Правда в том, что я одинок. Маркус бывает здесь реже, а его сыну Алексею требуется меньше присмотра за детьми, поскольку он днем в школе. Он больше не ребенок; у него есть светская жизнь, что дает паре больше общего. Судя по всему, Grand Theft Auto станет хорошей тренировкой для моего внука, который хочет узнать о работе своего отца.
Даже Ленни во мне не так уж нуждается благодаря удовольствиям от выпивки и азартных игр. К сожалению, это не заставляет за меня волноваться него меньше. Каждый день я жду телефонного звонка и сообщаю, что мне придется похоронить сына рядом с его матерью. Сколько бы я ему ни говорил, что ему не исполнится тридцати, ему все равно все равно.
Я беспомощен, чтобы защитить его.
Возможно, мне нужно сосредоточить все свое внимание на ком-то, кто нуждается и хочет моей защиты.
Глава восьмая
Жасмин
Зейн оставляет меня «чувствовать себя как дома», пока он занимается какой-то работой в своем офисе. Напевая про себя, я развлекаюсь у него дома, пока он не заканчивает говорить по телефону. Запах готовящегося кофе возвращает меня на кухню, где он приветствует меня усталой улыбкой.
— Пойдем со мной, — Зейн протягивает мне наполненную кофе чашку и уходит из комнаты. Я нашла его офис, пока исследовала дом; этот человек явно много работает из дома, но никаких очевидных секретов не валялось. — Сиди здесь, — Зейн направляет меня к маленькому дивану, и я сажусь гораздо ближе, чем вчера вечером. — Мне нужно, чтобы ты поняла, что это не игра.
Я это хорошо знаю. Никто не отказывается от всего, что имеет, без уважительной причины. У меня есть очень веская причина бежать, но может ли он действительно предложить причину остаться? Я уже слишком долго бегаю. Придя сюда, я убежала от своей прошлой жизни, когда отвернулась от своих родителей и своего имени.
— Не спрашивай меня, каковы мои мотивы помочь тебе. Я сам не знаю, но мне от тебя ничего не нужно.
— Ох, — я не могу скрыть свое разочарование.
— Ты думаешь, что я спасу тебя от неуместной сексуальной ситуации только для того, чтобы сам поставить тебя в такую?
— Нет. Мне жаль, — я отворачиваюсь, чтобы скрыть свою глупость.
— Расскажи мне, пожалуйста, что это такое, — его рука слегка касается моей челюсти, поднимая мой взгляд и встречаясь с его зелеными глазами.
— Я девственница, — предупреждаю я его. Это признание слабости, признание того, что из-за этого я лишь наполовину женщина. Но я никогда не была в ситуации, когда я могла потерять самообладание в окружении таких людей, как Дес-Грей и Эндрю Грин. Я усмехаюсь над нелепостью моего заявления. Я лежу в постели по ночам, желая познать прикосновение мужчины, но мне противна мысль о том, что я переступлю эту черту с любым из мужчин, которых я встречала или знала… до сих пор. — Это не потому, что… Такие люди, как Эндрю, вызывают у меня отвращение.
Продолжай копать эту яму, Жасмин.
— Но ты этого не делаешь. Вот это отвращение ко мне, — мне действительно пора перестать говорить.
— Я рад, что не вызываю у тебя отвращения, — Зейн подбадривает меня, подмигивая.
— Я хотела отдать себя тому, кто любил меня так же сильно, как я его. Большинство других танцоров остановились на ком-то с собственными зубами.
— У меня большая часть собственных зубов, — Зейн понимает, о чем я его прошу. Мне нужно, чтобы это имя я запомнила как свое первое. Возможно, он достаточно взрослый, чтобы быть моим отцом, но в основном он соответствует детским критериям доброты и заботы, а также моему недавнему требованию иметь собственные зубы. Каких бы зубов не было, все, что я вижу, когда он улыбается, — это идеальный набор скрежещущих зубов.
— Твой опыт может компенсировать мой недостаток, — подбадриваю я, пытаясь спасти этот провал разговора.
— Что ж, здесь я должен тебя разочаровать. Я одинокий мужчина.
Я смотрю на него до тех пор, пока у него не остается другого выбора, кроме как уточнить.
— Я женился на возлюбленной своего детства, и хотя ее нет уже двадцать лет, я остался верен.
— Значит, я прошу тебя отказаться от того, от чего ты не готов?
— И да, и нет. Я не был готов, пока вчера вечером не увидел, как ты танцуешь, — он поворачивается к окну и к красиво ухоженному виду снаружи.
— Мне страшно, поэтому, если ты не захочешь, мне будет легче струхнуть, — я не могу заставить его поцеловать меня после того душевного признания о его покойной жене.
Я обнимаю его и просто держу, положив голову ему на плечо и не ожидая ничего, кроме руки, которую он обвивает вокруг моей талии. Я могла бы стоять здесь вечно, но в конце концов поднимаю голову и улыбаюсь ему.