— Это старая магия, но она не опасна, не волнуйся. Это для того, чтобы поединок был честным. Если ты или мой брат попробуете использовать свою силу, то символы засветятся. Если это произойдет — ты проиграешь, имей в виду.
— Спасибо, что сказала…
— Принеси мне победу, — сдержано улыбнулась Хильда и отступила.
— А поцелуй на победу? — не сдержался я.
— Вечером получишь. И… не только поцелуй. Если победишь, разумеется.
— Ставишь ультиматумы?
— Добавляю немного мотивации. Кнут и пряник.
— То есть если Дима проиграет, то я стану утешительным призом? Обидно как-то… — хмыкнула Таня.
— Об этом не волнуйся, моя дорогая «сестрица», — Хильда обошла меня по кругу и взяла Таню под руку как добрую подругу. — Если Дима проиграет, то ты будешь спать в моих покоях. Поставлю тебе отдельную кровать. Потому что если Дима проиграет, то это значит, что ему нужно меньше уделять внимания женщинам, а больше — тренировкам.
— А вот это уже точно ультиматум.
— А ты не проигрывай.
Помахав мне ручкой, девушки отошли к остальным зрителям, а мы с Льётом подошли к кругу, встав напротив друг друга. Брат Хильды по росту и комплекции был очень похож на Эйрика: высокий, статный, с развитой мускулатурой, но при этом не превратившийся в «гору мяса».
Смотрел он на меня грозно, я даже издалека ощущал его злость. Не очень большую, но вполне явную. Этот парень собирался здесь и сейчас доказать, что лучше меня, что именно он достоин править страной. Впрочем, и я не привык бегать от драк, хоть без способностей и буду чувствовать себя не в своей тарелке.
Как только приготовления были завершены, в круг вошел ярл. Он вначале посмотрел на сына, который, уперев кулак в ладонь, показал свою готовность, затем на меня, но его взгляд был равнодушен. Для него я был лишь чужаком.
— Хорошо, раз оба воина готовы, можно начать, — объявил он. — Я, ярл Йонгарда, Харальд Лоденборг, стану свидетелем и судьей этой схватки. Её правила просты — использование силы запрещено, пытаться убить противника запрещено. Бой будет объявлен законченным, как только один из вас сдаться или не сможет продолжать бой. Покажите, что вы можете, воины, во славу севера!
С этими словами ярл отступил и, выждав пару секунд, хлопнул в ладони, ознаменовав начало поединка.
Льёт только этого и ждал. Сорвался с места, за доли секунды оказался рядом со мной. Ну и скорость! Я едва успел сместиться чуть в сторону и выставить блок. Его кулак был словно из камня, отчего на пару секунд онемела рука. Он словно пытался вырубить меня одним ударом, но не вышло. И тут же последовал удар ногой с другой стороны. Я едва не закрылся духовной броней, но вовремя себя одернул. Нельзя использовать способности. Поставил блок другой рукой и постарался отступить, но этот тип меня теснил. Поразительная скорость, он, казалось, был не медленнее Эйрика, когда тот использовал силы, но символы не светились. Может, это какое-то жульничество? Может, его символы не рабочие? Если так, то это подстава.
Он меня теснил, а я всё пытался вывернуться и поймать ритм боя. Найти хоть одну возможность контратаковать. Хильда была права, опасаясь схватки, Льёт намного превосходит Эйрика как по мастерству, так и по силе. Используя магию, я бы его легко сокрушил, но без силы бури преимущество на его стороне.
Мы кружили, и хотелось бы сказать, что обменивались ударами, но тут скорее я выступал грушей для битья. Северянин непрерывно атаковал, да так, что я просто физически не успевал вернуть чувствительность рукам раньше нового блока, просто удивительный расчет времени. Я только морщился, отступал и блокировал.
— Давай, Дима! — услышал подбадривающий крик Тани. Ах, если бы всё действительно было так просто…
Но я смог подстроиться под ритм. Когда Льёт наносил новый удар, я успел поймать момент и немного сместиться, отводя удар и снимая большую часть урона руке, и незамедлительно нанес удар в живот. Парень отшатнулся, и теперь уже пришел мой черед наступать.
Удар в голову — блок.
Удар в торс ногой, — блок коленом, отчего я сам чуть было не взвыл. Жестко… Так можно и кости сломать.
Прихрамывая, пришлось отступить, а Льёт вновь перехватил инициативу. Плохо… Очень плохо.
Прямой в голову.
Смог увернуться, попытался контратаковать, но он уж очень ловко сумел перехватить мое запястье двумя руками, ногой двинуть в колено и ловко уронить меня на пол. От этого аж воздух из легких выбило, а он уже собрался меня добить.
Я вовремя выставил локоть, подставив его под кулак, и услышал как хрустнули костяшки его пальцев. А что, костоломные приемы может использовать не только он. Я тут же воспользовался возможностью и попытался пнуть ногой в лицо, но ботинок прошел в миллиметре от его подбородка. Рывком встал и одновременно попытался сделать подсечку, но Льёт её перепрыгнул. Я же, не теряя ускорения, развернувшись вокруг своей оси, нанес удар ногой сверху.