–Спасибо вам.
–Иди, иди… – воин тяжело вздохнул. Пару минут Негоро молча смотрел на счастливых драконов, резвящихся в воде. Волк играл с Кромом, подбрасывал его в воздух…
Низкий, могучий смех и рычащие слова драконьего языка. Человек вздохнул. «Что я скажу Такаре?», – подумал воин. – «Что вместо новых доспехов купил юного дракона? Вдобавок золотого? Н-да… Немногому же меня научила война. Но ведь он – просто ребёнок, напуганный, слабый, наивный… Как можно переносить ненависть на детей, как?…» Тяжело вздохнув, Негоро сбросил одежду и присоединился к играющим драконам. До позднего вечера он драил чешую Волка и осторожно мыл Крома, осматривал крыло золотого дракончика и чистил зубы синему. Привычная работа. Ночью, лёжа на кровати в своей маленькой комнатке и ощущая под рукой тёплое тело дракончика – на ночь Негоро взял малыша в дом – человек долго не мог заснуть. За окном выл ветер. «А что, если драконы поменяются с нами местами?» – думал Негоро. – «Ведь некогда они правили нашим миром… А теперь остатки древней расы служат людям. Но что, если так не везде?… Если где-нибудь осталась древняя, могучая страна крылатого народа?…» Он поёжился. «Плохо же придётся людям в этом случае…» Вздохнув, Негоро повернулся на бок и провалился в сон. Ему ничего не снилось.
Глава 2
Я стоял на арене и смотрел на своего врага. Он тоже смотрел на меня.
Его звали Трор, и он был намного сильнее всех, с кем я сражался до сих пор.
–Коршун, сейчас я постараюсь тебя убить. – спокойно сказал Трор.
–До сих пор это никому не удалось.
–Но ты понимаешь, что рано или поздно тебя убьют, и твой фархан перейдёт победителю, а дети отправятся на арену и умрут жалкой смертью.
–У тебя есть лучшее предложение?
–Да. Ты самый сильный боец, когда-либо выходивший на арену Огона.
Присоединись к моему фарху, и вместе мы сможем победить остальных.
–Что я получу?
–Надежду.
–Что получишь ты?
–Тебя.
–Нет. Я прыгнул вперёд без предупреждения и нанёс страшный удар ему в грудь. Он отлетел на пять метров и упал на спину. Я прыгнул вновь, вонзил когти в лежавшего Трора и моментально перегрыз ему горло.
Тело ещё долго дёргалось, пятная жёлтый песок кровью. Я молча смотрел на смерть своего врага. Дождавшись, пока он утихнет, повернулся к Арахану.
–Победа за мной.
–Фархан Трора за тобой.
–Соедини его с остальными.
–Да будет так. Коршун, есть вопрос.
–Говори.
–Почему ты так жесток?
–Я сражаюсь за жизнь.
–Они тоже. Но только ты убиваешь всегда. Остальные придерживаются правила Арахана. Перед глазами мелькнула картина: мой брат, истекающий кровью, и Ногаку, который стоит над ним, ожидая решения Арахана.
–Я не признаю Арахан.
–Тот случай…
–Молчи. У тебя тоже есть фархан. Я могу его захотеть. Он сразу замолчал. Я оглядел притихших зрителей и взлетел.
Выйдя из под тени Огона я сразу снизился, стараясь держаться ближе к песку. Так Дыхание Смерти дольше не подействует. До своего фархана долетел быстро, и сразу спустился в отах, чтобы смыть Дыхание. Вода, полная песком, быстро очистила чешую от светящихся остатков Дыхания и я почувствовал себя шакув. Это хорошо.
–Коршун, ты победил? – спросила меня третья.
–Да. Иди к детям. Она быстро пропала. Я выпил воды и осмотрел крылья. Трор не успел их порвать. Повезло. Теперь мой фарх стал больше. Надо посмотреть. Вышел из отаха и прошёл под тенью фархана к соседнему. Там жили дети Трора. Двое. И самки. Они со страхом смотрели на меня.
–Ты. Фархан твоего отца теперь мой. Кто твой отец? Маленький зелёный.
–Ты мой отец, Коршун.
–Хорошо. Ты. Фархан твоего отца теперь мой. Кто твой отец? Чуть больше, тоже зелёный.
–Ты мой отец, Коршун.
–Хорошо. Тебя зовут Коргор. Тебя зовут Корнах.
–Меня зовут Коргор.
–Меня зовут Корнах.
–Хорошо. Есть. Они молча принялись за еду. Я позвал четвёртую, показал на самок.
Она кивнула и забрала их в уцахан. Теперь у меня уже восемь. Отлично – много детей. Я осмотрел фархан. Отличный фархан. Крепкий. Выдержит ещё двух. Не меньше.
–Коргор. У тебя есть братья? Он в страхе посмотрел на меня.
–Только один, кроме Тре… Корнаха.
–Где он?
–Он не захотел. Теперь не шакув. Плохо. Жаль.
–Сколько ему было?
–Девять. Такой большой, и жил не в своём фархане?
–Почему?
–Прежний отец не разрешил. Дурак. Хорошо, что я его убил.
–Как поешь, иди ко мне в фархан. Тренировки. Возьми брата. Они закивали, и я ушёл. Пройдя по трём другим фарханам, принадлежавшим мне, я остался доволен. Самый сильный фарх в Огоне – мой. Это приятно. Вернулся в свой главный фархан, и посмотрел влево. Там стоял фархан Ногаку. Я неправильно сделал, когда взял его. Теперь туда трудно подойти – между моим и его фарханом стоит фархан Шогорокуджи. Но Ногаку убил моего брата. Я убил Ногаку из мести. Хорошо. Сейчас – отдыхать. Завтра на охоту.