– Как ты можешь этого не знать? Твои эльфийские братья, должно быть, уже все тебе рассказали, несмотря на твой юный возраст.
Она подняла руку вверх:
– Эй, подожди. Мой юный возраст? Что все это значит?
– Это значит, что ты ребенок. Или ты еще недостаточно взрослая, чтобы понимать такую терминологию?
Несмотря на то что он был огромным драконом, она действительно хотела сразиться с ним лицом к лицу. Он так легко оскорбил ее. Флэр делал это так плавно, как будто ему это действительно нравилось.
– Я не ребенок. Я взрослая женщина.
Он наклонился еще ближе, чтобы получше рассмотреть черты ее лица.
– Ты никогда раньше не убивала человека.
– Это сейчас имеет какое-то отношение?
– Несомненно.
Он отдернул голову.
– Может быть, я никого и не убивала, но в деревне меня считают взрослой. Мне двадцать один год. Я практически старуха.
Флэр фыркнул, выпустив небольшое количество огня. Кора была достаточно далеко, чтобы едва почувствовать жар от пламени.
– Двадцать один год – это всего лишь секунда.
– Тогда сколько тебе лет?
Флэр отвел взгляд, отклоняя вопрос:
– Это очень грубый вопрос.
– Ты меня спросил.
– Нет. Я предположил.
Кора хотела топнуть ногой в знак протеста, но это бы только подтвердило его предположение, что она действительно ребенок. Флэр сказал что-то гораздо более важное, чем ее возраст, поэтому она сосредоточилась на этом.
– Что ты имел в виду, говоря о моих эльфийских братьях?
– Ты эльф. Поэтому ты должна знать то, что знают они.
Флэр взглянул на небо, прежде чем снова повернуться к ней.
– Я не эльф.
Дракон слегка наклонил голову, его желтые глаза изучали ее лицо.
– Ты…
– Нет, это не так. Может, я и молода в твоих глазах, но я определенно не эльф.
Она никогда даже не встречала эльфов, так как же она сама могла им быть? Никто никогда раньше не делал такого предположения. Все в деревне принимали ее как свою.
– Я вижу мир своими глазами, чувствую носом и когтями. Я узнаю эльфа, когда вижу его и прикасаюсь к нему, даже маленького.
– Но я не такая, – возразила она. – Я человек.
– Ты наполовину человек, наполовину эльф. Ты полукровка.
Кора почувствовала, как на лбу и на ладонях выступил пот. Дракон смотрел ей прямо в глаза и говорил, что она принадлежит к другой расе.
– При всем моем уважении ты ошибаешься.
– Черты твоего лица мягче, чем у людей. Изгибы твоих глаз длиннее, по форме они напоминают миндаль, который вы находите в своем лесу. Твоя верхняя губа напоминает мне бантик. Светлая кожа твоей шеи и лица неестественно гладкая и мягкая. Ни одного пятнышка нет на твоем лице, потому что твоя кожа неприступна. Ты миниатюрная, намного меньше, чем среднестатистическая женщина человеческой расы. Ты сильна, способна бегать на большие расстояния и поднимать тяжелые предметы, потому что твое тело в основном состоит из мышц, а не жира. Но я вижу и человеческие аспекты, такие как твои широкие плечи и грубые движения. Не говоря уже о твоем ограниченном интеллекте.
Сначала все звучало как комплимент, но к концу все быстро изменилось.
– Я умна. Я же спасаю твое крыло, не так ли?
– Ты думала, что сможешь убить шамана кинжалом.
Если бы дракон мог закатить глаза, он бы сейчас это сделал.
– Это не значит, что я глупая. Это значит, что я храбрая.
– Ты путаешь храбрость с безрассудством.
От постоянных оскорблений ей становилось душно. Кору никогда в жизни так не оскорбляли, и тот факт, что ее обидчиком был волшебный дракон, не помогал делу.
– Знаешь что…
Она положила руки на бедра и попыталась придумать что-нибудь резкое.
– Твоя чешуя даже не такая красивая.
Флэр немедленно напрягся от оскорбления, каждый мускул в его руках был готов к драке. Шея выпрямилась, и он посмотрел на нее сверху вниз, как будто она была дровами, которые вот-вот он подожжет своим пламенем. Из глубины его живота вырвалось рычание, эхом разнесшееся по склону горы.
Возможно, ей не следовало этого говорить.
– Ты хочешь умереть, полукровка?
Всякий раз, когда Коре было страшно, она старалась вести себя храбрее.
– Ты хочешь потерять свое крыло?
Он тихонько фыркнул, и из кончика его носа повалил дым.
– Тогда, может быть, тебе стоит оставить свои оскорбления при себе.
– Это не оскорбления. Это правда.
– Ну, я тоже говорю правду.
– Нет, это не правда. Ты просто выпрашиваешь, чтобы я тебя превратил в обед.