– Они ушли, – сказал Гектор трупу убийцы своего отца. – Они мертвы. Крыс больше нет.
– Нет, нет, нет, – запричитал мертвый капитан. – Они окружают меня.
– Они ушли. Они больше не тронут тебя. Ты… умер.
Уитли сжала руку Дрю так сильно, что у него затрещали кости.
– Умер? – недоверчиво пробормотал труп. – Тогда почему я чувствую их зубы и когти? Почему я слышу, как они визжат?
Гектор бросил взгляд через плечо, словно спрашивая Дрю: «Что мне сказать?» Дрю поежился, покачал головой.
– Спроси его о Гретхен и Ванкаскане!
Гектор вновь повернулся к трупу и откашлялся.
– Твой господин, куда он дел нашу подругу?
Труп Брутуса не отвечал, продолжал испуганно смотреть по сторонам, шурша простыней. Гектор заговорил громче, приказным тоном:
– Леди Гретхен! Твой господин забрал ее. Что он собирается делать?
Мертвый капитан заговорил:
– Женщина. Мы забрали ее. Он никогда не делился своими планами. Мы никогда ни о чем его не спрашивали. Только повиновались.
Гектор покачал головой, начиная раздражаться.
– Куда он направлялся?
– Юг, – ответил труп. – Мы направлялись на юг.
«Значит, на юг, – подумал Дрю. – Но что там, на юге от Хайклиффа? Только Лонграйдингс, земля лордов-лошадей. У крыс имеются там союзники?»
– Куда именно? – спросил Дрю.
Гектор понял вопрос.
– Почему юг так важен для Ванкаскана, твоего господина? – спросил он.
Неожиданно труп рассмеялся – это было ужасно. В разорванной груди заскрипели ребра.
– Почему ты смеешься? – крикнул Гектор, начиная терять контроль над собой. – Почему ты смеешься?
– Ванкаскан не мой господин. Принц Лукас мой господин.
Гектор повернулся к Дрю, его лицо выражало смесь удивления и беспокойства. Юноши даже не рассматривали возможность того, что за похищением стоял Лукас, они считали, что это дело рук лорда-крысы, и только его, – об этом, как им казалось, свидетельствовал выбор пути для побега: канализационные туннели. И Дрю, и Гектор не понаслышке знали о том, как жесток может быть выбитый из колеи принц.
Если именно он захватил Гретхен, кто знает, каковы могут быть его намерения.
– Если Гретхен похитили Лукас и Ванкаскан… – начал Дрю.
– Юг, – подхватил Гектор, резко поворачивая голову назад, к трупу Брутуса. – Куда он направился?
– Баст, – прошипел мертвец и лизнул наполовину объеденным языком некогда белую простыню. – Баст.
Гектор, Дрю и Уитли переглянулись. Баст. Покрытый джунглями континент на юге Лиссии. Родина Леопольда.
– Мы должны остановить их, – сказал Дрю. – Если Лукасу удастся найти судно, идущее на юг, мы потеряем их.
– Нужно разослать сообщения в города и порты Холодного побережья, – сказала Уитли. – Предупредить о Лукасе и Ванкаскане, не дать им попасть на идущее на юг судно.
– А Кейп Гала? – спросил Гектор. – С момента смещения Леопольда мы ни слова не получили из Кейп Гала. Что, если у них там действительно имеются союзники? Что, если герцог Лоример – друг Льва?
Дрю посмотрел мимо Гектора на труп. Гектор проследил за направлением его взгляда и тоже уставился на мертвеца. Тело Брутуса покачивалось из стороны в сторону, словно пытаясь уклониться от ударов. Мертвец вновь завыл.
– Что с ним? – спросил Дрю. Гектор не ответил, он осматривал труп слева и справа, словно ища невидимых врагов, нападавших на мертвеца.
– Они кусают! – закричал труп. – Какие острые зубы!
Изуродованные руки мертвеца начали приподниматься под простыней. В тусклом свете Дрю мог рассмотреть их очертания, заметил даже, что на обеих кистях откушены пальцы.
– Гектор? – спросил Дрю. Борлорд вновь не ответил, он молча осматривался по сторонам, оглянулся через плечо, стараясь увидеть пространство за спиной Дрю. Лицо у Гектора побелело, глаза расширились.
– Дрю… – сказала Уитли охрипшим от страха голосом.
– Гектор! – крикнул Дрю. Он уже видел однажды, к чему может привести общение с мертвыми. Нужно покончить с этим, пока не поздно. Дрю подался вперед, опустился на колени рядом с Гектором, голова которого склонилась набок, язык что-то бессвязно бормотал. Труп Брутуса раскачивался на столе все сильнее, словно движимый какой-то невидимой рукой. Дрю услышал резкий дрожащий звук – это, вновь умирая, визжал труп.
– Гектор, прекрати это! – вновь закричал Дрю, тряся друга за плечо. – Мы уже узнали все, что нам было нужно!
Гектор не ответил, и тогда Дрю ударил его раскрытой ладонью по лицу. Труп уже не просто раскачивался, он поднялся и повис в воздухе над столом. Дрю ударил Гектора еще раз.
– Гектор!!!