На лестнице послышались шаги, заставившие меня слегка занервничать, но это оказалась всего лишь Таня.
— Ой, Фломелия, не знала, что ты тут. Дима сказал, что ты ушла.
— Решила всё-таки подзадержаться, — улыбнулась та. — Рада тебя видеть, Веснушка.
На подобное обращение девушка слегка рассердилась, но тут её взгляд упал на труп, и она остолбенела.
— Это… Это ещё что такое… Он ведь ж…
— Нет, он мертв, — устало вздохнул я. Таня так и таращилась на мертвеца, не веря, что это происходит на самом деле, а вот меня вид покойника нисколько не впечатлял. Фломелия убила его аккуратно и чисто, даже ни одна лишняя капелька на пол не упала. Ну хоть на этом спасибо, а то ещё не хватало лужи, которая бы просочилась через щели в полу и накапала гостю на голову.
— Ой… — охнула Таня. — Мне нужно присесть…
— Фло, у меня один вопрос: нахрена? Ты же могла его просто напугать. Этого придурка же послали, а когда он не вернется, будут искать. Искать тут, понимаешь?
Вампирша на это закатила глаза и пнула мертвеца, отправляя его в Тень.
— Ох… Как ты?.. — опешила Таня, затем подошла, наклонилась и пошарила по полу, пытаясь понять, не иллюзия ли это. — Это была магия?
— Одна из разновидностей, которой в вашем мире нет. Видимо Тень не сочла нужным выбрать себе адептов, — ответила Фломелия. — Научить?
— А ты можешь? — Таня изумленно уставилась на девушку.
— Перестань, — сказал я Фломелии, а затем уже обратился к Тане. — Этому нельзя научить. Тень сама выбирает себе слуг.
— Но я могу их свести, — не согласилась вампирша. — Тени нужны адепты. Если она выдержит испытание, то сможет обрести благосклонности Тени.
— Что такое Тень? — спросила Таня. — Это живое существо или…
— Это кто-то вроде него, — кивнула Фло на меня. — Но более древнее и не зависящее от людей. Изнанка мира, что осталась от Истинной Тьмы, когда Отец украл частицу Истинного Пламени и принес Свет.
Таня вначале просияла, а затем нахмурилась. Похоже, она ничего не понимала, что впрочем не мудрено. Местные сказки и мифы никак не связаны ни с Башней Богов, ни с Отцом. Так что о мире как таковом здесь мало что знают.
— Тень это Тень, — вставил я. — То, что есть повсюду. Но не советую связываться. Это конечно не магия крови или что-то такое, но тоже можно счесть темным искусством.
Впрочем, по взгляду Тани было ясно, что она действительно заинтересовалась таким предложением.
— Делайте что хотите, — буркнул я.— Но если с ней что случится, отвечать будешь ты, — прямо сказал я Фло.
Та ответила мне своей обычной роковой полуулыбкой и слегка прищуренным взглядом.
Внезапно внизу послышался какой-то переполох, и пришлось оставить девушек и спуститься вниз. К нам пожаловали полицмейстеры, причем те же самые, что захаживали вчера. Именно эта троица явилась на беспорядки, что устроили бандиты, правда спустя примерно полчаса после того, как всё было кончено. Сняли показания, ничего внятного не сказали и ушли. Теперь, видя их, я всё больше убеждался, что они продажные и работают на торговую гильдию.
— Добрый день, господа, — поприветствовал я их, нацепив дежурную улыбку. — Есть какие-то новости по поводу вчерашних гостей, устроивших беспорядок?
— Нет, — сухо мне ответил старший. — Дмитрий Алексеевич, где вы были вчера вечером?
— В лицее.
— Кто это может подтвердить?
— Да много кто, — я и впрямь ночь провел там.
— Значит, вас не было здесь сегодня ночью?
— Нет.
— А кто был?
— Это допрос?
— Ответьте пожалуйста на вопрос.
— Никого не было, — соврал я, на что полицмейстер недовольно поджал губы. — Может-таки объясните что происходит?
— Пропал человек.
— Вот как? — изобразил я удивление.
Фло! Чтоб тебя! Никаких трупов в моем ресторане! Последствия вчерашней свары и так крайне негативно сказались на сегодняшнем потоке клиентов.
— Только не могу понять, причем тут я? — развел я руками. В конце концов, я и впрямь не знал, что Фло ночью кого-то прикончит.
— Этого человека видели у вашего заведения, — ответил он. — Я осмотрюсь.
Последнее не было вопросом. Мужчина без какого-либо разрешения стал расхаживать по залу, поглядывая по сторонам. Затем без моего дозволения отправился на кухню, прошелся по служебным помещениям и заглянул в подвал, порылся там в вещах, и пусть ничего запрещенного там не имелось, сам факт того, что этот человек ведет себя подобным образом, выводил меня из себя.
Затем настал черед второго этажа, но он ничего там не нашел. Ни тела, ни Фломелии. Вампирша спряталась, ещё когда мы поднимались по лестнице, и простой полицмейстер уж точно не мог обнаружить скрытое в Тени. Не уверен, что даже местные маги на такое способны, уж слишком ограничены их силы.
— Закончили? — спросил я, когда полицмейстер спустился вниз, ничего не найдя.
Законник одарил меня крайне недовольным взглядом, и я не смог не насладиться его раздражением. Он и впрямь ожидал что-то найти. Мужчина бросил короткую фразу своим людям, и вся троица не прощаясь нас покинула.
— Дим… — забеспокоилась Таня.
— Да, я знаю. Эти ребята играют грязно, — сквозь зубы процедил я.
***
— Я могу их всех убить, — предложила Фломелия, лежа на моей груди.
Было около полуночи, мы с ней лежали на гамаке, сотканном из Тени, и это было на удивление удобно.
— Вскрыть им глотки, выпустить кишки, — продолжила Фло. — В отличие от тебя я не ограничена в средствах и не собираюсь задерживаться в этом мире. Решу все твои проблемы и уйду, не оставив следов. Что скажешь?
— Нет, — я практически не думал. Фло конечно полезна, но это мои проблемы, и я хочу решить их сам, а не взваливать это на плечи девушки. Тем более я понятия не имел, к чему могу привести её действия. — Я сам всё улажу, но спасибо за предложение.
— А может прямо сейчас и разберемся? — промурлыкала она, придвинувшись чуть ближе и заглядывая мне в глаза.
— В смысле?
— Я знаю, где живет тот человек, что сегодня к тебе приходил.
— Полицмейстер?
— Он самый, — хищно ухмыльнулась Фломелия.
— По мне это будет слишком подозрительно, — помотал я головой.
— А мы спрячем лица, как раньше, — она провела рукой по своим щекам, создавая изящную полумаску.
— Не получится. Инфериала не должны видеть рядом с лицеем, да ещё когда у меня нет алиби. Беспалов отступил и вряд ли думает, что за всем стою именно я, и не стоит подводить его к этой мысли.
— А кто сказал, что ты не сможешь придумать новую личину?
— Новую?
Фломелия коснулась моего лба пальцем, и я почувствовал, как по лицу расползается теневой покров. Я тут же схватился за лицо и ощутил холодную поверхность чего-то, напоминающую металл.
— Что это? — спросил я, но вместо ответа девушка вытащила из тени небольшое зеркало и дала мне взглянуть на себя. Мое лицо было скрыто чем-то вроде матово-черной маски, слегка повторяющей черты лица, но не настолько, явно чтобы меня узнать. — Любопытно…
— Представь другую прическу, — предложила она.
Я попробовал и с удивлением обнаружил, что волосы стали раза в два длиннее и лежат иначе. Удивленно хмыкнув, я попытался изменить цвет волос, и это тоже удалось без каких-либо проблем.
— Как она это делает? — поразился я.
— Магия Тени, — довольно отозвалась Фломелия. — Но это только половина того, на что она по-настоящему способна. Представь свое лицо. Сосредоточься. Это сложнее, чем кажется.
Я постарался это сделать, несколько неудачных попыток и… внезапно я увидел себя без маски, но с новой прической. И тем не менее она всё ещё была на мне.