Кора повернулась к нему лицом и скрестила руки на груди, в ее глазах светилась победа.
Флэр уставился на медведя, подмечая, что стрела пронзила его череп насквозь. Только опытный лучник мог бы добиться такой точности. Способность запускать стрелу с такой скоростью была похвальной.
Кора ждала чего-то, комплимента или извинений.
Флэр медленно перевел на нее непроницаемый взгляд.
– Итак?.. – Кора в ожидании притопнула ногой.
Флэр по-прежнему молчал.
– Я думаю, ты должен передо мной извиниться.
– Почему?
– Потому что ты предположил, что я не способна на это.
– Я сделал это предположение, основываясь на информации, которой располагал в то время. Мне жаль, что тебя это задело.
– Как бы ты себя почувствовал, если бы я предположила, что ты не умеешь летать?
– Ты была бы права. Я не умею летать.
– Ты понял, что я имела в виду.
– Я скажу только, что впечатлен.
Кора знала, что это все, что она от него добьется. И, судя по всем оскорблениям, которые он ей адресовал, это действительно был бы комплимент высшей степени – вроде благодарности.
Флэр наклонился вперед и зубами вытащил стрелу. Он бросил ее к ногам Коры.
– Возможно, ты не захочешь на это смотреть.
– Почему?
– Это не совсем красиво.
– Если желаешь, я разведу огонь, чтобы ты мог его приготовить.
В его глазах заплясали смешинки.
– Я ем мясо сырым. И, если захочу его приготовить, я могу сделать это сам.
– То есть ты собираешься съесть и шкурку? Мех?
– Да. А что?
– Я могла бы снять шкуру с медведя, чтобы сшить пальто. Не уверена, как долго я пробуду здесь одна.
Он уставился на нее, не мигая, его глаза снова стали непроницаемыми.
– Наверное, так будет лучше всего.
Кора вытащила свой нож и принялась за работу, все время чувствуя на себе взгляд дракона.
Прошла целая неделя.
Кора начала чувствовать себя более расслабленно рядом с Флэром после того, как проводила рядом с ним каждый час. И Флэр, казалось, чувствовал то же самое. Между ними установились тихие дружеские отношения.
Всякий раз, когда Флэр был голоден, Кора охотилась для него. И каждый раз, когда Кора решала искупаться, Флэр уходил дальше в лес и смотрел в противоположную сторону.
В лагере у лесного ручья было спокойно, несмотря на опасность, в которой они оба находились. Шаманы так и не пришли за ними, но Дориан тоже не появился. Флэр и Кора могли бы отправиться в новое место вместе, но дракону было трудно путешествовать по суше из-за его огромных размеров. Он должен был парить над деревьями.
– Как думаешь, они найдут нас? – Кора точила свой кинжал перед огнем.
– В конце концов да.
Тревога пронзила ее сердце.
– Тогда как, по-твоему, нам следует продолжать путь?
– У нас все хорошо. Тут много укромных мест для убежища.
– Ты их боишься?
– И да, и нет.
– Как это?
– Простого ответа не существует.
Как раз в тот момент, когда Кора подумала, что привыкла к его странным заявлениям, он отстранился от нее.
– Нельзя ли поподробнее?
– Я не боюсь их, потому что я сильнее их. Моя чешуя толстая, а мышцы сильные. В битве я, несомненно, одержу верх. Но я боюсь их, потому что их нельзя убить.
– Их нельзя убить?
– По крайней мере, я еще не придумал способа.
– Как такое возможно?
– Они владеют темной магией. Неясно, откуда они взялись и как получили свои способности, но совершенно очевидно, что шаманы не коренные жители Анастиллии.
– Тогда как они сюда попали?
– Король Лакс, должно быть, нашел их. Но где, я не знаю.
– Когда я ударила одного из них ножом, внутри он оказался мягким. Все равно что проткнуть подушку.
– Мне знакомо это чувство. Я уже кусал одного раньше.
– Они пугают меня…
– Я думаю, в этом-то все и дело.
– Значит, они служат королю?
– И да, и нет.
Кора закатила глаза:
– В каком смысле?
– Они не из тех существ, которые служат правителю. Они требуют чего-то взамен своей службы.
– И чего они хотят?
– На этот вопрос я тоже не знаю ответа. Но я уверен, что это нечто очень ценное.
От этого заявления у Коры по коже побежали мурашки. Она почувствовала тошноту и даже легкое головокружение. Ей было нелегко признаться, что она боялась, но в данном случае ей нечего было стыдиться. Она никогда не сталкивалась с чем-то более ужасным или свирепым.