Мы остановились около обрыва, где нас ждала Верховная ведьма. Драконица с седыми волосами, но прямой спиной, повернулась к нам. На вид ей было немного за 40, а значит, ей намного больше (50–60 тысяч лет). Но спрашивать про возраст неприлично, так что я лучше поздороваюсь:
— Добрый вечер, — женщина радушно улыбнулась, словно бабушка смотрит на кроху-внучку. Хотя по сравнению с ней я, и вправду, кроха.
— Добрый, ведьма жизни и воплощение смерти. Тебе нужно поговорить с богиней. Она ждет тебя. Запрыгивай на свою косу и лети за мной. Спасибо, что проводила ее, Мэиль.
Царица фей поклонилась и исчезла в портале (так, а кто меня домой провожать будет?! Ладно, значит, так надо). А главная жрица, чье имя осталось для меня секретом, раскинула руки и бросилась с обрыва. Миг, и вверх взлетел огромный серебряный дракон. Величественный и изящный. На крыльях и чешуйках были видны небольшие царапины и потертости, говорившие о пройденных битвах, вытянутая голова на длинной шее гордо поднята вверх, а немного потускневшие очи кофейного цвета посмотрели на меня.
"За мной," — дракон вновь скрылся за обрывом.
Я призвала косу и, оседлав ее, полетела за ведьмой, но чуть не свалилась вниз от увиденного. Это был не просто обрыв. Нет. Остров богов парил над землей в нескольких тысячах километрах! Теперь понятно, почему две луны больше, небо необычного цвета, а туман не уходит со временем. Но вид был поразительным! Я еще никогда не летала так высоко, отчего было немного страшно (если бы здесь был мой муж, он бы понял, что я вру. Мне было очень-очень страшно! Аж коленки трясутся и руки не разгибаются, ухватившись за косу!).
"Не бойся. Если упадешь, я тебя поймаю," — верно истолковала мой ступор драконица, поравнявшись со мной. Я ощутила себя еще более мелкой, когда женщина опустила перепончатое крыло вниз, чтобы, если свалюсь, я упала на него (да на этом крыле лагерь разбить можно!). Затем, она ускорилась и открыла огромный портал, но влетела в него только я.
Меня окутала тьма. Затем ослепительный свет. Снова тьма. Свет. Туман. Деревья. Тени. Свет. Тьма. Все смешалось, как в черно-белом калейдоскопе. Но наконец, картина стала ясной и знакомой. Картина из моего сна, вот только свет больше не прятался от меня, а стоял впереди, ожидая.
— Мама… — сорвалось с губ прежде, чем я успела осознать. А убедившись, что богиня не собирается убегать от меня, я кинулась вперед.
Меня крепче сжали в теплых объятьях, целуя в макушку.
— Дитя мое… Бедное мое дитя… — я посмотрела в топазовые глаза. Они были наполнены слезами. Эйфория от долгожданных объятий быстро сменилась тревогой от забытых проблем.
— Мама, почему ты плачешь? — после слова "мама", слезы еще больше стекали по щекам Истарии. Я почувствовала себя виноватой в этом. — Прости… — совсем как маленький ребенок, извинилась я.
— Извиняться должна я, Людмилочка. Лиенилде. Ты не должна быть богом. Я не хочу тебе такой судьбы, — я изумилась, а богиня перешла на шепот: — Ты даже не представляешь, какие ужасные вещи мы делаем… Даже являясь светом, мы все больше погружаемся в зловещую тьму. Я не хочу, чтоб с тобой было также…
Она выдохнула и продолжила:
— У каждого живого существа есть душа. Их создают высшие боги. Но когда душу создают такие, как мы — это наш ребенок. Ты наш ребенок. Мы создали твою душу, но… Знаешь, почему у богов обычно нет детей? Мы не хотим той же участи вам… Я не хочу для тебя такого будущего… Мы сломали столько жизней, а одна наша ошибка переворачивает все вверх дном… А ошибок мы совершаем немало… Особенно в начале пути…
— Ты из-за этого плакала?
— Не совсем… Чтобы ты избежала такой участи, нужно разорвать связь между нами… Тогда, ты не сможешь стать богом. Ты будешь свободна, но я все равно буду приглядывать за тобой. Но… я даже не подозревала, что это так больно… Для всех нас больно… Дитя мое, я не хочу разрывать нашу связь, но и зла тебе не хочу…
— Мама, я… не хочу тебя терять… Не хочу… — я душой ощущала, что если мы оборвем эту связь, будет только хуже. Невыносимо больно уже только от одной мысли об этом.
— Ты уверенна? — в последний раз спросила богиня.
— Да, — я прижалась к ней и положила голову на грудь, слушая ее сердцебиение. Там, внутри нее, вместо крови по жилам течет чистая энергия… У Хаоса — тьма… А что будет у меня?
— Спасибо… — мама поцеловала меня в лоб, и я резко переместилась в наш с Теном домик.
От неожиданности, эльф встал в стойку, но, увидев меня, расслабился. А я стояла, немного покачиваясь и привыкая к окружающей среде. Слишком быстро все изменилось. Тьма на свет двух лун из окна, запах пепла на аромат растений, а теплые объятья — пустотой…
— Маленькая моя, что случилось? — мой король нежно взял меня за руки, а я кинулась в его объятья, тихонечко хныкая. — Тише-тише… Все хорошо… Я с тобой, моя богиня.
Он уложил меня на кровать, заворачивая в одеяло, и лег рядом, прижимая меня к себе, будто защищая от всего мира.
С этого дня, мне больше не виделся ускользающий в тень силуэт. Либо мне не снилось ничего, либо меня встречали родные объятья, и я была этому рада.
Часть 39
День сменялся ночью, ночь сменялась днем, а я опять не высыпалась. И тревоги прежней больше нет, и отступники, которых здесь до нас переловили (Мэиль-то знала об отступниках и быстренько от них избавилась, не поднимая шума), не мешали спокойно наслаждаться жизнью и постоянными дождями в Царстве фей. Только царица меня каждую ночь забирала с собой на остров богов! Я, конечно, не против, но спать-то хочется! Хорошо, что фея пичкала меня всякими отварами, чтобы у меня были силы днем.
Но с другой стороны, я поближе познакомилась с жрецами и узнала одну страшную тайну, о которой никто даже подумать не мог!
— Кстати, — начала я, задавая давно интересующий меня вопрос, — а как у вас украли тело Тхаэка?
Квартет из феи, эльфийки, дракона и орчанки посмотрел на Дари (остальные жрецы в это время спали). Гнома — возможно, пряча смущенный взгляд за повязкой — отвернулась, нервно хихикнула и еле-слышно прошептала, немного севшим голосом:
— Пошутила, гарзик* меня задери… — я непонимающе посмотрела на нее. — Да пошутила я! Пошутила! А оно взяло и… сбылось… Я не специально!
— Пошутила она, — передразнила ее Гхара. — Пошутила она, а получили мы! Призрак с повязкой!
— Что, из-за того, что я — пророчица, мне шутить нельзя?!
— Девочки, не ссорьтесь, — и вновь волшебное прикосновение жреца любви успокоило ведьм. — На самом деле, тело у нас никто не крал.
— Мы лично отдали его на сохранение Повелителю Морей, — пояснила Калэинде. Она, правда, оказалась очень сильной и стойкой, и потихоньку приходила в себя после плохой новости. — Мы бы держали его у себя дальше, но Истария приказала отдать его русалкам.