— Для этого еще слишком рано, но я признаюсь, что искал, ладно?
— Конечно. Я сейчас пойду и приведу для тебя Алекса, — Маркус поворачивается к двери. — Спасибо, папа.
— Где он сейчас? — если он не может оставить мальчика дома одного в его возрасте, как же он здесь без него сейчас?
— Он ждет в машине. Я не хотел, чтобы он был здесь, если ты трахаешь какую-то женщину.
— Что ж, я ценю твою заботу.
Через пять минут Алекс входит в мой дом, в рюкзаке, с планшетом и бутылкой для сквоша в руках. Он очень напоминает мне Маркуса в том возрасте своими темными вьющимися волосами и нахальной улыбкой.
— Привет, дедушка.
— Привет, приятель. Я вижу, твой отец подготовил тебя на весь день.
— Да. У меня все готово. Еще через два года он сможет оставить меня дома одного.
Я улыбаюсь мини-версии Маркуса, прекрасно зная, что мой сын никогда на это не согласится. Алекс был слишком молод, чтобы помнить, но он и его мать были заложниками, пока некоторые сомнительные личности пытались шантажировать Маркуса. Поскольку они с Маркусом не были вместе, они решили, что она не попадает под защиту семьи. Они ошибались. Эдвард лично собрал армию, чтобы вернуть их. Маркусу пришлось пережить нечто большее, чем просто узнать, что мать его ребенка была добровольным участником этого события. Ему тогда было всего двадцать, но он взял к себе двухлетнего мальчика и с тех пор не выпускал его из поля зрения.
Он так сильно борется с уходом за детьми, потому что не оставит Алекса ни с кем, кроме меня. Ему придется смириться с этим, если Жасмин решит остаться, но, возможно, это поможет ему снова научиться доверять.
— Тебе нужно включить телевизор или попользоваться планшетом в гостиной какое-то время. У дедушки есть дела наверху.
Глава четырнадцатая
Жасмин
Когда Зейн возвращается снизу, старые деревянные половицы тихо скрипят под его шагами. Я сижу на кровати, не в силах устоять перед домашним хумусом, даже когда все овощи закончились. Я слышала слабый шум голосов снизу, и чистка тарелки пальцем отвлекает меня от мысли, что другие мафиози собираются забрать меня за мои грехи.
Нет, я ругаю себя, он мне сказал, что это его сыновья.
Дверь распахивается, и сквозь щель выглядывает лицо Зейна, его глаза сверкают улыбкой.
— Эй, красавица, — говорит он тихо, словно не нарушая покоя моей трапезы. — У нас есть компания. Прилетел маленький вихрь по имени Алекс.
Я встаю, убирая с лица выбившуюся прядь волос, любопытство разжигается теплотой в его тоне. Зейн кажется частным человеком, признающимся в своей преданности жене со сладчайшим чувством вины. Но теперь у него другая энергия, почти осязаемое возбуждение.
— Кто он? — спросила я, поджимая под себя ноги.
— Кто-то маленький, но могучий, — усмехается он, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться. — Если хочешь, можешь остаться здесь или встретиться с тайфуном, который утверждает, что является моим внуком. Он внизу.
— Внук? — это слово кажется странным, почти иностранным, но оно вызывает интерес. Это укрепляет колоссальную разницу в возрасте между нами. Я еще даже не думала о детях, и мысль о том, что у Зейна уже есть семья, странно утешает, но внук почему-то ощущается по-другому.
— Да, — подтвердил Зейн, кивнув. — Алекс. Он очень характерный.
— Тогда иди вперед, — я стою, с волнением предвкушая эту неожиданную встречу, и гадаю, какие истории несёт с собой этот мальчик.
Зейн ждет, пока я мчусь в ванную, чтобы расчесать этот спутанный влажный беспорядок, который я называю волосами. Он явно разрывается между нами, но тот факт, что он остается со мной, вызывает у меня улыбку.
— Будет лучше, если мы не будем рассказывать ему слишком много о том, почему ты здесь, — бормочет Зейн. — И не упоминай его мать, ее больше нет рядом.
Когда мы вместе спускаемся по лестнице, звук телевизора становится громче. Мы вместе доходим до подножия лестницы, и на нас бежит мальчик. — Можно мне перекусить, пожалуйста?
Мальчик замирает, увидев меня, его рот забывает, как произносить слова.
— Алексей, это Жасмин, — представляет Зейн, указывая на меня с оттенком гордости в голосе. — Жасмин, познакомься с Алексеем или просто Алексом, величайшим исследователем по эту сторону реки Ирвелл.
— Привет! — Алекс подпрыгивает, вся кинетическая энергия и зубастая ухмылка, его первоначальные нервы вытеснены простым введением. — Любишь приключения? Я принес своих трансформеров, если хочешь поиграть?
— Приятно познакомиться, Алексей, — отвечаю я, ошеломленная его энтузиазмом, но тем не менее очарованная. — Я очень люблю приключения.