Голос Шарлотты вернул его в реальность.
— Это какая-то ошибка!
— Хотелось бы. Мирит, похоже, учуял яд и выбил кубок из ее руки, но она успела сделать глоток.
— Так она не мертва? — спросил Эрик, сердце билось так быстро, что было больно.
Славандрия обхватила его подбородок, убрала волосы с глаз.
— Нет, не мертва, но ей очень плохо.
— Кто мог так сделать? — спросила Шарлотта. — Зачем?
Славандрия сцепила пальцы под подбородком.
— Думаю, это было для отвлечения.
Эрик покачал головой.
— Отвлечением от чего?
— После того, как вы втроем ушли, мы продолжили без вас и продумали план, как спасти твоих друзей с туннелями. Мы договорились, что сперва их проверю я, чтобы понять, каким будет сопротивление, и будет ли оно. Я ждала, пока вернется Фарнсворс с кристаллами, но тут пришла девушка, ее волосы и лицо скрывала вуаль. Она налила воду и быстро убежала. Мистерия поднесла кубок к губам. Мирит выбил его из ее руки. Сэры Крон и Говран напали на него, но Мирит побежал, сбивая стол и стулья, разбивая все, посылая всюду молнии. Комната была в хаосе. Фарнсворс вернулся, Трог подхватил королеву на руки. Шкатулка у Фарнсворса была пустой, кристаллы пропали. Мы трубили, надеясь, что вы скорее вернетесь.
Эмоции сдавили горло Эрика. Горячие слезы лились из уголков его глаз.
— Я хочу ее увидеть. Я хочу увидеть королеву.
— Я отослала ее, Эрик, ее и короля в место, где они будут защищены, где о них позаботятся. Мне нужно сделать так и с вами. Тут опасно. В замок пробрались. Тайны в его стенах под угрозой. Вы все в опасности.
Славандрия посмотрела на Эрика. Он тяжко вздохнул. Он знал, о чем она говорила. Они были в опасности из-за него, из-за того, кто он. Тайны — тяжкое бремя, так говорил Трог. Он был прав. А если Сейекрад или Эйнар узнают правду?
Он сдвинул брови, между ними появилась складка.
— А нельзя наложить щиты или чары? Чтобы стало сложнее пробиться?
Дэвид рассмеялся, но без веселья.
— О чем вы? Что происходит? Почему мы в опасности?
— Пешки сдвинуты. Рыцари защищаются, епископы в храмах. Пока Хирзу поставили шах. Если мы не будем осторожны…
— Шах и мат, — выдохнул Эрик. Еда, которую он съел до этого, бурлила в животе. Реальность тысячу раз ударила его по лицу. Королевство воевало. От этого не уйти, не было смысла отрицать это, и если Сейекрад или Эйнар узнали о том, что он — наследник, они не пожалеют невинных. Все умрут. Он не хотел столько крови на своей душе. — Она права, — сказал он, и он еще ни в чем не был так уверен. — Нужно идти.
Славандрия сняла цепочку с шеи. На ней висел Глаз Кеджа. Красный драконий глаз из камня в золотой филигранной оправе висел на свету. Открытый. Опасный. Манящий.
— Нужно идти к Финну, — сказала Славандрия. — Расскажи ему о произошедшем. Он знает, что делать.
— А мои родители? Ты обещала. Мы договорились. Если я останусь, ты знакомишь меня с родителями, пока я не ушел рисковать жизнью. Мы договорились!
— Мне жаль. Дэвид, я знаю, как разочарован…
— Разочарован? Ты думаешь, я это ощущаю?
Дверь задрожала, черепица загремела. Шарлотта отпрянула, ее лицо застыло. Эрик обвил ее руками. Мирит появился на пороге, кровь капала из его пасти. Несколько перьев не хватало в его гриве, шишка торчала на голове меж рогов. Он фыркнул на Дэвида и рухнул.
Дэвид взглянул на Мирита и продолжил возмущаться:
— Ты врала мне снова и снова. Обещала и не держала слово. Я хочу, чтобы ты сделала то, что обязалась. Пять минут. Дай мне хоть сказать: «Привет. Рад знакомству. Мне пора». Дай хоть соотнести имена и лица, пока я не погиб.
Славандрия заламывала руки.
— Я не могу.
— Почему? Какой была причина? Посмотрим. У них чума. Их съели огры. Они стали пони и живут на другом конце радуги.
Эрик вскинул бровь.
— Что?
— Я не могу познакомить тебя с ними, Дэвид, потому что их нет. Я не могу дать недоступное.
Дэвид прищурился.
— Что значит, их нет? Намекаешь, что мои родители украли кристаллы и убежали?
— Я на такое не намекала, — сказала Славандрия.
— Их ищут?
— Отряды готовятся, пока мы говорим. Я приду, когда их найдут, но вам нужно уходить. Отдай кулон Финну.
Славандрия произнесла несколько непонятных слов, вертя ладонями.
Эрик повернулся к комнате королевы. Его желудок взмыл. Дыхание сбилось.
Мир кружился. Темнел. Удлинялся.
И замок Гиллен пропал в черной бездне.
Глава 4
Дэвид