Ему стукнуло шестнадцать, когда он вновь увидел Макса – парень приехал навестить больную мать. Он сильно изменился – стал выше, раздался в плечах и показался Антону похожим на модель с рекламного плаката.
– Слушай, а поехали со мной? – неожиданно предложил он, когда они вдвоем сидели в той самой кондитерской, куда раньше Антон никогда не заходил.
– В Питер? – не веря своим ушам, переспросил ошарашенный подросток.
– Нет, в Лос-Анджелес! Естественно, в Питер: нам нужны парни, умеющие танцевать. Как думаешь, мать тебя отпустит?
Честно говоря, Антону было наплевать, отпустят его или нет: он ни за что на свете не собирался упускать такой шанс! Однако он не сомневался, что мать только обрадуется, ведь она возлагала на Антона большие надежды: он был умнее, чувствительнее и гораздо способнее своих братьев. Деньги на поездку хотя и с трудом, но все же насобирали, а Макс пообещал матери приятеля, что поддержит его на первых порах: в то время он уже неплохо зарабатывал. Друзья поселились вместе. В танцевальный коллектив Антона приняли сразу и без всяких условий. Все складывалось удачно. Раз в месяц он звонил матери, и его восторженные рассказы о жизни в большом городе проливали на ее душу живительный бальзам: хотя бы один из ее оболтусов хорошо устроился!
В Санкт-Петербурге парень сразу почувствовал себя как рыба в воде. Оба парня пользовались популярностью у противоположного пола, но в их доме царил непреложный закон: все сердечные дела – только на «вражеской» территории. Это означало, что ни одному из них не дозволялось приводить девушек в квартиру, где они проживали. Однако вскоре Антон начал замечать в друге перемены. Макс стал реже исчезать из дому, а с работы шел домой, отказываясь сопровождать приятеля в бары и проводить время в компании развеселых девчонок. Порой он уезжал на одну-две недели и никогда не говорил куда и зачем. Настал день, когда Антон узнал правду: его друг полюбил москвичку, и это к ней он ездил каждый раз.
– Поначалу, – говорил Антон следователю, – я даже порадовался. Макс не скрывал, что у него с той женщиной большая разница в возрасте, но раз уж его это не смущало, то и меня не беспокоило – в конце концов, каждый имеет право на личную жизнь!
Фисуненко слушал не перебивая. Рассказ Антона оказался длинным, но Евгений не сомневался, что рано или поздно парень перейдет к сути дела. Майор презирал некоторых коллег за отсутствие терпения, ведь чем больше человек говорит, тем больше надежды, что он скажет что-то достойное внимания! Вот и сейчас Евгений намеревался выслушать историю Антона до конца: тот, по-видимому, подходил к кульминации.
– Я никогда ее не видел, – продолжал между тем парень, – но Макс как-то показал мне фотографию. Тетка мне совсем не понравилась! Я вообще не охотник до старых костей, но могу представить, что и в пятьдесят бабы иногда выглядят круто, только вот пассия Макса оказалась ничем не примечательной. Когда он сказал мне, что она возглавляет строительную фирму, я подумал, что ему просто охота устроить себе безбедное существование. Но я ошибся: он и в самом деле любил ее, эту Ольгу, и ему от нее ничего было не надо. Не знаю, чем она его привлекала – любовь зла… С другой стороны, Ольга была спецом по сексуальной части – я сам имел возможность в этом убедиться. Кроме того, она была вхожа в такие дома и заведения, о которых нам с Максом оставалось лишь мечтать!
Друг сказал Антону, что переезжает в Москву: он планировал оставить танцы и получить высшее образование, чтобы в дальнейшем строить карьеру. Несомненно, он делал это под влиянием любовницы! Итак, приятель перебрался в первопрестольную, а у Антона дела пошли в гору: с уходом Макса он стал самой яркой звездой коллектива! Они общались дистанционно, но Антон все равно чувствовал себя одиноким, и даже любовные приключения и успехи на сцене не могли избавить его от этого ощущения.
Время шло, и радость Макса, поначалу всем довольного, заметно поугасла. Антон пытался выведать, в чем дело, но тот сразу переводил разговор на другую тему. И все же по туманным намекам и оговоркам друга Антону удалось понять, что его любовница ведет бизнес не совсем, мягко говоря, честно, и парень чувствовал, что Макс чего-то боится.
Как-то он позвонил среди ночи, явно нетрезвый, и лишь гораздо позже до Антона дошло: его друг подозревал, что этот звонок вполне может оказаться последним! В разговоре он упомянул, что Ольга вляпалась в неприятную историю – кажется, она пыталась шантажировать какого-то высокопоставленного чиновника в надежде заполучить крупный строительный подряд. А еще он сказал, что хочет вернуться в Питер: Москва оказалась слишком опасным городом!