— А что с попыткой освобождения отца?
— Это была глупая идея… — помрачнела матушка. — Я обратилась за помощью к другому старому другу твоего отца, графу Солновецкому. У него в распоряжении был небольшой преданный отряд гвардейцев, и как только я рассказала ему, что Беспалов меня шантажировал, он безоговорочно поверил и предложил помощь. Вернее… Я подумала, что он поверил. На деле же все это оказалось ловушкой Беспалова. И так я оказалась в его плену.
— Солновецкий, значит, — хмыкнул я. Это имя мне встречалось впервые. Если Беспалов хотя бы открыто использовал мать в своих играх, то этот человек считался другом и ударил в спину. Ещё одно имя в список тех, с кем нужно разобраться.
Враги, кругом враги…
Хватит ли меня одного на всех? Всё больше склоняюсь к тому, что нет. К сожалению, одной лишь грубой силы мало, чтобы со всем разобраться. Да ещё появление второго ГНЕВа всё сильно усложнило. Сколько ещё моих аватаров разгуливает по миру?
Зря Рубцов так поступил, очень зря. Стремления эгоистичны и не жалуют друг друга. А когда сталкиваются лицом к лицу два одинаковых Стремления… Живым уйдет только один.
— Дима, я надеюсь, ты не задумал ничего глупого? — мама отлично меня читала. — Давай возьмем твой сестру и просто уедем как можно дальше от Петрограда. Оставим позади всё и начнем жизнь с чистого листа. Мы можем даже отправиться к твоему деду и…
— Жить на дне морском? — скривился я.
— Это не так уж и плохо.
— Мама, я женат, — напомнил я.
— Ох, точно… — женщина бегло бросила взгляд на Цукимару, что все ещё стояла надо мной. — Тогда… почему бы нам не отправиться в её края?
— Нам нельзя, — покачала головой Кицунэ. — Скорее всего, на Рассветных островах меня ждет смерть.
— Отправимся куда-нибудь ещё. Миг огромен! В нем так много уголков, которые дадут нам возможность спрятаться.
— Мы не станем прятаться, мама. Мы будем сражаться. Я тебе уже сказал, что нынешний я не тот человек, которого ты знала. Нынешний я не бежит от битв, он сражается и сокрушает.
— Дима…
— Из-за Павла Беспалова мы лишились мужа и отца, лишились всего, чего имели, наше имя втоптано в грязь, и ты всерьез думаешь, что я просто возьму и убегу, поджав хвост? Он заплатит. Пусть не сегодня, но это время придет.
— Да, ты и впрямь на него похож… — вздохнула мама и подалась чуть вперед. — У тебя уже есть какой-то план?
— План… Это не то что бы план, да и сейчас с этим возникли проблемы…
Я пересказал матушке всю идею относительно двойной свадьбы, и услышанное явно шокировало её.
— Лизавета? Готова выйти за тебя?
— Да, вроде того. При условии, что я не стану её ограничивать, и она сможет делать что захочет. Фиктивный брак, так сказать, — подтвердил я.
— И Хильда Лоденборг… Я и подумать не могла, что такое возможно. Северяне крайне неохотно соглашаются на подобное. Чтобы кто-то из прямых наследников ярла Лоденборга… Дима, это стало бы действительно эпохальным событием. Две принцессы замужем за одним человеком…
— Только вот из-за Цукимару с этим проблемы… — вздохнул я, и супруга тут же виновато потупила взгляд. Я её не винил, в конце концов она спасла мне жизнь тем поступком, но и отрицать того, что теперь ничего не выйдет, было глупо.
— Три жены… Значит, тебе нужен титул герцога, и это…
— …проблема, да. Я планировал остановиться на графе, его можно просто купить в Императорской комиссии, но как я понял, граф — высший “покупной” титул.
Матушка кивнула.
— Да, остальные титулы даруются только сверху. Можно конечно отправить челобитную с пожеланием предоставить тебе титул, но вряд ли они её одобрят. Для этого проситель должен обладать существенным влиянием, а основания для прошения — важными. Обычно таким образом награждают за героизм, проявленный где-нибудь. К примеру, если бы ты принимал непосредственное участие в недавних событиях, и люди под твоим командованием убили много демонов и спасли бы множество людей, то губернатор мог бы отправить такой документ в комиссию, и они бы его рассмотрели. И возможно, наградили бы титулом. Правда не думаю, что герцога.
— Возможно, я могу помочь… — внезапно вмешалась Цукимару.
— В смысле? — не понял я.
— Я много размышляла о том, как выйти из этой ситуации. Мой дорогой муж прикладывал все силы, чтобы заработать нужную сумму, но быстро миллион золотом не заработать. Я попросила Леонида принести мне несколько книг по вашему законодательству…
— Кого?
— Ивана.
— А-а-а-а-а…
— Я до сих пор не понимаю, почему вы его так зовете, это же некрасиво. Тем более он стольким вам помог. Но вы меня отвлекли! Я хотела сказать, что в своей стране у меня было определенное высокое положение, и оно все ещё сохраняется. Я могла бы обратиться к императорской комиссии и попробовать получить ваше дворянство.