***
Наруто с угрюмым видом присел на одну из нижних ступенек, ржавой лестницы, убегающей в затерянный в тенях потолок. Та скрипнула под весом здорового парня, но всё-таки решила пока не ломаться, за что блондин остался ей крайне благодарен.
Здесь было заметно холоднее, нежели неподалёку от котельни, где они с Саске обосновались не более часа назад, однако, по крайней мере, никто не пытался нарушить его единения с самим собой. Какая-то часть Наруто чувствовала вину за то, что тот так эгоистично отверг Учиху, другая обвиняла в эгоизме самого брюнета – мог бы и не лезть в душу, пока Наруто сам не продемонстрирует свою готовность к чему-то подобному. В общем же и в целом, блондин чувствовал себя на редкость дерьмово, даже несмотря на то, что им удалось-таки попасть на этот чёртов круизный лайнер и, в сущности, самая сложная часть их плана была уже позади. Узумаки обуяла самая настоящая неуверенность, та самая, которую он благополучно отметал силой своего характера и упрямством на протяжении всей своей не такой уж и долгой жизни. И тут на тебе! Пришли новые ощущения, жаль, что им удавалось лишь опустошать и снедать его беспокойством изнутри.
Наруто почувствовал, как ступни начали неметь от холода металлического пола, который, ко всему прочему, ещё и покрывал ощутимый слой грязи. Блондин, зычно чихнув, подтянул ноги к себе, поставив их на ступеньку. Конечно, теплее пола она не была, но так, по крайней мере, основная часть ступни будет навесу.
Может, и не стоило вот так бросать Саске одного? В конце концов, он стольким пожертвовал для него за последнее время, так поддерживал его, что уже с трудом верится, что были времена, когда они просто не могли вынести общества друг друга, если то начинало длиться более пяти минут. А ведь сейчас он практически перестал выводить его из себя, при этом умудряясь помогать Наруто сохранить истинный облик на столь длительный срок. Это стало так просто и привычно – быть собой рядом с НИМ, что уже попросту не верилось в другой вариант развития событий. Да и желания поверить не возникало.
«Надо бы вернуться» - решил блондин, спрыгнув с лестницы и направляясь в обратную сторону.
Через какое-то время блондин начал сомневаться, не ошибся ли он на прошлом повороте? В конце концов путь к ржавой лестнице он проделал под приступом гнева – естественно было не до запоминания дороги – а значит, придётся хорошенько попетлять по огромному машинному отсеку, чтобы найти место их ночлега.
- Твою ж… - Наруто, шумно втянув в себя затхлый воздух, прислонился к холодной стенке и приподнял ногу так, чтобы можно было достать из ступни то, что он умудрился в неё загнать мгновение назад, если оно всё ещё было там.
- Ну, конечно, забивать гвозди до конца неинтересно, вдруг никто не наступит? – блондин, морщась от боли и, уже ощущая, как по его грязной замёрзшей от долгой ходьбы по ледяному полу ступне струится кровь, нащупал небольшое, но довольно глубокое отверстие в ступне. Какого его вообще понесло в эту часть корабля? Ну, скрылся бы в одном из коридорчиков, огибающих котельную, отсиделся бы там, остыл и вернулся к Учихе. Так нет же. Надо было пафосно удалиться чёрт знает в какие дебри корабля, а теперь ещё и блуждать в них в надежде найти хоть какой-то намёк на выход.
Шипя и тихо матерясь, блондин оторвал нижнюю часть своей майки и кое-как обмотал неровный лоскут вокруг своей повреждённой ступни – так, по крайней мере, меньше заразы туда попадёт. Хотя, по-хорошему, лучше б, конечно, промыть.
- Кто здесь? – внезапно вынырнувший из-за угла луч фонарного света ослепил блондина, рефлекторно вжавшегося в стенку. Не хватало ещё, чтобы он по собственной нерасторопности стал причиной их ближайшей высадки в каком-нибудь неизвестном порту, из которого они уж точно не успеют на Кубу в срок.
Наруто слышал, как гул от шагов становится всё громче, буквально разбивая недавно стоявшую вокруг тишину, и как его собственное сердце, вторя чужим шагам, неистово грохотало в грудной клетке блондина, похоже, норовя разбиться о её стенки.
«Ну, почему, стоит мне только отойти от этого Учихи, как всё становится настолько хреново?» – Узумаки, как никогда страстно, желал, чтобы матрос, охранник, или кем там был этот урод с мощным фонариком, исчез в каком-нибудь дверном проёме или повороте, на худой конец, да хоть в дыре в полу, если бы это помогло ему не дойти до Наруто. Блондин пытался разглядеть хоть что-нибудь кроме этого ненасытно пожирающего тьму света, но глаза по-прежнему отказывались нормально функционировать, а потому приходилось ждать самой худшей развязки нынешней ситуации.
Внезапно за спиной «врага» с фонариком раздался какой-то грохот и тот, поймавшись на удочку, ушёл в направлении источника шума. Наруто с облегчением перевёл дух. Хорошо бы это Саске, как нельзя вовремя подоспел на выручку блондину и отвёл от него беду таким вот незатейливым образом. Сейчас ему, как никогда сильно захотелось увидеть пусть и недовольное, но уже такое привычное лицо брюнета, но сколько бы Узумаки не стоял на месте, так и не отлепившись от стены, ничего не происходило. Шум шагов обладателя фонарика в скором времени совсем поглотило эхо, а вскоре и его забрала тишина, вернувшаяся к Наруто вместо так горячо ожидаемого брюнета.
«Может, другим путём пошёл?» - блондин счёл самым разумным вернуться к котельной и, как ни странно, вскоре отыскал их место ночлега, только вот самого брюнета на нём не было. А это могло означать лишь одно – Саске всё ещё блуждал по лабиринтам машинного отсека, теперь ещё наверняка преследуемый чудиком с фонариком.
Поначалу Наруто хотел дождаться его здесь, чтобы опять не разминуться, но, в итоге тупо не смог усидеть на месте – беспокойство за брюнета пересилило, а потому он вновь нырнул в извилистую бесконечность коридоров, на этот раз, правда, оставив записку на видном месте, чтобы, если брюнет вернётся раньше, то больше уже никуда не делся. Благо, рюкзак Узумаки всё ещё был при нём и можно было не изощряться в поисках остывшего уголька из котельной или чего-то подобного, дабы намалевать послание на стене.
«И чего тебе на месте не сиделось? Только бы не случилось чего…»
***
После демонстративного ухода Наруто Саске какое-то время провалялся на одеяле, продолжая безжалостно сжимать второе, но так и не смог успокоиться. Его бесило то, что блондин не мог перестать накручивать себя и только лишь по этой причине не остался с ним рядом. Уж Саске помог бы ему забыться, успокоил бы. Так нет же. Наруто лучше полазить по пыльному судну с неизвестными коридорами, наверняка полными всякого мусора, мышей или даже случайных матросов, которых могли послать по какому-нибудь поручению в здешние края. Кстати, у котельной они бывали гораздо чаще – примерно два раза в сутки, но всегда по расписанию, которое ребята узнали довольно точно из графика дежурств, обнаруженного ребятами на двери очередного служебного помещения, в котором они прятались при спуске сюда. Ясное дело, пройти по лесенке с невинным видом под взглядами других работников или случайных, а потому особенно любопытных пассажиров (а какими ещё они могут быть, если предпочитают круизным развлечениям путь в мрачные подвалы машинного отделения?) возможности не было никакой. В общем, следующий визит настанет только на утро следующего дня, так что волноваться о их раскрытии причин не было.
Брюнет, не зная, куда себя деть от переживаний из-за ходячей беловолосой проблемы, решил отправиться на её поиски – всё лучше, чем в неведеньи голову ломать. Одеяла и скудные пожитки он трогать не стал, уверенный в том, что никто сюда раньше положенного времени не придёт, а значит, и вещи их присутствия не выдадут.