В конце концов, побыв ещё немного на церемонии, Лиза удалилась, а спустя минут десять ко мне подошла Эола и провела внутрь нового дворца, что был возведен в скорые сроки на месте прежнего. Я, к слову, тоже в какой-то мере приложил к этому руку, потому что строили его северные гномы. Сами вызвались и возвели здание по проекту за пару недель.
Эола провела меня в комнату Лизаветы, где императрица уселась поперек в кресле со скорбной миной.
— Ты как? — спросил я.
— Ноги болят… Никак не могу привыкнуть к каблукам. Уж лучше солдатские ботинки.
— Власть требует жертв, — с важным видом отметила Эола. — Так что терпи или начни носить обувь по размеру.
Лиза в ответ показала Эоле язык.
— Дима, ты хоть счастлив? Я вернула твоему роду всё, что вы потеряли.
— Ну, технически не всё… — справедливо заметил я, бросив насмешливый взгляд на демоницу.
— Ну не могу я тебя сделать охранителем, ты же должен понимать…
Эола стала новым охранителем Лизаветы, сменив на этой должности Беспалова. Многие были в ярости от такого, но слово Императрицы — закон. Так что хагга теперь отвечала за безопасность.
— Всё нормально. Я понимаю, что не могу быть одновременно конунгом независимого Севера и твоим охранителем. Эола — хороший кандидат.
Демоница удовлетворенно улыбнулась.
— Кстати, есть один вопрос. Таня хотела бы войти в тайную канцелярию,— вспомнил я об просьбе девушки.
— Таня? Зачем? — Лиза удивленно заморгала.
— Хочет поднабраться опыта. Понять, как работает эта организация и все в таком духе.
— Все ещё не понимаю, зачем, — задумалась Лиза.
— Чтобы они могли создать свою, — поняла Эола.
— А-а-а-а… Ну, думаю, смогу это устроить.
— Премного благодарен.
— И чем теперь займешься? Вернешься на север?
— Нет, пока нет. Тут ещё есть пара вещей, которые нужно закончить.
— Пока Рубцов в бегах, ты не находишь себе места?
— Вроде того. Хочу поставить точку в нашей с ним истории, так что займусь поисками и, когда найду, заставлю ответить за все, что он натворил.
— Она совсем на тебя не похожа. Ты вообще уверен, что правда её отец? — хмыкнула Таня, разглядывая малютку.
— Эй, это обидно, — нахмурился я, а вот Сивилл, наблюдающая за нами, рассмеялась.
Прямо передо мной в колыбельке мирно спал младенец с темной кожей и длинными ушами. Практически точная копия своей матери, и я понимал ворчание Тани. Совсем не скажешь, что этот ребенок полукровка.
— Гены темных эльфов всегда доминантные, — объяснила Сивилл. — Поэтому с виду она совершенно не будет отличаться от других. Хочешь подержать?
Не дожидаясь ответа, эльфийка осторожно взяла на руки дочь и протянула её мне.
— Мой ребенок…
— Ну, а как Хиьда?
— Вроде хорошо. У неё тоже скоро срок подходит.
— Рада слышать. Хотя удивлена, что ты сейчас не с ней.
— Не могу, слишком много дел тут. Я приглядываю за ней с расстояния.
— Ну-да, ну-да… Кстати, я могу тебя поздравить. Ты теперь конунг?
— Пока только на бумаге. Уйдут годы, прежде чем Тысяча Фьордов станет независимым и самодостаточным государством. Но это первый шаг. Что там по банковской системе? Уже набросала план?
— Давно. Даже подготовила несколько образцов новой валюты.
— Жду не дождусь чтобы на них посмотреть.
Шаг за шагом я неторопливо спускался по ступенькам в темный подвал. Рубцов поднял револьвер, прицелился, но так и не выстрелил. Он десяток ударов сердца смотрел на меня, после чего устало вздохнул и, положив оружие на стол неподалеку, сел на стул.
Ничего не говоря, я окинул окружение и досадливо поморщился. Тут было грязно, пыльно и неуютно. Единственное окошко было маленьким, у самого потолка, и в него мало что можно было разглядеть. Спал бывший глава тайной канцелярии на соломенном матраце, укрываясь старым грязным одеялом. Да и он сам сильно похудел и осунулся с нашей последней встречи.
Три месяца поисков, и вот куда нас это привело.
— Добрый день, Виктор Степанович, — улыбнулся я.
— И вам не хворать, Дмитрий, — устало ответил он.— Кто меня сдал? Ваташев? Кольский?
— Нет, вам повезло с людьми, никто из них. Просто у меня есть свои способы находить людей, — целая армия воронов во главе с Хугином и Мунином. Но Рубцову об этом знать не обязательно. — Я присяду?
— Будьте любезны, — он жестом пригласил меня к столу.
Я кивнул и сел напротив него.