- Остановитесь! Что вы творите! – заорала, срываясь на крик, ошеломленная страшной картиной происходящего Эльвира. Крик разнесся гулким эхом по всей зале. Молодые люди замерли. Виталий подошёл к вожатому и протянул окровавленную руку, обёрнутую в антиминс10, насквозь пропитавшийся кровью.
- Игорь, я рассек ладонь об этот чертов стол, - будто не слыша криков девушки, невозмутимо обратился он к вожатому, соорудившему из щепок и брусков костёр, - У тебя есть бинт и йод?
- В заднем кармане моего рюкзака, - кивнул в сторону Игорь и, поднеся горящую спичку, поджёг обломки иконы, - Кристина помоги ему, а то еще изгваздает кровищей все вещи. Хватит ломать. Идите греться.
Поняв невозможность вернуть благоразумие спутникам и остановить варварство, Эльвира неспешно кралась вдоль стенки наоса, проскользнув мимо галдящих и буйствующих юнцов, пока не добралась до двери и не скрылась в коридоре. Прижав иконы к лицу, девушка навзрыд расплакалась от своей беспомощности. В другом конце коридора раздался глухой кашель и послышался хриплый старческий голос:
- За всё вам воздастся антихристы окаянные. Бог всё видит и доброе и злое.
Девушка, стараясь не шуметь, направила шаги на голос и заметила промелькнувшую тень. В конце коридора виднелась приоткрытая дверь с пробивающимся сквозь щель слабым светом. Осторожно заглянув в неё, будто боясь кого-то спугнуть, Эльвира увидела в ризнице11 сидевшую на коленях на молельном коврике старушку в белом платке, крестившуюся и отбивающую поклоны иконе Божьей матери.
- Прости их господи, ибо не ведают они что творят, - приговаривала она, закрыв глаза и казалось не замечая ничего вокруг себя, - Пресвятая Троице помилуй нас. Господи очисти грехи наша. Владыко прости беззакония наша. Святыи посети, и исцели немощи наша. Имене Твоего ради. Господи помилуй! Господи помилуй! Господи помилуй! Слава Отцу и Сыну и Святому Духу, и ныне и присно, и во веки веком. Аминь. Отче наш, иже еси на небесех. Да святится имя Твое. Да приидет царствие Твое. Да будет воля твоя, яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущныи, даждь нам днесь. И остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим. И не введи нас во искушение. Но избави нас от лукаваго. Господи Исусе Христе, Сыне Божии, помилуй нас. Аминь!
С последними словами старуха приоткрыла глаза, оборотилась на Эльвиру, заглядывающую в дверь, осенила её крестным знамением и прошептала: «Мне отмщение, и аз воздам». Девушку, взглянувшую в большие бесцветные глаза бабки, наполненные гневом, холодный озноб прошиб с головы до пят и охватил жуткий страх. Попятившись назад, она уперлась спиной в стоящего позади человека. Истошно закричав, Эльвира выронила иконы и резко обернулась.
- Спокойно. Ты, что кричишь как ненормальная? - растерянно пробормотал Арсений, не ожидавший такой реакции на своё появление, - Мы высушили всю одежду, а ты во всём мокром пойдешь?
- Ты видел её? – девушку трясло от страха, и она, тыча пальцем в ризницу, захлёбывалась от волнения, выговаривая слова.
- Кого?
- Старуху, - Эльвира открыла широко дверь, но комната опустела. Лишь огонь зажжённой свечи заколыхался от дуновения ветра.
- Там никого нет, - оглядев комнату, сообщил очевидный факт юноша, - Пошли уже. Дождь закончился, мы собрались уходить.
- Идите, я вас догоню, - наклонившись, чтобы поднять упавшие на пол иконы, вымолвила Эльвира.
- Хорошо. Мы будем ждать тебя на улице, - Арсений развернулся и направился к выходу из храма.
Собрав иконы, девушка зашла в ризницу и, выкладывая их по одной на полку, всматривалась в каждый святой образ.
- Простите их, пожалуйста, - приговаривала она, проводя ладонью по иконам, - Христа ради простите.
Перекрестившись, девушка набрала из чана в деревянный черпак святой воды и направилась обратно в наос. Все уже ушли. Висела странная и пугающая тишина. Увиденное повергло Эльвиру в шок. Весь пол был усыпан щепками и разорванными упаковками маршмэллоу; стены стояли пустые - все иконы еще недавно развешенные на них и украшавшие иконостас, как и предметы церковного убранства, были разломаны или сожжены в костёре, догорающим посреди залы и щелкающим тлеющими остатками святых образов. Девушка залила угли водой из черпака и, убедившись, что костёр потух, окинула прощальным взглядом порушенный храм. Странное ощущение охватило её – она еще вернётся сюда. Неизвестно почему, но обязательно вернётся. Эльвира перекрестилась, низко поклонилась и пошла к выходу.
Глава третья.
- Давай быстрее. Ты нас всех задерживаешь, - махнув перебинтованной рукой, крикнул Виталий, стоявший с ребятами за воротами храмовых владений, - Мы из-за тебя на обед опоздаем.
Иссиня-чёрные вороны, рассевшиеся на высокой деревянной изгороди, обернули головы на выходящую из храма Эльвиру. Глядя ей вслед синими бусинками глаз, птицы вспорхнули в посветлевшее небо и закружились над путниками, уходящими из деревни по тропинке, ведущей змейкой через ржаное поле. Чуть отстав от галдящей толпы, девушка шла, погрузившись в свои мысли. До этого момента она не задумывалась о вере в Бога. Он существовал как бы сам по себе, по разумению Эльвиры не особо помогая, но и не мешая жить так, как она считала нужным. Девушка старалась не обременять его незначительными на ее взгляд просьбами, подспудно понимая, что кроме нее на планете существует семь с половиной миллиардов человек, как минимум половине из которых живется намного тяжелее, чем ей. Но она была твердо убеждена, что Бог существует. Причина этой уверенности крылась где-то глубоко в душе и если бы Эльвира задалась этим вопросом, то внятного объяснения себе самой не смогла бы найти. Впрочем, дело было не столько в неоспоримости факта его реальности, а в том, что Эльвира чувствовала Бога и знала точно: Бог существует и точка, без сомнений, без раздумий. Существует и всё. Не как мифический персонаж, являющийся центром мироздания, вокруг которого крутятся галактики, а как неотъемлемая часть всего окружающего. Бог везде. В капельке утренней росы, в мелкой птахе распевающей трели, в могучем дубе вытянувшимся раскидистой кроной к самому небу, в ярком солнце одаривающим теплом, в каждом существе, населяющем эту планету, в ней самой.
Но почему он так снисходительно отнесся к тем, кто порушил дом божий? Как он мог допустить это святотатство? Ведь когда к вам домой является толпа незваных гостей, начиная при этом еще громить и крушить всё что вам дорого, вы не смотрите на это безразлично. Каждый из нас выгнал бы таких идиотов взашей, не забыв предварительно хорошенько отдубасить, дабы неповадно было. «Но кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую» - прошептала Эльвира библейскую заповедь, скрытый смысл, которой ей никогда не был понятен.
- Лагерь будет скоро! – крик шедшего во главе отряда Игоря, махнувшего рукой в сторону видневшихся вдали домов, прервал её раздумья, - Это Макаровка. От нее всего пару километров и мы на месте.
- Хоть бы дождь опять не начался, - проворчал вечно недовольный Ярослав, поднимая взор на небо, вновь начинающее затягиваться грозовыми облаками, - Тучи будто кругами за нами ходят.
- Если прибавим шаг, то успеем дойти до дождя, - откликнулся Антон, подталкивая Ярослава в спину, - Гроза ушла далеко.
Павел скинул наушники с головы и, повесив их на шею, принялся прыгать с ноги на ногу и вскидывать руки вверх в такт гремящей музыке, как древний шаман, призывающий небеса одарить землю благодатной влагой:
I looked 'round,
And I knew there was no turning back. Thunder.
My mind raced
And I thought what could I do? Thunder.
And I knew
There was no help, no help from you. Thunder.
Sound of the drums
Beatin' in my heart
The thunder of guns!
Tore me apart
You've been - thunderstruck!12
Вдали раздались гулкие раскаты грома. Поднявшийся сильный ветер пробежал по зрелым колосьям и обдал путников своим влажным дыханием. Перейдя с неторопливой ходьбы на быстрый шаг, молодые люди приближались к окраине деревни. Небо над ними разрезал разряд молнии, промелькнул сияющий всполох и послышался характерный электрический треск. Подростки инстинктивно пригнулись, закрывая голову руками. Подняв взгляд на ребят, Эльвира увидела стоящий перед вожатым туманный силуэт знакомой по храму старушки, вытянувшую правую руку и указующую перстом на Игоря. Эльвира пронзительно закричала и кинулась к нему. Ушедший от отряда на несколько шагов вперёд, вожатый обернулся и тут же сверкнувшая следом молния ударила в него. Яркая вспышка разряда ослепила Эльвиру, звуковая волна грома и электрические флюиды болезненно пронзили всё тело. Когда её глаза смогли различить ребят, склонившихся над Игорем, лежащим на тропинке, девушка услышала возглас Арсения, пытающего прощупать у него пульс.