— Я буду освещать тебе дорогу в твои покои, — начал он торжественным тоном, но тут же рассмеялся. — Боюсь, тебе придется принимать нас такими, какие мы есть. И все же… — По-прежнему держа импровизированный факел, он обогнул девушку, вышел за дверь — и мгновение спустя вернулся, держа в руках за лапки двух птиц.
— Они понравились бы даже Роту…
— Рот? — переспросила Тра. Он ведь уже во второй раз упомянул это имя… — Его герб — бегущий пес? Рот… — Она ждала.
— Рот Фарн. — Юноша присел на корточки у огня, достал из щели между камнями нож и принялся потрошить дичь. — Что имя? Его можно дать вещи, месту, женщине, мужчине. Владеющие древними знаниями говорят, что в имени есть власть, что его можно использовать против носителя. Но кто знает, так ли это на самом деле?
Ей так много хотелось узнать. Что за история рассказана на шкафчике — о ребенке, брошенном в лесу, о юноше, которого преследуют охотники? Его ли история там изображена?
— Этот меч… — Она указала на оружие в шкафу. — Он тоже принадлежал Фарну?
Юноша повернулся так резко, что она замигала и опустила руку на рукоять ножа. В голосе его прозвучала угроза, а кот зашипел.
— Что ты слышала о Фарне?
— Ничего, кроме того, что сказал ты, — ответила она. — Я видела разбойников и потеряла близкого человека. Но в шкафу висит меч со странной головой на эфесе. А на самом шкафу вырезана история, достаточно ясная. Поэтому я и спрашиваю: подходит ли этот меч к твоей руке?
— Мое ли это наследство? Может быть, госпожа, когда придет время. Но сейчас я ношу то, что мне ближе. — Он коснулся мехового пояса. — У этого, — он кивком указал на меч, — есть своя цель, но она где-то в будущем. — Он встал, насадив четвертушки птиц на импровизированные вертела, и отошел к шкафчику.
— Эта цель связана с Фарном? — настаивала она.
Его плечи напряглись. Девушке на мгновение показалось, что она спит. Но он дернул дверь шкафа и резко распахнул ее.
— Пусть висит! Он пока не мой. И может, никогда не будет моим! Есть множество ловушек, и те, на кого охотятся, учатся чуять их — или умирают.
Жаркое шипело, и юноша разделил его справедливо, разложив по мискам, которые он достал с полки. Тра облизала жир с пальцев и принялась с аппетитом есть мясо.
Наступила ночь, но Фарн не закрывал дверь. Время от времени он замирал и прислушивался. Может быть, его слух был острее, чем ее, а может быть, он просто хорошо знал обычные лесные звуки и потому сразу мог уловить необычные… Тра услышала пронзительный крик ночного охотника, промахнувшегося в прыжке к добыче, потом уханье совы. И еще постоянный стук капель и шелест ветвей.
Закончив есть, Фарн подошел к грубому ящику, сделанному из древесного ствола, порылся в нем и вытащил охапку свежей одежды. Ничего не сказав, он вышел в ночь.
Тра снова облизала пальцы и подбросила дров в огонь. Она устала, а эта хижина — убежище. Посмотрела на кровать, на которую положила свою постель. Кот умывался, хотя время от времени у него дергались уши, как будто он что-то слышал.
Если огонь будет гореть всю ночь, скоро понадобятся дрова, но сейчас нет смысла искать их в мокром лесу. Фарн. Тра сама удивлялась тому, как спокойно она восприняла его. Есть старые предания… Чем ближе они с Ринардом подходили к лесу, тем чаще слышали их от местных жителей.
Они как раз искали припасы и хотели разузнать что-нибудь об этом самом лесе, когда на них напали в деревне. Тра считала, что Ринард уходит за ней, но этот бедняга остался на месте. Наверно, считал, что так лучше послужит ей. А она обнаружила это слишком поздно. Ринард… она заставила себя не думать о нем. Заметили ли ее разбойники, пошли ли за ней?
— Охотники… — Тра не поняла, что произнесла это слово вслух. Но кот ей ответил:
— Еще нет. Но охота приближается. На него всегда идет охота.
— Часто? — резко спросила она.
— Очень часто. Если только он не предпочитает… — И больше в ее сознании не прозвучало ни слова. Как будто закрылась какая-то дверь — плотно. Тра поняла, что кот не намерен сообщать ей что-либо еще, по крайней мере, сейчас.
Об оборотнях рассказывали страшные истории. И таких как Фарн, должно быть много. Тра беспокойно шевельнулась: из темноты, словно по волшебству, появился оборотень. Теперь на нем была чистая кожаная одежда, гладкая, как мех на поясе. Ветки и листья он вычесал из волос, грязь смыл с рук и лица. Вошел он уверенно, и с тем же властным видом принялся расспрашивать девушку о набеге на деревню.
— Кажется, Рот или те, кому сейчас подчиняются псы, становятся слишком самоуверенными, — задумчиво сказал Фарн, когда она закончила. — В этом убежище, — он показал рукой, — хоть оно и убогое, тебе рады. Но не советую задерживаться в лесу. — Он сказал это решительно, и Тра мгновенно вспыхнула негодованием. Он стоит и смотрит на нее, как на зеленую девчонку, никогда не слыхавшую тревожного колокола…
— Лес… — Он помолчал. — Да, в нем многие искали приюта, но они были неосторожны и невежественны. Завтра я покажу тебе тропу, ведущую на запад от владений Рота, и позабочусь, чтобы ты благополучно выбралась из этих мест. А сегодня ночью у меня еще есть дела. — Он повернулся и, не простившись, исчез в темноте; кот ушел за ним.
Тра сидела в сумраке; умирающему огню очага не по силам было разогнать затаившиеся в углах тени. Тело ее болело от усталости, веки отяжелели, но посмеет ли она уснуть в этом месте? Сегодня с ней не было Ринарда, который караулил бы, пока она спит.
Она бросила в огонь остатки дров и легла у очага, положив рядом с собой меч и нож, — так, чтобы легко было дотянуться до них рукой. Потом закрыла глаза, зная, что не сможет больше продержаться без отдыха.
Ей приснился сон. Она бежала куда-то, беззащитная и преследуемая. Но ее сжигал гнев, и все ее тело словно было охвачено огнем. Перед ней встала стена переплетенных ветвей, и ужас перед погоней заставил ее кинуться на эту стену. Ветви схватили ее и остановили. Она вырывалась, руки ее покрылись царапинами. Но ее продолжали крепко держать, а шум охоты все приближался, и до нее донесся торжествующий звук рога.
Звук рога! Тра открыла глаза — и не увидела густой растительности, хотя сон казался таким реальным, что еще несколько мгновений она отчаянно била руками. Она находилась в полутемной комнате, из двух узких щелей в стене сочился свет…