Наташа знала эту группу – не столь знаменитую, как шоу-балет Аллы Духовой «Тодес», но тоже засветившуюся во многих телешоу.
– Так там же все молодые! – удивленно воскликнула Наташа. – А тетеньке-то полтинник, не меньше!
– Она предпочитает молоденьких, – хмыкнул Виктор. Наташа заметила, что слово «молоденьких» он произнес с особым ударением. – Так что, к Ольге Кутеповой – так ее зовут – подобраться проще всего через Антона. Он большой любитель женского пола, и тебя ни за что не пропустит! Следующий в списке – Ипполит Туманов. Он, правда, не по женской части…
– Голубой, что ли?
– Именно.
– Ну и как я, по-твоему, заберусь в его постель? Это сколько ж ему надо выпить, чтобы…
– Тебе и не придется, – прервал Наташу Виктор. – Туманов ищет героиню на главную роль в новом фильме. Ему требуется новое, неистасканное лицо… Вот такое, – художник кивнул в сторону картины. – Я знаю, что до сих пор он не сумел подыскать подходящую девушку.
Наташа поджала губы и посмотрела на портрет. Затем, переведя взгляд снова на Виктора, спросила:
– Почему ты уверен, что именно такую героиню ищет Туманов?
– Потому что он сам описал ее мне во всех подробностях. Я уверен, что не ошибся, изобразив Анну именно так. Значит, ты – настоящая находка для Туманова!
– Погоди-ка, я ведь не актриса! Как я буду играть в фильме?!
– Ну до этого не дойдет! Главное – он должен тебя выбрать… Теперь – самое важное: вице-губернатор Санкт-Петербурга по градостроительству, архитектуре и инвестициям.
– А что, есть еще эти… вице?
– Их несколько, но нам нужен этот, Рудольф Эдуардович Светлогоров. Делай что хочешь, но он просто обязан влюбиться в тебя!
– Он что, не женат?
– Очень даже женат, – невозмутимо ответил художник. – И его жена – бывшая модель.
– Ну ни фига себе! – вырвалось у Натальи, и она вскочила с дивана. – А я – кто?
– Ты – девушка с портрета. Из другого века, понимаешь?
– Это я-то из другого? Да я через слово матерюсь!
– А ты помалкивай больше, – посоветовал Виктор. – Следи за речью, как преподавательница твоя велит, и все будет в порядке.
– Как я могу соперничать с моде… Погоди-ка, а у тебя-то что за интерес?
– Не твоего ума дело! Ты выполняй задание: это все, что от тебя требуется. Я потратил кучу времени и денег, чтобы сделать из «плечевой»[2] путаны светскую даму…
– И теперь светская дама должна вести себя как эта самая путана? – усмехнулась Наташа.
– Абсолютно верно, – невозмутимо подтвердил художник.
Девушка надолго задумалась.
– Послушай, – сказала она наконец, – ты уверен, что здесь нет криминала?
– Совсем наоборот, – спокойно возразил художник. – Речь именно о криминале – как минимум о мошенничестве.
– А как максимум? – с содроганием пробормотала Наташа.
– Максимум тебе не дадут по причине юного возраста.
– Знаешь, я уже побывала за решеткой и не хочу туда возвращаться!
– Не волнуйся, все пройдет как по маслу, если будешь меня слушаться.
– Значит, только мошенничество? – уточнила девушка, пристально глядя в ледяные глаза нанимателя. – И больше ничего?
– Пока – нет.
Ответ не то чтобы успокоил Наталью, но она поняла, что ничего сверх этого вытянуть из Виктора не удастся. Естественно, девушка догадывалась, что художник не просто так взял над ней шефство – до настоящего момента самым трудным было выполнять его требования в отношении занятий, но она старалась не забывать, что получает деньги вовсе не за собственное перевоспитание! Похоже, Виктор вознамерился использовать Наташу «по назначению», подложив под парочку мужиков – что в этом такого? Он ведь нанимал проститутку, а не гимназистку, так почему же Наташе вдруг стало так мерзко? Художник не требовал ничего запредельного, ведь она – стреляный воробей, прошедший огонь и воду! Ей не должно быть дела до его истинных целей, ведь он платит, а остальное ее не касается.
Однако Наталью пугало странное выражение в глазах молодого человека, когда он показывал ей фотографии и рассказывал об изображенных на них людях: даже сидя в расслабленной позе, художник казался затаившимся в засаде тигром, поджидающим свою жертву, и девушка не сомневалась, что той не поздоровится!
Рудольф Светлогоров медленно ехал по заснеженному лесу на спине своего пегого Акелы. Странное имя для лошади, но ему нравилось: Светлогоров любил оригинальничать.
Эта его привычка проявлялась во всем, что он делал. Он ездил по городу на сером «Мустанге» пятьдесят девятого года выпуска, в то время как люди его положения предпочитали новенькие, прямо с конвейера «мерсы» или «Вольво» представительского класса. Они не знали, что на его «старике» установлен мотор от гоночного болида, а салон полностью соответствовал тому, что делали по заказу самого Фрэнка Синатры!
2
Проституток, работающих на шоссе, называют «плечевыми», потому что водители обычно подбирают и высаживают их на «плече», то есть во время пути («плечо» – путь от пункта загрузки до пункта выгрузки).