Тимоти Боггс
Гнев богини Геры
Глава I
Пропавшая лодка
В предзакатный час ему всегда начинало казаться, будто чайки владеют всем миром. С жалобными криками они носились над зеленоватыми морскими волнами, иногда ныряли в них, а потом взмывали ввысь и у них в клювах извивалась трепещущая серебряная полоска. Особенно много их собиралось над лодками рыбаков, возвращающихся домой после лова в открытом море. Самые ловкие и нахальные ухитрялись подхватить рыбу из сети, брошенной на дне лодки. Другие чайки сидели, словно седовласые старцы, на высоких камнях в северной части бухты; поджав одну лапу и не издавая ни звука, они глядели на других птиц, а упорный морской ветерок ерошил их перья.
Голикс никогда не упускал возможности полюбоваться этим зрелищем, хотя видел его уже тысячу раз. Эти храбрые и мудрые птицы всегда восхищали его. Они носились на теплых воздушных потоках, поднимающихся от нагретого за день берега, скользили на бризе, спокойные и уверенные, что рано или поздно получат то, что хотят.
Всякий раз, когда ему удавалось улизнуть из конюшен, он приходил сюда и смотрел на чаек. Он любил сидеть здесь, на краю равнины, круто обрывающейся в море, на своем любимом камне с плоским верхом, до которого почти никогда не добирались морские волны, разве что во время самых свирепых штормов. Берег был каменистый, и над морем торчали другие утесы. Высокие и остроконечные возле берега, по мере приближения к морю они укорачивались, мельчали, словно теряли в битве с волнами свои силы.
«Как похожи они на острые зубы дракона, — подумалось Голиксу. — Они готовы захлопнуться и раздавить любого, кто окажется между ними».
Он нахмурился и обругал себя за такие мрачные мысли.
И все же они никак не оставляли его.
Что-то казалось ему неладно в этом богатом приморском городе.
Все это знали, однако говорить об этом никто не хотел. А если спросить напрямик, они либо заорут на тебя и пнут ногой, либо просто притворятся, что ничего не слышали.
Он пошевелился, разминая затекшее от неподвижности тело, и усмехнулся, когда одна из восседавших на камнях чаек взглянула на него, взъерошила перья и с недовольным видом отвернулась.
— Я вполне могу поджарить тебя на обед, — весело сказал он.
— Эй, — послышался за его спиной насмешливый голос. — Он опять разговаривает с птицами.
Вслед за этими словами раздался глумливый смешок, и Голикc обернулся, в шутку нахмурившись.
На траве сидели трое, пуская по кругу мехи с вином и корзинку свежеиспеченного хлеба. Судя по тому, что они уже не могли сидеть прямо, как ни пытались, и судя по похудевшему бурдюку, валявшемуся на земле, пирушка была в самом разгаре.
Нет, конечно, он не возражал против таких забав. Якс, который работал у оружейника, первым подружился с ним после его приезда, а рыжеволосые сестры-близнецы, Сана и Цира, решили, что Голикс станет их братом — они всегда мечтали о брате.
Ему тоже искренне хотелось стать их братом.
Красавица Цира, на теле которой было больше изгибов, чем у береговой линии, позвала его к ним.
— Мы тут приятно проводим время, Голикс, — заявила она, вытянув губки трубочкой.
— Не то что некоторые — мы довольны своей жизнью и совсем не угрюмые, — подхватила ее сестра Сана
По крайней мере, он подумал, что это Сана. И даже был почти в этом уверен. За все прошедшие месяцы их знакомства он все еще не научился их различать.
Якс, высокий и длиннорукий, с тугой шапкой черных кудрявых волос, швырнул ему винные мехи.
— Голикс вовсе не угрюмый. Просто он предается возвышенным думам. Размышляет о мироустройстве.
— Ой, только не это! — торопливо воскликнула Сана. — Никаких возвышенных дум. Передай-ка мне лучше вино.
Цира показала на горизонт:
— Голикс, там нет ничего, кроме воды. Глубокой воды. Большой воды.
— И рыб, — добавила Сана.
— Ладно, пусть будут и рыбы.
— Но больше ничего.
— Конечно, ничего. Разве что лодки.
— Да, точно, пускай будут и лодки. И птицы.
— Совершенно верно.
Голикс растерянно заморгал и посмотрел на Якса, а тот лишь пожал плечами, отломил немного хлеба, сунул его в рот и стал с ухмылкой жевать.
— В море тоже бывает праздник, — заявила Сана с многозначительным кивком.
— Точно, — согласилась ее сестра-близнец.
— Иногда он получается очень непонятным, как и в нашем городе.
— Точно, получается.
Голикс наполнил свой рот вином, проглотил его, закашлялся и вернул бурдюк Яксу.