Сейекрад рассмеялся.
— О, ты умеешь в это играть.
— Лучше, чем ты думаешь, — ответил Бейнсворс. — Так что за бумаги?
— Пустяки. Исторические документы, но это радует меня больше всего.
— Так-так, — сказал Бейнсворс, — подробная карта тюрьмы Короля драконов под озером Стартл. О, думаю, это подойдет для наших планов.
Сейекрад рассмеялся.
— Король драконов получит много времени, чтобы обдумать свое положение, когда мы убьем паладина и наследника и вернем замки Гиллен и Берг к истокам.
Бейнсворс посмеивался.
— Точно, — он поднял бренди. — За провал Хирза и Короля драконов.
Стекло звякнуло, и Дэвид поежился. Его ладони похолодели. Они хотели захватить два королевства. Но при этом выполняли приказы Эйнара. Что это? Они были такими глупыми, что думали, что могли предать так Эйнара и выжить? И они думали, что могут вернуть дракона в логово под озером? Он чуть не рассмеялся от мысли.
Мужчины часами оставались в комнате, ели, болтали, затевали, а потом погасили свет и ушли по разным коридорам убежища.
Дэвид, Шарлотта и Эрик со стоном выбрались, разминая затекшие тела.
Стена с гулом закрывалась сверху.
— О, нет! — сказала Шарлотта. — Нет-нет-нет!
— Как он закрыл дверь? — спросил Эрик, разминая тело.
— Магия, — Дэвид выбрался из укрытия следом за Шарлоттой. — Как еще?
Гул еще слышался.
— Нет! Не закрывайся! — выдохнула Шарлотта, поднимаясь на ноги.
Они побежали вверх. Вперед!
Вперед! Ближе. Ближе.
Свобода.
Так близко.
Они добрались до площадки. Дверь была закрыта.
— Нет! — Дэвид ударил кулаком по стене.
— Шутите! — сказала Шарлотта. — Что теперь делать?
— Ищите какой-нибудь механизм, — сказал Эрик. — Все тайные проходы открываются механизмом.
— Только не у магов!
Они ощупали стены в поисках кнопки или чего-то еще, что откроет дверь.
Дэвид застыл, предупреждения пылали в голове.
— Стоп! — прошептал он. — Нельзя так. Даже если мы найдем кнопку или рычаг, стена зашумит. Если она начнет открываться, а Сейекрад этого не делал, он тут же прибежит.
— А если он выйдет из-за угла и найдет нас тут? — спросила Шарлотта. — Так себе ситуация. Можешь сидеть и ждать веселья с волшебником, но я ухожу, — она дальше обыскивала стену.
Эрик улыбнулся.
— С характером. Она мне нравится.
— Заметно, — буркнул Дэвид. Он сжал кулаки и повернулся к стене, злясь из-за зеленого зверя, что сдавил его желудок. Гах! Он ненавидел ощущать злость и зависть. Это был не он, но он не мог терпеть, как Эрик смотрел на нее… или как она смотрела на него. Стоило давно сказать ей. Может, еще было время. Когда они выйдут из подземелья Сейекрада и…
Дверь хлопнула внизу. Загорелся свет.
Паника сдавила горло Дэвида. Кто это был? Сейекрад? Бейнсворс? Он вытер потные ладони о штаны. Эрик стоял рядом с ним, прикрывая Шарлотту от того, кто был за углом.
Босые ноги ходили по полу внизу.
— Давай. Открывай дверь, — прошептал Эрик.
Стена загудела.
Дэвид размышлял. Сердце грохотало.
«Вот так. Давай».
Он подвинул Шарлотту вперед себя и указал ей готовиться к бегу.
Она кивнула.
Лунный свет проникал в узкую брешь. Тень появилась на стене внизу.
Шарлотта скользнула в проем, за ней Эрик, а потом Дэвид. Они побежали по коридору, повторяя путь, по которому пришли. Через кухню. Шарлотта бросилась за дверь сбоку. Нога Эрика зацепилась за ножку стула.
И он упал с грохотом на пол.
— Недотепа! — Дэвид схватил Эрика за руку. Три шага, и они были снаружи, перемахнули через перила крыльца. Они пропали в лесу, скрылись за бревном, когда широкий луч света озарил двор и деревья.
Волны энергии искажали воздух. Пульсировали. Искали. Магия на пике. Минуты спустя стало темно, дверь хлопнула, ее запели.
Дэвид перекатился на спину, сердце колотилось, как лошадь, решившая победить в заезде.
— Фух, это было близко.
— Слишком, — Эрик поднялся на ноги. Он огляделся. — Где Шарлотта?
Тревога вспыхнула в Дэвиде. Она убежала раньше них. Он не видел, куда она убежала.
Шесть лучей фонариков, может, больше, двигались по дворам между домами мистера Лаудермилка и миссис Фентом.
— Пригнись! — Дэвид потянул Эрика за штаны.
Он упал на землю и выглянул из-за бревна.
— Кто они?
— Полиция, — Дэвид сжался сильнее. — Прижмись к земле и надейся, что у них нет собак.