Солдат убежал. Эрик спросил:
- Собираешься поджечь ров?
- А что?
Эрик сел.
- Сколько будет гореть масло?
- Часа три-четыре.
Новый валун ударил в стену, и Эрик сказал:
- Джедоу!
Словно услыхав его голос, катапульта на главной башне выпалила шестью бочонками масла. Они разбились рядом с катапультой на улице, залив машину и ее команду.
Вражеские бомбардиры кинулись врассыпную. Масло растеклось по улице, быстро вспыхнуло от одного из многочисленных пожаров, и военная машина запылала. Со стен цитадели послышались радостные крики.
- Вот так-то, - сказал Эрик.
- Когда масло во рву прогорит, - сказал Манфред, - они снова начнут его заваливать.
- По крайней мере до восхода солнца мы их продержим.
- Да, - сказал Манфред. - Но это все равно не решает одну из главных проблем.
Братья переглянулись и в один голос произнесли:
- Восточные ворота.
- Омоложение - это прекрасно и удивительно, - сказал Пуг, но я устал.
Томас подхватил:
- Я ужасно хочу спать.
- Люди гибнут, - сказал Кэлис.
Томас посмотрел на сына и сказал:
- Я знаю. Хотя Камня Жизни больше нет, есть еще огромная армия, пытающаяся захватить Даркмур.
- Фейдава теперь освободился от влияния демона, но он не из тех, кто спокойно уберется восвояси. - Кэлис вздохнул. - Только мы и еще несколько человек знаем правду, но теперь нам противостоит хитрый, опасный вождь, основная часть его армии по-прежнему боеспособна, и в его руках - почти все Западное Княжество.
- Это надолго, - заметил Пуг.
- По крайней мере саауров мы можем вывести из игры, - сказала Миранда.
- Если мне удастся их убедить, что Ханам сказал мне правду, - уточнил Пуг.
Томас кивнул:
- Можно попробовать.
- Как мы попадем в Даркмур? - спросил Накор.
- Не мы, - сказал Пуг, - а мы с Томасом. Остальным нет смысла рисковать. Вдруг ничего не получится.
- Вынужден напомнить, - сказал Кэлис, - что я состою на службе у принца.
- Ты не имеешь права бросать меня здесь, - подхватила Миранда.
Кивнув на Шо Пи и Доминика, Накор усмехнулся и пожал плечами:
- Нас тоже.
Пуг покачал головой и сердито вздохнул:
- Ну ладно. Встаньте в круг.
Миранда повернулась к старшему из прислужников Оракула и сказала:
- Спасибо за помощь.
Старик поклонился:
- Нет, это мы должны благодарить вас за то, что вы нас спасли.
Миранда быстро заняла место рядом с Пугом, и тот велел:
- Возьмитесь за руки.
Все взялись за руки и через мгновение оказались во дворе виллы Беата на Острове Мага.
- Это же не Даркмур, - сказала Миранда.
- Конечно, нет, - ответил Пуг. - Я никогда не был в Даркмуре. Так что, если вы не хотите оказаться посреди сражения или внутри каменной стены, дайте мне час.
На крыльцо вышел Гатис и приветствовал их.
- Обед скоро будет готов, - сказал он и пригласил всех в дом.
Томас отозвал Пуга в сторонку:
- Так, значит, здесь ты живешь?
- Большую часть времени, - ответил Пуг.
Томас окинул взглядом великолепное поместье и вздохнул:
- Мне давно нужно было тебя навестить.
- Мы изменились, - сказал Пуг. - До сегодняшнего утра ты не мог покидать Эльвандар.
- Мы оба много потеряли, - сказал Томас. - Даже притом что мои родители счастливо прожили долгую жизнь, всех остальных, кого мы знали детьми, давно уже нет. А тебе пришлось пережить своих детей...
Пуг кивнул.
- Эта мысль не покидала меня вот уже дюжину лет, потому что Гамина с Уильямом старели, а я нет. - Пуг уставился в землю и помолчал, углубившись в свои мысли. Потом он сказал: - И хотя внутренне я был готов к этому, боль утраты по-прежнему очень сильна. Я никогда больше не увижу своих детей.
- Я понимаю, - кивнул Томас.
Два старых друга долго молчали. Потом Пуг посмотрел на звезды.
- Вселенная так велика. Иногда я чувствую себя слишком ничтожным.
- Если Накор прав в своих догадках о природе нашей вселенной, мы все одновременно и ничтожны, и важны.
Пуг улыбнулся:
- Только Накору это могло прийти в голову.
- Ты давно знаешь его, - медленно проговорил Томас. - Что ты о нем думаешь?
Пуг взял Томаса за руку и повел к дому.
- Пока мы готовимся отправиться в Даркмур, я тебе расскажу. Либо это самая загадочная личность в истории нашего мира, либо самый блестящий и оригинальный ум, с которым я когда-либо встречался.
- Или и то и другое, - предположил Томас.
Пуг рассмеялся.
- Или и то, и другое, - согласился он, и они вошли в дом.
Пуг прочертил в воздухе окружность, и перед ним возникла огромная сфера голубоватого света с золотыми отблесками. Она была выше человеческого роста и могла вместить шесть пассажиров.