Фломелия вздохнула, вновь бросая взгляд на луну.
— Думаю, мы больше не встретимся, Гнев. Теперь точно. Зря я задержалась…
— А я рад. Правда. Мне очень хотелось попросить тебя задержаться ещё.
— Не соблазняй меня, — теперь в её улыбке хватало обычной игривости, да и сам взгляд стал мягче. — Я и так сказала, что уйду, но не сделала этого. Если я останусь, это наложит обязательства как на меня, так и на тебя. А я этого не хочу. Хочу, чтобы это осталось просто приятным воспоминанием, страстным коротким романом. Понимаешь?
— Эх… — прискорбно было это слышать. — Но может заглянешь как-нибудь ещё? Через годик-другой?
— Скорее через десятилетие-другое, — ответила она. — Я подумаю и посмотрю по своим делам. И чтоб тебе не было так печально от моего ухода, решила помочь тебе кое в чем.
— Например.
— Я сделаю Таню адептом Тени.
— Стоп… Таню?! Фло, ты не перегибаешь?
— А что? Она одна из твоих женщин, близка тебе и предана. Да и по другим критериям она подходит. Тень в этом мире ещё недостаточно окрепла, ей нужно хотя бы несколько новых адептов.
— Но ты же понимаешь, что я не дам её обратить, — тут уже пришел мой черед стать серьезным.
— А если она сама захочет? — вампирша удивленно вскинула бровь. — Это не тебе решать, Гнев. Я предложу, но не стану настаивать. Для того, чтобы быть адептом Тени, не обязательно становиться вампиром, но так связь с Тенью будет на порядок сильнее.
— Я не хочу, чтобы моя девушка превратилась в кровососущего монстра, без обид. Одно дело ты, с высоким уровнем самоконтроля, а другое дело только что обращенные. Уж кто-кто, а ты должна это понимать.
В ответ от бывшей вампирской богини я получил лишь многозначительную улыбку, и это немного раздражало. А ещё я в этот момент действительно осознал, насколько она стара. Сейчас она мне напоминала Хладнокровие этим взглядом.
— Таня не станет превращаться в вампира, — заявил я. — Я её прекрасно знаю, так что если ты не собираешься её принуждать, то мне не о чем волноваться.
— Тогда о чем разговор? — Фло развела руками.
— Наше прошлое прощание нравилось мне больше.
— Про это я и говорила. Когда задерживаешься, то всё усложняется. Вот уже не только я и ты под луной, но и Таня, которой предстоит сделать выбор, — она вновь замолчала, а затем скользнула чуть в сторону, где было свободное место, наклонилась и коснулась Тени. Та незамедлительно ответила и исторгло нечто… странное и очень большое. Это было похоже на какую-то постоянно меняющую форму массу из Тени.
Фломелия протянула к ней руку и погладила по поверхности, отчего масса перестала постоянно менять форму и превратилась в существо, напоминающее не то большого волка, не то ящерицу. Одним словом животное, немного аморфное, чтобы определить вид, но теперь я мог четко увидеть, где лапы, а где морда.
— И что это? — я скептически окинул взглядом это странное чудо-юдо.
— Ещё один мой тебе подарок, правда капризный. Протяни руку.
Я подчинился. Фломелия отщипнула маленький кусочек от этого существа и положила мне на запястье. Тот растекся по коже, пока не превратился во вторую черную полоску.
— Теперь он твой, — довольно улыбнулась рыжеволосая красотка. — Он может прятаться в твоей тени, быть бойцом или использоваться для верховой езды. Но как от бойца не жди от него слишком много — ты не адепт Тени, не сможешь сам его подпитывать. А вот для быстрых путешествий он вполне походит.
— Ну, технически, у меня есть Казимир. Зачем мне ещё один “конь”, особенно когда есть автомобили?
— А твой “конь” может так? — ухмыльнулась Фломелия, и существо из Тени внезапно изменилось.
У него появились огромные перепончатые крылья.
— Погоди, погоди… Он летает?
— Ага. Теперь хочешь прокатиться?
— Ещё бы!
Глава 32
Полет на теневом существе вышел отменным. Пусть, когда мы только взлетали, у меня и были некоторые сомнения в том, буду ли я использовать подарок Фломелии, но очень быстро я убедился, что в будущем он мне ещё не раз пригодится.
Создание развивало очень большую скорость и без труда могло преодолевать очень большие расстояния. Думаю, при желании я могу за ночь добраться до Черноморска и повидаться с матушкой. Правда если я хоть немного ошибусь с расчетами, то рискую на целый день застрять где-то по дороге.
Как и большинство порождений Тени, оно не слишком любит солнечный свет, и потому, как и маску, использовать его днем у меня не выйдет. Зато ночью я без труда могу преодолевать десятки километров.
Я так увлекся полетом, что совсем забыл о времени, и зло выругался, когда это осознал. До рассвета оставалось всего несколько часов, а я ещё не приступил к делам. И первое, то, чему помешала мне Фло, это поиск телефона.
Впрочем, благодаря Летуну, как я назвал эту аморфную штуку из Тени, я был мог найти те…
— Летун? Серьезно? Из всех имен ты решил назвать его именно так?
— А что? Он летает. Нормальное имя. Как бы ты его назвала?
— Ночная фурия. Черное крыло. Лунный похититель, — Фломелия сходу предложила несколько вариантов. — Вот уж не думала, что ты такой ограниченный.
— Черная молния?
— Уже лучше, — одобрила девушка.
Я уже хотел было согласиться на такое имя, а затем поморщился и решил, что не стану страдать такой ерундой. Потом ещё буду пытаться вспомнить, как назвал. Летун и Летун. Но говорить о этом вампирше не собирался.
Так… на чем я там остановился, когда меня прервали? Ах да, телефон!
Так вот, первоначально я собирался пойти в полицейский участок и сделать звонок оттуда, но Фло предложила вариант попроще. Мы просто вломились в дом какого-то Петроградского аристократа. Пока он с какой-то молодой дамой мирно спали, Фло окружила их теневым коконом, чтоб они не проснулись от случайного шума, а сами отправились на поиски телефона.
— А вот и он, — нашел я позолоченную трубку. Вытащил из кармана бумажку, сверился с номером и быстро его набрал.
— Да… — на том конце ответили совсем не скоро, и голос был раздражительным и сонным. — Кто это?
— Твой босс, — я частично вернул маску на лицо, чтобы изменить голос.
— А, господин Инв… Чернов, — мужчина тут же смягчился. — Чем обязан в такой поздний час?
— Ты мне нужен.
— Я? Нужен? Но вы же сейчас не…
— Именно. Мне нужен доверенный человек, Золотник. Человек, который помог бы мне разобраться с кое-каким делами, и к твоему сожалению, ты один из тех немногих, которых я знаю. Завтра отправляйся в Петроград, заселишься в Артемовский отель под именем…
— Харитонов, — закончил он за меня. — Владислав Харитонов. Я часто использую это имя.
— Отлично. Дальше я найду тебя сам.
— Но я не уверен, что смогу завтра. Мне нужно хотя бы несколько дней, чтобы закончить с делами. Учитывая мое положение, я не могу просто…
— Дам тебе один день.
— Благодарю… — радости, впрочем, в его голосе не слышалось.
Но это не единственный звонок, который я должен сделать сегодня…
***
Три дня, которые я дал себе для составления планов, промелькнули за один миг. Рутина лицея очень сильно помогает скоротать время. Фло ушла, и возможно мы действительно больше не встретимся, и в довершение пропала и Таня, предварительно взяв отпуск от учебы. Вот уж не знаю, насколько долгим выйдет становление адептом Тени, но очень надеюсь, что девушки не наделают глупостей.
В остальном же обычные учебные будни. На территории заведения все ещё был режим повышенной готовности, но ученики уже понемногу возвращались к привычной программе. Да и лекций у первого курса прибавилось. Похоже, что “брачный год”, как шутил Рубцов, начинает подходить к концу, и нас наконец начинают готовить по-настоящему.
И в день “Х”, когда все мысли были направлены на предстоящую встречу, меня нашел Миша.
Ларцев стал выглядеть гораздо лучше, из внешнего вида начала пропадать болезненность, но вот торчащий из головы ледяной рог немного напрягал окружающих. Симонов, старший из Истинных, оценил его состояние как стабильное и даже разрешал покидать закрытую часть лицея, но вот в город ему пока путь закрыт.