Тут я облегченно выдохнул. Рад, что Хильда так легко вошла в мое положение. Значит оставалось проинформировать принцессу об изменениях в планах. Надеюсь, она не будет возмущаться из-за “кадровых перестановок”.
— У меня для тебя тоже есть новость.
— Какая?
— Я пару дней назад разговаривала с Лизаветой. У неё произошел разговор с отцом, и тот согласился отменить помолвку с Беспаловым.
— Погоди… Ты серьезно?! Вот так просто?!
— Я не знаю деталей, но судя по всему, это так. Беспаловы, впрочем, ещё не знают. Павел и его наследник прибудут на выставку завтра, тогда она и соберется им сказать о разрыве.
— Вряд ли они обрадуются, — нахмурилась Даша.
— Плевать, — ухмыльнулся я. — Я жду не дождусь увидеть их рожи, когда они узнают, кто именно станет её мужем.
— Ты слишком рано радуешься, — на лице Хильды отражались обеспокоенность и неуверенность. — Ваш с Цукимару план неплох, и он действительно мог бы сработать, если бы не одно существенное но. Цукимару реликт, а реликт не может быть приближенным к Императорскому дворцу, понимаете? Даже если она даст хорошие сведения, даже если ей дадут гарантии и дворянство, никто и никогда не позволит ей быть при дворе Императора, да будет править он вечно. Её не позовут на званые вечера и все в таком духе.
— Это меня не слишком беспокоит, — немного виновато улыбнулась кицунэ.
— А зря. Твоей второй женой собирается стать принцесса. Это великая честь. И уже сам факт, что первой женой является не она — оскорбление трона. Всё дворянство будет в ярости, когда узнает. А когда выяснится, что твоя первая жена кицунэ… Это социальное самоубийство. Ни один из мало-мальски знатных родов не захочет иметь с тобой дело. Цукимару все будут считать шпионкой, что обманула и задурила голову парню. В конечном итоге Императору придется принять меры: либо отказаться от дочери, фактически выгнав из семьи, либо напомнить боярам, кто здесь главный, но мы на пороге войны с османами и хагга. Дворянство должно поддерживать Императора в такое время, а не быть в оппозиции.
Теперь понятно, почему моя мать так сдержано отреагировала, когда услышала план Цукимару. Скорее всего, она думала так же, но не решилась разбивать наши надежды.
— Хлад! — выругался я. — И какой у нас выход?
— Никакого, — ответила Хильда. — Даже если все пройдет успешно, если в итоге отец Лизаветы даст добро, несмотря на то, что твоя жена реликт, что уже сомнительно, вы станете изгоями. И она, и ты. Таким образом ты не вернешь честь своего рода, о которой так любишь говорить. Да и ни о каком объединении Тысячи Фьордов и Империи не может идти и речи при таком сценарии.
— Простите, это все моя вина… Моя… — Цуки закрыла лицо руками и неожиданно расплакалась. Она почти всегда была такой сдержанной на эмоции, что это стало для меня настоящим шоком.
— Цуки… Перестань… Все нормально. Я бы не сидел тут, если бы не ты.
Но едва ли мои слова помогли.
В итоге лисицу пришлось успокаивать Тане и Даше. Они втроем ушли наверх, а мы с Хильдой остались наедине.
— А ты? Не боишься стать изгоем? — спросил я, на что Хильда улыбнулась краешками губ.
— Как я уже сказала, северу важна только сила. Среди наших воинов хватает реликтов. Например йотунов. Хоть об этом на юге мы практически не говорим. К ним относятся как к равным, поэтому нет, не волнует.
— Нравится мне ваш север.
— Думаю, вскоре ты сможешь там побывать, и я с радостью устрою тебе там экскурсию, — сказала девушка, а затем вздохнула. — Что же до твоей проблемы, я попробую что-нибудь придумать.
— Что например?
— Не знаю. Что-нибудь… В конце концов, ваш брак ещё не заключен на бумаге, и Цукимару не отправляла никаких запросов о подданстве. Лучше пока отложите эту идею. Возможно, я смогу подыскать вариант получше, при котором ты сможешь взять в жены их обеих, и при этом не выдав, что твоя первая жена кицунэ. Или, что ещё лучше, устроить двойную свадьбу, чтобы все вокруг считали, что первая жена Лизавета, а не Цукимару. В любом случае, не делайте пока ничего. Мне ещё нужно обсудить этот вопрос с принцессой.
Да уж… Вот я и дома. И снова вынужден заниматься старыми проблемами, но как же хорошо, что рядом есть люди, которые мне в этом помогают.
Дальнейшее обсуждение проблем стихло само собой, и я вернулся к рассказу о своих приключениях в Черноморске. К тому времени вниз вернулась Даша и направилась на кухню помогать Нине, а вскоре вниз спустилась и Таня с Цуки. Кицунэ немного успокоилась и взяла себя в руки.
— Цуки, не считай себя виноватой, — сказал я ей, поднявшись из-за стола. — Если бы не ты, то я был бы мертв. И пусть наши с тобой отношения начались не слишком… правильно, не считай себя обузой. Ты теперь моя жена, и я буду стоять за тебя горой, поняла?
— Да, — немного печально улыбнулась она. Буду надеяться, что это пройдет. Я жив, а остальные проблемы решаемы.
Хильда ушла помочь девушкам с подготовкой бургерной к открытию, ну а я решил выйти подышать свежим воздухом, но уже на выходе наткнулся на Эйрика. Он как обычно выглядел мрачным, и шрамы лишь подчеркивали это. Правда теперь он был без глазной повязки и смотрел на меня уже двумя глазами.
— Смотрю, тебя немного подлатали.
— Да, глаз наконец-то стал видеть, и я смог избавиться от повязки. С одним глазом гораздо сложнее определять расстояние, но в то же время это дало мне неплохой урок и возможность осознать собственные слабости.
— Рад слышать. Я тоже стал гораздо сильнее, и думаю, во время нашего следующего спарринга я смогу тебя удивить.
— Жду не дождусь, — он сказал это как обычно весьма сухо, но я уже достаточно его знал, чтобы уловить легкую нотку нетерпения. — Я должен тебе кое-что сказать.
— Конечно, — пожал я плечами.
— Пройдемся?
Отказываться не стал, и мы пошли по переулкам подальше от центра города.
— Что-то случилось?
— Вроде того, — как обычно сухо ответил парень. — Твою сестру пытались убить. Дважды.
Глава 16
— Твою сестру пытались убить. Дважды.
Эти слова были для меня словно внезапный раскат грома, я даже остановился от неожиданности.
— Девушки об этом не знают, лишь госпожа Лоденборг.
Меня разрывало от гнева и страха. На мою сестру покушались?! КТО?! Беспалов? Рубцов?!
Я сделал глубокий вдох и направил полученную вспышкой гнева энергию в Сосуд Правителя. Сейчас не время для эмоций.
— Ты уже знаешь, кто?
— Нет, — Эйрик отрицательно помотал головой. — Первый объявился через день после твоего отъезда. Странный тип, крутился неподалеку. Твоя сестра даже попросила полицейского, что присматривал за рестораном, его прогнать, но тот выхватил оружие и застрелил его. Затем он чуть было не убил и её. Повезло, что Хильда после занятий решила зайти к вам, иначе все могло плохо закончится.
— Ты смог его допросить?
— С топором в голове?
— Кхм…
— После того случая я приставил к твоей сестре Ойвинда и Ола. Они попеременно приглядывали за Дарьей, и как оказалось, эта предосторожность не была лишней. Дарья направилась на рынок, чтобы уладить какое-то дело, и за ней увязался странный тип. Ол сразу его приметил, от таких, как мы на севере говорим, “кровью смердит”. Ол попытался его перехватить, но в итоге получил дробью в грудь.
— Он жив?
— Конечно. Северяне крепкие ребята, но пара ребер сломано, а ублюдок сбежал. Подозреваю, что он собирался убить Дарью, изображая ограбление. Полицмейстеры взялись за дело, но пока никаких зацепок. Они полагают, что это попытка теракта рабочей партии или османов.
— Значит, никаких зацепок… — я заскрежетал зубами.
— Извини, мы воины, а не шпионы.