Ну, прощай, что ли, Витек? Вряд ли свидимся, ты ведь человек занятой. Если приедешь, сам тебе все расскажу, если нет – письмо это прочтешь. Я, знаешь, его долго писал, ведь не мастак я по части писанины-то! Кажется, вышло неплохо, а?
Будь здоров. Твой дядя Паша».
К концу письма строчки начали расплываться перед Наташиными глазами. Она никогда в жизни не видела человека, написавшего это незамысловатое послание, но ей вдруг показалось, что они знакомы. Может, письмо старого завхоза заставила Виктора задуматься о том, что люди могут измениться?
– Прочла?
При звуке голоса художника девушка вздрогнула и скомкала листок.
– Я… я случайно, – пробормотала она. – Просто прибиралась…
– Да ладно уж… О чем думаешь?
– О Дуське, – соврала Наташа. Вернее, думала она, конечно же, о Викторе, но слова дяди Паши, посвященные любимой собаке, как-то сами собой вдруг всплыли перед ее мысленным взором. – Кому нужна охотничья собака, чей хозяин умер?
– Если ты и в самом деле беспокоишься о псине, то напрасно, – вздохнул он. – Я забрал ее и оставил у ветеринара.
Сердце Наташи екнуло. Она не видела Дуську, но мысль о том, что ее усыпят, показалась ей предательством.
– У Дуськи полно блох, – продолжал Виктор. – И дед, разумеется, не позаботился о прививках – если держать ее в городе, нужны печати о вакцинации и этот, как его… паспорт собачий. Так что Дуська пока побудет в лечебнице: не хочу, чтобы соседи возмущались, что я заразу в дом приволок.
– Хочешь, я сама стану с ней гулять? – предложила Наташа.
– Думаешь, зачем ты мне понадобилась? – усмехнулся Виктор. – Мне нужен человек для выгула Дуськи!
Она рассмеялась и спросила:
– Сварить кофе? А может, поедим чего-нибудь: я с утра голодаю!
Глава 20
Евгений приподнял покрывало. Лежащее перед ним тело женщины выглядело не лучшим образом: следы от удушения фиолетовыми пятнами проступали у нее на шее, губы были разбиты, а один глаз почти полностью заплыл – очевидно, побои ей нанесли перед смертью. Майор осторожно повернул голову жертвы: за ушами виднелись едва различимые шрамы – следы многочисленных подтяжек лица. В свои пятьдесят Ольга Кутепова выглядела лучше, чем большинство ее ровесниц: она явно тщательно следила за собой, соблюдала диету и регулярно навещала пластического хирурга. И зубы у нее были в полном порядке – похоже, дорогие импланты.
– И все напрасно! – словно прочтя мысли майора, проговорил патологоанатом Ершов. Коллеги его звали просто Костик, так как парню не исполнилось еще и тридцати, однако в его профессионализме сомневаться не приходилось.
– Столько денег баба вбухала в красоту, а все равно раньше срока оказалась на моем столе, где никто не оценит ее стараний! – добавил он задумчиво. – Ну разве что мы с вами…
Фисуненко лишь хмыкнул в ответ. Накануне вечером по сводкам прошла информация, что в собственной квартире обнаружен труп женщины, способ убийства которой очень походит на случай с режиссером Тумановым. Ее так же привязали за шею к батарее и задушили постепенным сдавливанием гортани. Как и у Ипполита, у Ольги Кутеповой не пропали ни драгоценности, ни дорогие вещи, однако перед смертью ее сильно избили.
– Да, – вздохнул Костик, беря в руки циркулярную пилу, – москвичей у нас в Питере не любят! Тетка-то, видать, была вся в шоколаде: квартирка, наверное, нехилая, машинка крутая…
Не слушая патолога, майор вдруг сорвался с места и бросился к выходу. Костик с удивлением смотрел ему вслед.
– Ну надо же, – пробормотал он, – а я-то думал, что после стольких лет службы в органах становишься нечувствителен к виду потрохов!
Евгений выскочил из прозекторской вовсе не потому, что ему стало дурно: его сорвало с места упоминание о машине погибшей. Ипполита Туманова везде возил шофер в арендованном киностудией автомобиле, и бизнесменша явно не могла передвигаться пешком: у нее должен был быть личный транспорт, и, возможно, в нем ключ к разгадке убийства. В квартире жертвы опера перерыли все, прочесали каждый сантиметр, но не обнаружили улик, кроме многочисленных отпечатков пальцев, оставленных полудюжиной разных людей. За что убили Кутепову? Может, это дело рук конкурентов? Однако то, что и Ольга, и Ипполит Туманов были убиты одинаковым способом, говорило о наличии связи между этими двумя преступлениями. Мог ли Виктор Арбенин иметь к ним отношение? У него алиби на момент гибели Туманова, но люди вроде него, с деньгами и связями, редко марают руки лично, для такого существуют отморозки, способные за бабки на все. Сначала – режиссер, затем – Ольга, а на Рудольфа Светлогорова совершено покушение – вряд ли это можно списать на случайность! Правда, ситуация с вице-губернатором не вписывается в схему, но всех троих связывает только художник… Или нет?