– К нам не поступает энергия, сэр, – сообщил Сулу. Кирк нажал кнопку селектора, чтобы выяснить причину у Скотта. Из селектора послышались невообразимые звуки. Казалось, что заработали сразу все каналы связи.
– Юхура, уберите этот проклятый шум, – раздраженно попросил адмирал.
Девушка выключила коммутатор, и наступила тишина.
– Мистер Скотт появился на экране, – вдруг сообщила она.
– Скотт, почему мы сидим без энергии? – обратился к нему адмирал.
Его голос звучал очень странно. «Похоже на микрофон», – подумал Джим.
«Боже мой, на Скотти одет противогаз. Что за чертовщина случилась внизу?»
– Мы едва держимся, сэр. Основные двигатели, вырабатывающие энергию, вышли из строя, – произнес Скотт.
– Покажите нам повреждения, – попросил Кирк. На видеоэкране засветилась схема «Энтерпрайза», где красным светом обозначилась огромная аварийная зона, начинающаяся с машинного отделения. Кирк и Спок наблюдали за экраном.
– Их нападение свидетельствует о прекрасном знании наших уязвимых мест, заметил Спок. – Но кто они? Кто командует «Уверенным»?
– Кларк Террелл, – ответил Спок. – Командир, пользующийся большим авторитетом. Этот человек, которого невозможно довести до бешенства, и в то же время он не настолько мягок, чтобы стать жертвой мятежа.
– Тогда кто атакует нас? И почему?
– Мне ясно только одно, – ответил Спок. – Мы не сможем ускользнуть при одной дополнительной энергии.
– Посмотри! – вдруг прервал его Кирк.
На экране вспыхнуло изображение «Уверенного», который приблизился настолько, что практически касался их своим носом.
– Мистер Сулу, займитесь фазерами, – приказал Кирк.
– Слишком поздно, – спокойно промолвил Спок.
На видеоэкране показались фотонные торпеды «Уверенного», которые с ужасающей быстротой неслись прямо на них. Обжигающий вихрь промчался по кораблю, плавя обломки компьютеров, сжигая экраны и целые системы. Огонь обрушился на верхнюю палубу. Воздух наполнился едким запахом горящей пластмассы и испаряющихся металлов.
– Скотт! – закричал Кирк. – У нас что-нибудь действует?
– Только батареи, сэр. Дополнительная энергия будет через несколько минут.
– У нас нет этих нескольких минут. Ты можешь дать нам фазеры?
– Только несколько зарядов, сэр.
– Этого недостаточно против их защитных устройств, – сказал Спок.
– Черт возьми, но кто же они? – снова спросил Кирк.
– Адмирал, – обратилась Юхура. – Командир «Уверенного» вызывает вас на связь… она запнулась и добавила нерешительно, – он хочет обсудить условия нашей сдачи.
Кирк посмотрел на Спока, который бесстрастно выдержал его взгляд; затем с ожиданием взглянул на Саавик. Он и сам не знал, чего он ждал от нее, потому что ее самоконтроль оставался таким же непостижимым, как и самоконтроль Спока.
– Подойдите к экрану, – попросил ее Кирк.
– Адмирал, – умоляюще произнесла Саавик.
– Выполняйте. Мы выиграем хоть немного времени.
На видеоэкране медленно вырастало новое изображение, которое постепенно принимало формы лица.
– Кан! – воскликнул Джим Кирк.
– Вы помните меня даже через столько лет, адмирал. Я боялся, что вы все забудете. Но я тоже прекрасно помню вас, – произнес Кан.
– Что это значит? – со злостью спросил Кирк.
– Где команда «Уверенного»?
– А разве это еще не ясно? – угрожающе промолвил Кан. – Я хочу отомстить за себя, адмирал. Отомстить вам. Я уже лишил ваш корабль жизненной энергии, то же самое я сделаю с вами. Я лишу вас жизни.
«Уверенный» маневрирует, сэр, – тихо прошептал Сулу. – Они готовятся к следующему выстрелу.
– Но перед тем, как ты умрешь, я хочу, чтобы ты знал, кто убил тебя:
Кан Нуньян Сайн, король, которого ты хотел изгнать, – продолжал Кан.
– Кан, послушай меня, – обратился к нему Кирк. – Если ты мстишь только мне, я готов перейти на твой корабль. Ты можешь делать со мной все, что угодно, но я прошу тебя пощадить команду.
Приятно улыбаясь, Кан лениво откинулся в кресле. Он протянул руки к Кирку и покачал ими как бы взвешивая Джеймса Кирка и его «Энтерпрайз» на одной руке, и собственную, но более определенную смерть Джима Кирка – на другой.
– Это очень любопытное предложение. Оно, – его голос понизился и зазвучал угрожающе, – свидетельствует о твоем твердом характере. Я подумаю об этом. – Он многозначительно помолчал.
– Я пожалуй приму его!
Кирк резко вскочил на ноги. Спок бросился к нему, но остановился, когда Кирк жестом показал ему не вмешиваться.
– Но с одним условием. Вы так же передадите мне цифры и материалы, касающиеся проекта «Генезис». Джим Кирк постарался сдержать себя.
– «Генезис»? – спросил он. – А что это такое?
– Не играй со мной, Кирк. Моя рука лежит на пульте управления фазерами, и в любой момент ваша судьба будет решена.
– Я должен поискать эти материалы, Кан. Наш компьютер в неисправности. Дай мне немного времени.
– Я даю тебе шестьдесят секунд, адмирал.
Кирк повернулся к Споку.
– Вы не можете дать информация о «Генезисе», адмирал, – решительно сказал вулканиец.
Кирк ответил ему тихим голосом, стараясь, чтобы его не зафиксировал микрофон.
– Не беспокойтесь. По крайней мере, мы знаем, что он еще не получил ее. Все, что требуется от вас, это выполнять мои приказы. Лейтенант Саавик, передайте чертежи на командный пульт управления «Уверенного»!
– Командир?! – Саавик застыла в недоумении.
– Быстро! – раздраженно прошептал Джим.
– А входной код? – спросил Спок.
– Это все, что у нас есть.
– Ты испытываешь мое терпение, адмирал, – промолвил Кан.
– Мы уже кое-что нашли, Кан. Ты же знаешь, сколько повреждений нанесено нашему кораблю. Ты должен дать нам время.
– Время, Джеймс Кирк? Вы показали мне, что время – это не роскошь, а мука. У вас в запасе сорок пять секунд.
Мистер Сулу повернулся к Кирку.
– «Уверенный» прекратил движение. Мы взяты на прицел, и они возвращаются назад.
В это время Саавик нашла нужную информацию, недоумевая, для чего она понадобилась Кирку.
– Я не понимаю, – робко начала она.
– Вам следует знать свои обязанности, Саавик, и не задавать лишних вопросов, – оборвал ее Кирк и уверенно обратился к Кану, стараясь скрыть свое притворство. – У нас действительно кое-что есть, Кан.
– Входной код один-шесть-три-ноль-девять, – сказал Спок.
Кирк принялся за работу. Саавик увидела, как он передает код защитным устройством «Уверенного». Внезапно она поняла, что собирается сделать Кирк: переместить управление «Уверенным» на «Энтерпрайз», что давало возможность опустить их защитные устройства.
– У вас осталось тридцать секунд, – напомнил Кан, растягивая каждое слово.
– У него экстраординарная сообразительность, – заметил Спок.
– Если он поменял код…
– Спок, жди моего сигнала, – настойчиво произнес Кирк. – Как только он догадается обо всем, он снова поднимет защитное устройство.
Спок кивнул, и Кирк вновь обратился к экрану.
– Кан, насколько я могу положиться на твое слово?
– Положиться на мое слово, адмирал? Я не давал тебе никакого слова. У тебя просто нет выбора.
– Я понимаю, – произнес Кирк и обратился к Споку:
– Данные готовы?
– Да, адмирал, – ответил Спок.
– Подготовьтесь к приему нашей информации, – сказал Кирк и посмотрел на Сулу.
– Мистер Сулу?
– Фазеры закрыты, – тихо прошептал Сулу.
– Ваше время истекло, адмирал, – напомнил Кан.
– Мы уже начинаем передавать информацию, – сказал Кирк и посмотрел на Спока.
Спок набрал код, сопровождая его командой опустить защитные устройства «Уверенного».
– Они опускаются, адмирал! – воскликнула Саавик, глядя на монитор.
– Огонь! – скомандовал Кирк, в то время как Кан, почувствовав что-то неладное, закричал в полнейшем недоумении: