— Как не могу, если вот он я?
Пока он пытался понять, что происходит, я подходил все ближе и ближе. Мне нужно было нанести удар, да такой, чтобы покончить с ним или хотя бы нанести действительно серьезное ранение.
— Послушай, братец, давай… — начал было я, оказавшись почти вплотную к нему, как внезапно Познание протянул руку и схватил меня за горло.
— Считаешь меня идиотом, Гнев? Может ты и скопировал его лицо и голос, но не походку и микромимику. Я вижу ВСЁ.
Его лицо вновь оказалось скрыто маской.
— Попытаться стоило… — с этими словами я вонзил ему в бок материализовавшийся Меч, одновременно пытаясь вернуть себе силы. Понимаю, что не успеваю, но на помощь пришла Лиза. Она вонзила свою рапиру ему в спину, но Познание даже не шелохнулся. В его теле было сразу два меча с крупицами божественной силы, они должны были нанести ему сильный урон.
Так почему ему словно плевать⁈
Ответ напрашивался сам собой. Всё по той же причине, почему он такой сильный. Запас жизненной энергии. Она намного более универсальна, чем магическая. С её помощью можно даже латать повреждения души.
— ГНЕВ! ЛОВИ! — Кощей бросил мне что-то вроде кинжала, сделанного из кости. Я поймал его и всадил Познанию прямо в горло по самую рукоять. Как и в прошлый раз, он даже не дрогнул, а затем расшвырял нас с Лизой в стороны одной единственной атакой. Я кое-как успел защититься крохами энергии, которые успел собрать за те мгновения.
— Живёхонек? — Кощей оказался рядом и помог мне подняться.
— Да, но нам не победить этого монстра. В нем слишком много…
— Да, я в курсе. Ты может и не слышишь, но внутри него… впрочем, не важно. Займите его, не позволяйте вытащить кинжал.
— Что?
— Вперед! — Кощей дал мне пинок. Вот же старый черт… Но видимо, у него есть какой-то план, так что я набросился на Познание. Он уже собирался вытащить кинжал из своего горла, но я ему помешал.
Мы вновь сошлись в ожесточенной схватке. Он, я и Лиза.
Как только он попытался разорвать дистанцию, я метнул Гунгнир, но как и опасался, в третий раз атака не сработала. Он смог в последний момент отклонить копье с помощью ладони, и то лишь слегка её поцарапало.
А затем он сумел подловить Лизу. Разбил её крыло и проткнул её живот энергетическим клинком. Я бросил себя ей навстречу, поймав лишь у самой земли.
— Лиза!
— Аргх… больно… Хлад! Почему она не заживает…
— Направь в рану как можно больше сил. В ране слишком много его энергии, ты должна выдавить её своей и срастить…
— Аргх…
Я выругался.
Это я привык к серьезным ранениям, а вот для Лизы подобная рана впервые. Хлад!
— Похоже, вы достигли своего предела и больше не способны научить меня чему-либо. Жаль. Я думал, что от сражения с вами получу гораздо больше данных.
Познание вновь завис над нами, пока я помогал Лизе остановить кровь.
— Но думаю, пора заканчивать… — он ухватился за кинжал в горле и попытался его вытащить, но не смог. Тот словно врос в его тело. — Что это?
— Сюрприз, — Кощей вышел вперед с довольной ухмылкой.
— Старый реликт, один из самых могущественных, что остались в этом мире. Что ты со мной сделал?
— Видишь ли, у любой силы есть цена, даже у твоей. Похоже, ты используешь жизненную силу людей для подпитки… Теперь пришел черед узнать за неё цену.
Улыбка Кощея превратилась в зловещий оскал, а в следующий миг Познание скрутило. Он вначале схватился за кинжал, безуспешно пытаясь его извлечь, а затем стал рвать одежду на груди. Рана на шее стала пузыриться, как было во время попадания молнии в Гунгнир, но тогда это практически сразу сошло на нет, а сейчас лишь разрасталось.
— Что ты сделал⁈ — крикнул я старику.
— Дал убитым ради силы немного свободы. Сейчас его пожирает ненависть жертв.
— Охренеть…
— Я старый некромант или кто? — рассмеялся Кощей. — Но не расслабляйтесь, это его не убьет, лишь немного ослабит.
— Понял!
Лизе тем временем стало немного лучше. Кажется, она смогла зарастить рану, но едва стояла на ногах. Её тело подходит к пределу используемой силы. Да и я знатно выдохся.
С Познанием же в этот момент происходило что-то совсем странное. Он стремительно терял человеческую форму, превращаясь в… да хрен его знает. Это не был монстр, скорее гора пузырящейся и разрастающейся бесформенной плоти. И вот уж не знаю, сделал ли это Кощей специально, или это просто побочный эффект. Но я чувствовал гнев, я чувствовал ярость, они все клубились внутри Познания, и я втянул эту силу.