– Что?!..
– Сумрак жив! – Китана широко улыбнулась. – И мы знаем, где он! Повисло жуткое молчание. Драконы глядели на мага, маг на драконов.
Эльф, гном и человек молча ждали реакции. Наконец, тонкие губы Рэйдена растянулись в улыбке.
– Тогда, возможно, ещё не всё потеряно… – маг расправил плечи. – Где Сумрак? Китана кивнула на троих воинов.
– Его видели на острове грифонов. Золотистые глаза Рэйдена расширились.
– О небо… – волшебник сделал движение, словно собирался бежать прямо на остров. В последний миг перед исчезновением повернулся к драконам.
– Дарк, скоро из пещеры выйдет молодой бронзовый по имени Викинг.
Не убивай его, дождись моего возвращения; Викинга надо допросить. В голосе Рэйдена зазвучала сталь.
– Если заметишь красивый медальон, немедленно отбери. Но во имя всех ветров НЕ НАДЕВАЙ его, Дарк! Чёрный дракон кивнул.
– Ясно. Есть просьба.
– Быстрее!
– Посади пленников во-он на тот утёс, – указал Дарк. – Чтобы не могли спуститься сами и не мешали нам. Маг небрежно махнул рукой; все трое воинов испарились.
– Ждите меня! – высокая фигура волшебника превратилась в призрак и стремительно исчезла. Крылатые несколько секунд молча глядели друг на друга.
– Слышал? – Китана попыталась улыбнуться. – Когда увидишь Викинга, не убивай. Дракон криво усмехнулся.
– Надеюсь, птенец слышал о Чёрном Дарке… И не вздумает проверить мою репутацию на деле. Холодный южный ветер гнал свинцовые тучи. Надвигалась гроза.
Глава 24
За словами Драко последовала полная тишина. Скай, Аракити и Мрак потеряли дар речи, Коршун и Тикава молча разглядывали Тайгу.
Драконесса всё ещё дрожала от пережитого страха.
– Вы видели Рэйдена тридцать тысяч лет назад?! – спросил наконец Мрак. Тайга судорожно кивнула.
– Глаза… У паука были глаза Рэйдена. Он смотрел прямо на меня, Мрак!
Драко быстро накрыл подругу крылом.
– Успокойся, Тая. Всё кончилось. Мы вернулись, опасности больше нет, Рэйден мёртв…
– Ррррр. Капитан вздрогнул.
– Кто рычал?
– Догадайся, – мрачный Коршун смерил Тайгу тяжёлым взглядом.
– Что мне теперь с тобой делать, а? Драконесса удивлённо оглядела золотого дракона.
– Кто ты?… – Тайга никак не могла отпустить Драко, от пережитого страха тряслись крылья. Коршун бросил на Тикаву насмешливый взгляд.
– Она не помнит.
– Ничего, мы поможем, – мрачно отозвалась синяя. Тайга отпрянула.
– Я никогда вас не видела! Хотя… – синие глаза расширились. – Ты… ты похож на моего друга… Скай мрачно усмехнулся.
– Познакомься, Тая. Мои родители – Коршун и Тикава. Космонавты отшатнулись. В глазах фиолетовой драконессы вспыхнул ужас.
– Кор… Кор… Коршун?!!! На миг, пока гости из будущего весьма неприветливо разглядывали дрожащую от страха Тайгу, воцарилась жуткая тишина. Внезапно Драко шагнул вперёд и заслонил подругу своим телом.
– Отойди, – голос космонавта звучал глухо. – Тронешь мою Таю – умрёшь. Клянусь жизнью! Коршун смерил Драко угрюмым взглядом.
– Она украла моих детей.
– Даже если это так – мне хвостом! Драко угрожающе зарычал.
– Назад! Пришельцы переглянулись.
– Даже так? – Тикава мрачно рассмеялась. – Что ж, попробуй нас заставить… И тут заговорил Скай.
– Мать, – синий дракон вышел вперёд и встал рядом с Драко. – Вы не тронете Тайгу. Плечом к плечу с Драко встал Мрак. Аракити, на миг заколебавшись, присоединилась к своему дракону и четверо крылатых заслонили собой прекрасную драконессу. Коршун ударил хвостом.
– Сын. Отойди.
– Нет, отец.
– Я дал твоей матери слово отомстить похитителю.
– Она не похищала меня! Тайга осторожно выглянула из-за спины Драко.
– Кор… Коршун… – драконесса заикалась от страха. – Я не похищала…
Правда!… Машина времени, тут всё перекручено! В будущем, через много лет, мне придётся похитить Ская, но я не знаю, почему! Это ещё не произошло!
– Что за машина времени? – резко спросила Тикава. Тайга вздрогнула.
– Но… вы же попали сюда, в прошлое! У вас должна быть такая машина! Коршун нетерпеливо мотнул головой.
– Нет у нас никакой машины. Сами прилетели, магией.
– Постой, – Тикава усмехнулась. – Я поняла. Мы прилетели раньше, чем Тайга похитила маленького. Она ещё не успела! Огромный золотой дракон медленно растянул губы в угрожающей улыбке.
– Теперь и не успеет…
– Нет! – Скай яростно рявкнул. – Я сказал – нет! Синий дракон шагнул вперёд и встал перед своим отцом. Коршун был заметно массивнее Ская.
– Я никому не позволю обидеть Таю, – яростно произнёс Скай. – Понятно? Коршун прищурился.
– Ты мой сын.
– Да, – дракон кивнул. – Я чувствую это всей душой. Но клянусь вечными ветрами космоса – я убью тебя, отец, если прямо сейчас ты не дашь клятву простить Тайгу раз и навсегда. Тикава яростно ударила хвостом.
– Она лишила тебя родителей!
– Нет, – серьёзно ответил Скай. – Я всегда оставался вашим сыном. Но жизнь моя принадлежит только мне. И даже если Тайга действительно похитит меня в будущем, знайте: я сам буду ей помогать. Потому что я – Скай! И какая бы жизнь не ждала меня в будущем или прошлом, я проживу её сам. Он медленно поднял руку и указал когтем в грудь Коршуна.
– Я выбрал свою сторону. Теперь ваш черёд. Рядом с синим драконом встал золотой. Когтистые пальцы Драко подрагивали у рукояток мощных бластеров.
– Тая – смысл моей жизни, – глухо сказал космонавт. – Тому, кто желает её убить, вначале придётся убить меня.
– И меня, – твёрдо произнёс Скай. Некоторое время крылатые неподвижно стояли друг против друга.
Синий и золотой – с одной стороны, синий и золотой – с другой. И внезапно жуткое молчание прервал голос Мрака:
– Коршун, а ты сможешь убить беззащитную драконессу? – негромко спросил бронзовый вождь. Всё вздрогнули, приходя в себя. Тикава гневно смерила взглядом дрожащую от страха Тайгу.
– Коршун не сможет. Добрый он у меня… А я – запросто!
– Тогда убей, – спокойно сказал Мрак. – Драко, Скай – отойдите. Капитан обратил к ареал-вождю побледневшие от напряжения глаза.
– Мрак!!!
– Отойди, – тихо повторил дракон. – Доверься мне. Драко с огромным трудом взял себя в руки.
– Тая, ничего не бойся, я рядом… – он перешёл на язык Дракии. – …Мрак что-то затеял. Скай уже понял. Они с Драко медленно отступили, оставив Тайгу прямо перед пришельцами. У золотого дракона сами собой открылись когти на руках.
– Если он просто тронет Таю, я застрелю обоих, – капитан дрожал. – Скай, ты поймёшь.
– Пойму, – негромко ответил синий. – Но не прощу. Тем временем Коршун и Тикава молча смотрели на дрожащую Тайгу.
Драконесса беспомощно озиралась.
– Коршун, я… – она вжалась в борт звездолёта. – Я правда не знаю, зачем придётся похищать Ская!… Честно!… Поверьте, пожалуйста!… Гости переглянулись. Коршун мрачно кивнул своей подруге.
– Она твоя. Тикава медленно приблизилась к дрожащей Тайге.
– У тебя есть дети? – спросила она угрожающе. Тайга замотала головой.
– Почему?
– Я… Только недавно полюбила дракона… Тикава надолго замолчала. В огромных синих глазах Тайги отражалась сверкающая как зеркало чешуя крылатой гостьи, хвосты обеих драконесс дёргались из стороны в сторону. Наконец, подруга Коршуна медленно втянула когти и отступила назад.
– Запомни, ящерица: никогда не становись между матерью и ребёнком,
– сказала она глухо. – Я оставляю тебе жизнь лишь потому, что так хочет мой сын. Чудовищное напряжение наконец победило. С тихим вздохом Тайга рухнула на камни, потеряв сознание от пережитого шока.
– Тая!!! – Драко метнулся к подруге. – Тая, очнись!!! Тикава презрительно фыркнула.
– В моём Огоне такую трусиху не взял бы ни один дракон. Верно, Кор? Огромный золотой нежно лизнул свою подругу в нос.
– Верно, Тика, – Коршун накрыл Тикаву крылом и притянул к себе. – Ты правильно сделала.
– Рррррр! – драконесса встряхнулась. – Возможно. А сейчас – берём детей и летим домой! Нам ещё предстоит спасти всю пустыню! Коршун кивнул.