сразу не понял.