— Ладно, ладно, — заикается она, выговаривая адрес с поспешностью, запечатленной в ее тоне.
— Напиши мне это, я попрошу Маркуса поискать, — двигатель с ревом оживает, когда я начинаю путешествие. — А Жасмин, как Алекс? Маркус убьет меня, если я не спрошу.
— Он хорош. Он открыл глаза и даже сказал несколько слов, но он сонный и долго не бодрствует.
— Будь в безопасности, — говорю я ей, прежде чем завершить разговор. Мы не можем позволить себе больше слов; каждую потраченную секунду — это секунда, которую Десмонд использует в своих интересах.
Маркус вздыхает; небольшой стресс покидает его плечи. Мне хотелось бы сосредоточиться на улучшении состояния моего внука, но я должен защитить маму Жасмин и всех братьев и сестер, которые все еще находятся дома. Она уже слишком много потеряла из-за влияния мафии.
— Понятно, — объявляет Маркус, передавая почтовый индекс с моего телефона в спутниковую навигацию. — Поехали.
Машина кренится вперед, шины протестуют против асфальта, пока мы мчимся по венам города. Здания расплываются мимо нас, неясные и неважные по сравнению с поставленной задачей. Когда город истекает кровью в сельскую местность. В течение двух часов я не сталкиваюсь ни с чем, кроме открытой дороги.
— АЗС, слева! — Маркус внезапно лает, его орлиные глаза замечают добычу раньше всех. Разворот резкий, маневр, который был бы безрассудным, если бы не высокие ставки. Я все еще не вижу цели, замедляя машину до яркого света. Маркус выскочил из машины и побежал еще до того, как я успел остановиться.
— Иди к черту с ним! — кричу я троим сзади, выходя из машины и следуя за ними.
Машина Десмонда, безошибочно узнаваемая по своей роскоши, стоит возле бензоколонки, а ее владелец прислоняется к ней с высокомерием человека, считающего себя неприкасаемым.
— Десмонд, — кричит Маркус обманчиво небрежным голосом. — Хотелось бы увидеть тебя здесь.
Десмонд выпрямляется, на его губах играет ухмылка, как будто он наслаждается этой встречей. — У тебя нет ничего против меня, — говорит он, дерзко наклонив голову, его глаза сверкают вызовом.
— Давай все равно поговорим, — предлагает Маркус, угроза в его тоне ясна, как блеск стали. — Куда-нибудь менее огнеопасным, да?
Глаза Десмонда сужаются, шестеренки в его голове заметно вращаются, пока он взвешивает варианты. Момент зависает в подвешенном состоянии, противостояние среди запаха бензина и далекого шума города.
— Я не бил ребенка, — защищает он.
— У него синяки, которые говорят об обратном.
Вот и все, сцена готова, и игроки готовы. Если Десмонд верит в свою ложь, он может прийти тихо, вместо того, чтобы устраивать сцену, и привлечь к нам внимание.
— У Эдварда есть для тебя предложение, — обращаюсь я к Десмонду, мой голос тверд, несмотря на бурлящий во мне адреналин. Ложь плавно скатывается с моего языка, крючок с наживкой бросается в мутные воды его самосохранения.
Глаза Десмонда на мгновение вспыхивают, его самодовольство ослабевает, пока он обрабатывает информацию. Он знает Эдварда, нашего молчаливого, но смертельно опасного работодателя, и простое упоминание о нем, кажется, подрывает уверенность Десмонда. Однако тень сомнения быстро рассеивается. сменилось подозрением. — Деловая сделка, да? — усмехается он, отступая на шаг. — После того, что случилось с ребенком?
Его инстинкты остры; он чувствует запах ловушки. Мышцы его ног напряглись, как сжатые пружины, и, не говоря больше ни слова, он бросился бежать. Он мчится между топливными насосами, его ноги шлепаются по бетону, и он отчаянно пытается освободиться.
Маркус реагирует с хищнической быстротой, его тело бросается вперед с атлетизмом, который противоречит его размерам. Его длинные шаги сокращают расстояние между ним и человеком, который ввёл в кому его единственного ребёнка. Десмонд оглядывается через плечо, на его лице отразилась паника, когда он понимает, что не сможет убежать от преследователя.
— Стой, полиция! — я обращаюсь к двум прохожим, которые смотрят вверх.
Как только Десмонд достигает края привокзальной площади, Маркус набрасывается с точностью обученного оперативника. Его захват представляет собой маневр из учебника: оба мужчины падают на землю, спутав конечности.
Я нахожусь на них секундой позже, мое дыхание тяжелое от напряжения. Наше правоохранительное прикрытие долго не продержится, если Маркус начнет избивать этого парня.
— Давайте не будем ничего раздражать, пока он не услышит о сделке, которую предлагает Эдвард.