— Словно дикий зверь. Не припомню, чтобы йотуны были так жестоки, — хмыкнул один из северян.
— Они и есть животные, — плюнул на землю другой. — Говорят, некоторые племена едят человечину, а сердце хэрсира считается у них деликатесом. Придет время, и мы с ними разберемся!
Пока что мы собирали то, что осталось от жителей, и сносили их к месту, где будет организован погребальный костер. Работа грязная, неприятная, и разумеется, меня, как человека, что стоит в самом низу их иерархии, к этому делу привлекли. Конечно, я мог бы отказаться, но тогда надо мной просто посмеялись бы, посчитав бесхребетным южанином.
Так что пришлось задвинуть свою гордыню куда подальше и поработать. А учитывая, что я человек не брезгливый, не сказать, что мне это было в тягость. Хотя, говоря откровенно, я бы предпочел таскать бревна для костра.
Мы почти закончили, когда вернулся один из следопытов. Благодаря сверхчеловеческим способностям, даже находясь в паре десятков метров от мужчин, я неплохо слышал каждое слово.
— Я нашел следы, и это действительно йотуны. И с ними ледяной тролль.
— Большой?
— Метров шесть-семь, больше сказать сложно. Буря сильно замела следы.
— А сколько йотунов?
— Больше десяти, но меньше двадцати. Но с ними точно были ищейки. Это покажется странным, но они тут так все исходили, словно что-то искали.
— Возможно, выживших, — предположил Льёт.
— Возможно.
— Давно они ушли?
— Нет. Думаю, если постараемся, то нагоним их за пару часов. Но вот что странно: они идут не на север, а на юг.
— На юг? Обычно после таких рейдов они уходят назад, в свои земли.
— И я про то. Возможно, им просто мало крови, — пожал плечами разведчик.
— Это мы пустим им кровь, — прорычал Льёт. — Иди вперед, будет плохо, если мы потеряем след.
Следопыт кивнул и поспешил в сторону леса, а Льёт направился к остальным. Я тоже перестал греть уши и вернулся к работе, но её было велено спешно заканчивать. Мы не могли просто бросить тела, но и проводить все по церемониям не было времени. Поэтому Льёт велел ускориться.
Тот самый пожилой воин, имени которого я так и не узнал, прочитал что-то вроде молитвы, которая пусть и была произнесена на языке, что я понимал, но при этом от меня совершенно ускользала суть. Очень напоминало то приветствие, что говорила Хильда, прибыв в поселение. Только тут было что-то про воронов, кровь, землю и Игдрассиль.
Как только кострище вспыхнуло, и мы убедились, что оно достаточно разгорелось и не потухнет, покинули деревню. Костер догорит и без нас, а бояться, что пожар перекинется на что-нибудь, не было нужды. Тела сжигали на пустыре, где поблизости только снег.
Псов и сани пришлось оставить, так как дальше путь, по словам следопытов, был непригоден для них. И действительно, там, куда мы пошли, земля была словно изрыта. Повсюду камни, торчащие из земли, и когда я говорю камни, имею в виду не что-то маленькое, а чуть ли не скалы. Самые маленькие из них были размером с человека, а самые большие… Один достигал в высоту полсотни метров, словно огромная пика он возвышался над нами.
— Говорят, тут была битва между Одноглазым и Хагготтом, когда демон впервые пришел на наши земли. Длилась она три дня и три ночи, все живое вымерло, и с тех пор эта земля такая, — по секрету сказал мне один из воинов, идущих рядом.
— Чушь все это, — отозвался другой. — Говорят, именно тут был центр катаклизма. Если бы тут действительно дрался Одноглазый и Хагготт, то катаклизм бы стер следы этого.
— Что слышал, то и говорю. Моя прабабка это рассказывала. И если уж кому и верить, то прабабке.
— А мой отец рассказывал, что видал Свенову дочку нагой, скачущей на Хати по небу. Но что-то я сомневаюсь, что это правда, — хохотнул третий, и его поддержали другие воины.
— Тихо! — рыкнул на них заместитель и попутно лучший друг Льёта. — Хотите, чтобы йотуны нас услышали?
— Да брось, вряд ли они близко. Ульф сказал, что они опережают нас часа на три-четыре минимум.
— Они могут организовать нам засаду, — не согласился старший. — Так что заткните рот и идите молча. Ещё не хватало прозевать нападение.
Все заткнулись, как и было приказано, и тем не менее эти камни меня заинтересовали. Может тут действительно дрались Хагготт и другой Гнев? Ведь когда я сражался с аватаром Князя Инферно, мы разнесли добрую половину Народного.