Речь Николая Михайловича прервал громкий вой сирены, разлетевшийся по всему лагерю. Завхоз лагеря Виктор Леонидович пулей подскочил с кресла и, помчавшись к выходу из-за зала, на бегу закричал: «Пожар!». Все тут же ринулись вслед за ним, переворачивая кресла и спотыкаясь друг об друга. Начальник лагеря выскочил в боковую дверь и, пролетев через вестибюль, оказался на улице. Из окна второго этажа корпуса, где жили ребята из первого отряда, вырывалось пламя.
Операция по возвращению вещей в церковь была запланирована на ночь. Табу на выход за пределы лагеря наложенное Николай Михайловичем после пропажи Антона не давало возможности провести возврат в светлое время суток. Да и вероятность спалиться днём, наивно надеясь что их отсутствие никто не заметит, была очень велика. Несмотря на страх идти по тёмному лесу за несколько километров, Арсений посовещавшись с Эльвирой решили во чтобы то ни стало завершить до наступления утра намеченную вылазку. Двух часов по их расчётам должно было хватить на дорогу туда и обратно при условии, что в пути с ними ничего не приключиться. По разумению ребят выполнению благого дела, каким без сомнений они считали поход в храм, будет сопутствовать удача.
Костя, как и предполагал Арсений, всячески сопротивлялся отдавать украденное, считая, что речь идёт не о возвращении предметов в церковь, а о желании подозрительных субъектов нажиться за его счёт. Не помогли ни длительные уговоры, ни веские доводы, заключающихся в необходимости вернуть вещи в храм для завершения череды смертей и обещании взять его в ночную вылазку с собой, дабы он воочию убедился, что предметы были оставлены на прежнем месте, а не присвоены Арсением и Эльвирой. Затолкав глубже под кровать рюкзак с добытыми сокровищами, Костя выпроводил восвояси заговорщиков и запер за ними дверь. Конечно, для них, обеспеченных родителями всем что не пожелает душа, десять тысяч сущий пустяк, - размышлял он, - а для меня каждая копейка дорога. Найдите себе другого дурачка и рассказывайте ему байки про старух и проклятия.
У Эльвиры и Арсения возникла проблема: как раздобыть украденные Костей предметы и вернуть их обратно. Подсказка пришла откуда и не ждали.
Подростки, раздосадованные провалом переговоров с Костей, сидели в беседке и размышляли о способах переубедить настырного стримера. Из медпункта вышла Ксения Николаевна и, увидев в беседке Эльвиру, выглядевшую как бледная тень от постоянного недосыпа, случившегося в последние два дня, махнула рукой и подозвала к себе.
- Эля, моё солнышко, - обнимая за плечи подошедшую девушку, ласково вымолвила женщина, - Ну что же ты не спишь?
- Не могу заставить себя. Постоянно дурные мысли в голову лезут.
- Бедняжка. Пойдём в медпункт. Я брала с собой на случай бессонницы упаковку феназепама. Дам тебе таблетку, чтобы ты спокойно поспала после ужина.
Зайдя в кабинет, Эльвира остановилась у порога, пока Ксения Николаевна, отперев ключом высокий стеклянный шкаф с медикаментами, копалась в нём.
- Вот и наше спасение, - достав небольшую картонную коробку, врач вытряхнула из нее блестящий блистер и, отломив одну таблетку запаянную в прозрачный пластик, протянула девушке, - После ужина положишь на язык и будешь держать до полного растворения.
- Хорошо помогает? – недоверчиво уточнила Эльвира, кинув таблетку в нагрудный карман.
- Да, - проведя нежно рукой по спине девушки, ответила врач, - Сплю как убитая. Будем надеяться и тебе удастся выспаться.
- Дайте пожалуйста две таблетки, чтобы наверняка уснуть, - коварная мысль вспыхнула в голове Эльвиры.
- В твоём состоянии можно и две, - сочувственно посмотрев на лицо бедняжки, отозвалась Ксения Николаевна и отломила от блистера еще одну пластину, - Страшного ничего не произойдёт. Только поспишь подольше. В твоём случае может будет и полезнее как следует выспаться.
- Спасибо, Ксения Николаевна, - закинув вторую таблетку в карман к первой, улыбнулась девушка, - Я пойду, а то Арсений ждёт.
- Беги, деточка, беги, - махнув устало рукой, отозвалась женщина, запирая стеклянный шкаф.
Выскочив из медпункта, Эльвира подбежала к Арсению и потянула за собой в столовую.
- Что случилось? – кинул на бегу парень, озадаченный внезапной активностью подружки.
- Я нашла выход, - улыбнулась в ответ Эльвира и загадочно хлопнула по нагрудному карману.
Проникнув в пустую столовую, Эльвира взяла с раздачи две чайных ложки и, сев за стол рядом с Арсением, вынула с довольным видом две таблетки. Освободив от упаковки, она растолкла их, сжав между двумя ложками, в мелкий порошок и осторожно ссыпала в кулёк свёрнутый из салфетки. Арсений недоуменно глядел на необычное действо совершаемое девушкой, пока она, завершив задуманное, ему всё не объяснила.
- Это феназепам. Таблетки для сна, - заговорчески проговорила Эльвира, сунув свёрнутый кулек в руку Арсения, - Смотри аккуратнее – не рассыпь. За ужином сядешь рядом с Костей и подсыплешь порошок ему в чай. Ночью, когда он уснёт, заберёшься в комнату и возьмёшь его рюкзак.
Арсений ответил удивлённым взглядом на предложение девушки.
- Знаю, что это нехорошо, но другого пути нет. Или будем ждать следующей гибели.
Парень решительно покачал головой и, обернув кулёк еще одной салфеткой, бережно вложил в карман шорт. Время ужина приближалось. Сидя за столом, заговорщики дожидались появления своей жертвы. Ждать долго не пришлось. Костя появился среди первых ребят, пришедших в столовую после сообщения по лагерному радио о начале ужина. Встав в очереди на раздаче за его спиной, Арсений с Эльвирой ждали нужного момента для осуществления задуманного.
- Всё надеетесь уговорить? – обернувшись и увидев незадачливых переговорщиков, произнёс Костя уверенный в своей правоте.
- Да, брось. Не хочешь, как хочешь. Не насильно же у тебя их отбирать, - рассмеялся Арсений, похлопав его по плечу.
Костя недоверчиво посмотрел на собеседника и продолжил выставлять блюда на поднос. Лавируя с подносом между набежавшими в столовую детьми, подростки выбрали пустующий стол и сели за него. Арсений по правую руку от Кости, Эльвира напротив. Ребята с аппетитом принялись за еду.
- Слышали новость, - пережевывая куриную котлету, пробубнил Костя, - Сегодня в полночь Николай Михайлович собирает всех сотрудников лагеря в актовом зале на экстренное совещание. Я мельком услышал, когда шёл на ужин мимо окон его кабинета. Ему звонила какая-то шишка по поводу происходящего в лагере и учиняла головомойку.
- Да, возня серьёзная началась, - подтвердил Арсений, - Все вожатые бегают как полоумные.
Эльвира, неловко поднеся ложку с борщём ко рту, капнула себе на руку. Ярко-красное пятно расплылось по загоревшей коже. Потянувшись за салфеткой, девушка будто ненароком задела Костин стакан с чаем и опрокинула его на стол.
- Вот я растяпа, - растерянно пробормотала Эльвира, - Извини, Костя, я случайно.
Отложив вилку и приподнимаясь из-за стола, пострадавший собрался идти за новым стаканом чая, как его остановил Арсений.
- Сиди. Я пойду возьму себе еще компота и тебе чай захвачу.
Костя согласно кивнул головой и продолжил трапезу. Через минуту святящийся широкой улыбкой Арсений вернулся. Поставив стакан с чаем на Костин поднос, заговорщик хитро подмигнул девушке, давая понять, что задуманное удалось воплотить. К ним за стол присоединились остальные ребята первого отряда. Павел сел по другую сторону от Кости, снял наушники и принялся за ужин. Майя присела рядом с Эльвирой. Поставив поднос, она задумчиво смотрела перед собой. Таинственное исчезновение Антона окончательно ввергло её и без этого мнительную в полную депрессию.
- Майя, с тобой все нормально? – сочувственно поинтересовалась Эльвира, касаясь её руки.
- Нет, не нормально! – отдёрнув руку, закричала Майя так, что в столовой все замолчали и обратили взоры на их стол, - О какой нормальности может идти речь, когда трое из нас уже мертвы. Каждый из нас ждёт своей очереди, чтобы отправится на тот свет. Может ты скажешь: кто из нас будет следующий?
- Я не знаю, - растерянно ответила Эльвира, - Я вправду не знаю.
- Выпей чай и успокойся, - невозмутимо произнес Павел, - Может хватит забивать головы всякими бреднями о проклятиях и потусторонних силах.