Зарезанного счетовода, нечистого, по словам и Пахома, и Якова, на руку, «нашел» тунгус. Как видно, Пахом решил, что лучший способ отвести подозрения – самому первым крикнуть «вор!»
Вот и с писарем они придерживались той же тактики. Мотивов его убийства Николаев не мог даже предположить, зато понятно, что расправиться с ним же могли оба. Либо тунгус, который долго изводил убитого россказнями – и свидетель тому есть, хромая Аграфена – легко одолел его, как и вчерашнего ночного визитера. Либо сам Пахом повесил в собственном хлеву и сообщил о самоубийстве. Конечно, ясности в деталях тут очень не хватало, но хотя бы имелись общие черты.
Дальше тумана становилось все больше. Жуков, зарезанный тунгусским ножом и приехавший вместе с Лаврентьевым, мог иметь точки пересечения и с Пахомом, и с его подручным – но какие?
Впрочем, версия в любом случае была складной – не хватало лишь заполнить пробелы… и найти доказательства.
Николаев нервно рассмеялся. Вероятно, со стороны он показался бы пьяным или сумасшедшим.
Увы, но в качестве улик, кроме письма матери подпоручика, ни о чем напрямую не говорящего, имелся только моток веревки из дома священника – Николаев сунул его в мешок тунгуса и забрал по дороге. С виду веревка походила на ту, на которой повесили писаря и подпоручика – впрочем, в сараях горожан наверняка найдутся сотни таких же мотков.
Нож бы пришелся очень кстати – но, с другой стороны, с чего бы ему найтись? Тунгус хитер и надежно его припрятал.
Был еще и Медников. Николаев не сомневался – ему есть, что скрывать. И это нечто большее, чем товары из лавок, которые брались даром. Нет, те-то как раз настолько в порядке вещей, что даже прислуга говорила о них открыто. Однако имел ли он отношения к этим убийствам, или тут все же нечто другое?.. В конце концов, тунгуса он на самом деле мог выгораживать только лишь потому, что это его помощник.
Многое сейчас зависело от слов самого тунгуса. Оставалось надеяться, что сутки, проведенные в одиночестве, сделают его более разговорчивым. И тогда куда проще будет прижать и угрюмого Пахома.
Пока же нужно отчитаться о достигнутом.
Лишние шаги по затопленным улицам делать совсем не хотелось. Николаев разбудил Кузьмина и удостоверился, что телеграф работает по субботам – а в связи с наводнением и по воскресеньям – и только потом отправился в городскую управу.
В ответ на приветствие телеграфист протянул две телеграммы.
– Вы ж адреса не оставили, – заметил он, извиняясь.
«Поручаю следствие тчк Хорошев»
Ожидаемо. Вторая – ответ на запрос Николаева – оказалась куда более обстоятельной. Картотечник казенными средствами не поскупился.
Жуков П.А. 1865 год рождения, Рязанской губернии, мещанин, командовал судном «Муромец».
Тому Жукову, которого знал Николаев – с русалкой на груди и перерезанным горлом – было явно меньше пятидесяти. Можно ли не забыть вписать совершенно ненужное следствию место рождения, но ошибиться в датах?
Медников В.З. 1861 год рождения, Витебской губернии. Протоирей, настоятель храма. Окончил Витебскую духовную семинарию, принял сан в 1894 году. В городе с 1900 года.
Не помешало бы узнать, что за жизнь Медников вел до того, как избрал своей стезей религию – но об этом коллега не позаботился.
Юрьев И.А. 1881 год рождения, Новгородской губернии. Капитан пехотной дивизии – долгое перечисление номеров и регалий армий. Отряд под его командованием с 1913 года выполняет задания по изучению территорий. С 19.08.15 назначен военным комендантом города в связи с угрозой затопления.
Ничего нового и полезного.
«Муромец», судно-рудовоз. Владелец – Ялов Р.Ф. Количество членов экипажа не установлено. Так-так… Владельцем подано заявление… Пропал бесследно в верхнем течении реки в период с апреля по май 1915 года. Перевозил, согласно документации заявителя, большое количества груза – руды и золота. При последних выходах на связь поступали жалобы на туман.
Однако Жуков утверждал, что «Муромец» сел на мель – в столь богатый осадками год – недалеко от города.
Николаев прочитал фрагмент телеграммы несколько раз, пытаясь ухватиться за мелькнувшую мысль. И Жуков, и «Муромец» становились все более темными лошадками – но имела ли некая махинация с судном отношение к убийствам?