— Братство Храма в последнее время стало как никогда более сильной военной общиной. — Командор подошел к краю, опираясь обеими руками в потертые ветрами зубцы и выглядывая в пробел бойницы. — Полагаю, что даже в период своего средневекового расцвета орден не представлял собой такой мощи, как сейчас… Раньше не было исламских фундаменталистов, напичканных взрывчаткой, газовых атак в метро, захваченных самолетов и бомбовых ударов по рыцарским гарнизонам в Святой Земле. Последний Крестовый поход нас многому научил…
Стивен подошел и остановился рядом, у соседней бойницы, через прозрачное, как дневной свет, стекло разглядывая сверкающий искусственными огнями город. Охранники замерли у лестницы, страж стены даже не повернул головы.
— Значит, — спросил Стэнделл, словно не расслышав последних слов командора и возвращаясь к прерванному разговору, — на Брюссельской магистрали, после того, как я выехал из «Фронта», на меня напали не ваши люди? Так объясните мне все, что сможете объяснить, Монбар. Что это было? Очередной подлог моих воспоминаний?
— Значит, тебя оперировали кибернетики «Фронта»? — Монбар покивал, то ли поняв, то ли с порицанием. — Ладно, это уже хоть какая-то информация… Я попробую объяснить.
Он украдкой взглянул на Стивена, на его поблескивающий шоковый пояс и понизил голос.
— Пока не произведено полномасштабное сканирование твоего мозга и наполняющих тебя систем, я буду краток. Надеюсь, в скором времени ты узнаешь больше… Также возможно, что мой рассказ окажет на тебя активизирующее действие, Стэнделл. Если это произойдет, мне придется тебя отключить. — Стив осторожно кивнул, тоже взглянув на пояс и снова ощутив, как плотно тот охватывает его бока. — Хорошо. Если ты утверждаешь, что прозрел, значит, тебе наверняка известно о феномене полного раздвоения твоей сущности. О том, что некие силы, олицетворяющие в глазах всех верующих добрых людей на этой Земле абсолютное Зло, с помощью самых современных технологий построили тебя и твою жизнь полностью по своему усмотрению. Ты готов к тому, чтобы узнать истину? Хорошо… Тебя не рожали, Стивен Стэнделл, как ты, вероятно, предполагал. А это уже большой грех. Грех созданий, породивших тебя, ибо нельзя даже в мыслях наших уподобляться Создателю, а не понимающие этого рано или поздно ответят за свои прегрешения. Твой отец силен, но в могуществе своем он возгордился стать ровней отцу всего сущего и созидать самому…
Стивен обратил внимание, что его пальцы, вцепившиеся в холодный край каменного зубца крепостной стены, начинают сжиматься. Из-под пальцев с хрустом и скрежетом сыпалась влажная гранитная пыль. Монбар пристально наблюдал за реакцией пленника, ни на секунду не выпуская из рук пульт управления шокером.
— Ты был взращен в искусственных условиях, выращен в капсуле и сразу же начинен необходимым набором механизмов и устройств. По большому счету, Стивен Стэнделл, ты и не человек вовсе… — Монбар облизнул губы, прищурился. Так, должно быть, этот рыцарь прищуривался, когда среди обжигающих кожу песков Ливии ходил вместе с братьями в атаку на пулеметы террористов. — Ужас состоит в том, что таких, как ты, в этом мире — много. Не один десяток, а может быть, и сотня. Выращенные нашим врагом, против которого мы долгое время не могли поднять оружие, подобные тебе создания растворены в толпе, живут среди обычных людей, живут как обычные люди, наслаждаясь ложной памятью и ничем, совершенно ничем не выдавая себя. До определенного момента. Пока тот, кто держит нити, не принимает решение сделать очередной ход. Запрограммированные на определенные действия, получающие полные и подробные инструкции от дьявольской половины самого себя, вы готовы бездумно выполнять любые приказы Нечистого. Для того чтобы активизировать любого из вас, достаточно одного-единственного слова.
Монбар машинально осенил себя крестом, рассеянно повертел в пальцах дешифратор, бросил взгляд на неподвижного стража стены и охранников за спиной пленника. Огонь атаки в его глазах начал затухать.
— Я впервые разговариваю с одним из вас, Стэнделл. С одним из врагов…