— А вот с этим нет никаких проблем. Я слышала, что та группа, что была на выставке, не покинула страну. Напротив, они открывают филиал своей торговой гильдии в Петрограде.
— Я с тобой!
— Я ещё ничего не решил, — бросил я косой взгляд на Таню.
— Ты меня обманываешь или себя? — с легкой ноткой сарказма ответила она.
Что-то в ней изменилось после обращения, она стала менее сдержанной, более колкой на язык. Порой жуть как напоминает более молодую версию Фломелии. И я пока никак не могу для себя решить, нравится мне такое сходство, или всё-таки прежняя Таня была лучше.
— Ладно, я действительно думал к ним наведаться.
— Тогда я иду с тобой, — повторила она.
— Ты ведь понимаешь, что я пойду туда ночью?
— Разумеется. И тем больше причин взять меня с собой.
— Ладно-ладно, — сдался я. Как в такой ситуации отказать?
Когда стемнело, я сменил наряд на более подходящий и выпрыгнул в окно, грациозно приземлившись на траву. Не успел я выпрямиться, как чуть левее рядом со мной возникла тень, очень быстро принявшая облик человека: Таня, облаченная в черный костюм, подчеркивающий стройную фигурку. Черные штаны, черная куртка, нижняя часть лица скрыта полумаской, а рыжие волосы собраны в хвост.
— Готова? — спросил я и, получив утвердительный ответ, призвал Летуна, попутно натягивая на лицо теневую маску. Больше я не Дмитрий Старцев, а Алексей Чернов, Инвестор, но что-то мне подсказывает, что долго я в этой личине не прохожу.
— И куда это вы собираетесь, господин Старцев?
Мы с Таней синхронно повернули голову, уставившись на Риту, которая сбросила невидимость. Я и не знал, что она так может… Крайне неприятное открытие.
— Вы всерьез думаете, что можете так легко сбежать от гвардейцев? И даже это фальшивое лицо вам не поможет.
— На мне что, магическая метка? — недовольно я дернул щекой. Если такая действительно имеется, то это вдвойне неприятно, ведь я её не почувствовал.
— На дверях и окне, — не стала скрывать девушка. — Так что, вы вернетесь в комнату, или мне следовать за вами?
Мне очень хотелось сказать “ну попробуй” и вместе с Таней умчаться в небеса на Летуне, но едва ли нам это что-то даст. Напротив, испортит отношение с гвардейцами, с которыми у меня сформировались обоюдовыгодные договоренности. Они присматривают за сестрой, присматривают за мной, и если Беспалов или Рубцов выкинут что-нибудь, об этом узнает и Император. И в то же время я не хотел, чтобы они лезли в мои не совсем законные делишки…
Дела…
Да и она увидела уже очень многое. И маску, и Летуна… Другое дело, что при этом девушка не выглядит удивленной.
— У меня сегодня есть дела, так что я вернуться не могу, — виновато развел я руками. — Я же могу рассчитывать, что всё увиденное сегодня останется между нами?
— Если это не будет иметь отношения к безопасности страны, то да. Моя задача — охрана императорского престола, всё остальное меня не касается.
— Рад слышать. Тогда вперед, — я приглашающим жестом указал на Летуна. Вряд ли мои дела относительно священников и эльфов хоть как-то касаются гвардейцев, так что буду считать, что Рита не станет об этом докладывать. Вернее, я уверен, что она доложит, но Хладнокровию, а тому вряд ли будет до этого дело.
Летун взмахнул крыльями и рванул в небеса, правда не с такой скоростью, как когда я летал на нем один. Всё-таки трое людей для него многовато.
— Что это за магия? Никогда такой не видела, — наконец выказала заинтересованность Рита.
— Тень, — не стал скрывать я. Думаю, Хладнокровие и так поймет, что это, по банальному описанию. Даже я прекрасно знаю про Тень.
— Впервые слышу.
— А вот она знает о вас почти всё, — добавив загадочности сообщила Таня. — Тень повсюду, она такая же древняя, как Боги Башни, но лишь избранные могут взаимодействовать с ней.
— Что-то мне в это не верится, — покачала Рита головой. — И что за Боги Башни?
— Не забивай голову. Мир больше, чем ты думаешь, Рита, — усмехнулся я. — Намно-о-о-ого больше. Тысячи миров, похожих и чуждых. Боги, демоны, иные сущности. Да одни лишь темные эльфы, к которым мы летим, чего стоят. Им не место в этом мире, он не рассчитан под них, и тем не менее они тут, а в местной таверне можно столкнуться с вампирской богиней.
Я не видел выражение её лица, но подозреваю, что оно не изменилось. Рита в отличие от двести третьего не была склонна проявлять эмоции, но и совсем безэмоциональной её назвать нельзя, просто нужно знать, на что обращать внимание. К примеру, когда та злилась, а эту эмоцию я легко читал, она едва заметно прищуривала глаза. И все в таком духе.