– Ну, Тимофей, – с притворной строгостью произнесла Елизавета, – как же тебе не стыдно? Напугал гостью!
– Ничего, – пробормотала девушка, – я люблю кошек… Просто он так неожиданно выскочил!
Они прошли в гостиную, обставленную стандартной мебелью. Запах выпечки, который Света учуяла еще на пороге, лился из кухни, расположенной дальше по коридору, и она сглотнула слюну, вспомнив, что утром выпила только две чашки кофе.
– Мама, надо бы накормить гостью, – заметила Лиза, и ее мать с недовольным выражением лица удалилась.
– Вы не думайте, что мама злая…
– Что вы, я все понимаю: вы обе столько пережили!
– Она одна меня растила, а у Светлогорова – папа, деньги… Сами понимаете, как печально мы с мамой выглядели в суде!
– На первом заседании вы настаивали, что Светлогоров вас изнасиловал, но на втором неожиданно изменили показания. Почему?
– Мама настояла. Посмотрите на меня, что вы видите? Это, – Лиза указала на свой правый глаз, – сейчас единственное, что напоминает о том случае, но тогда все лицо мое напоминало кусок мяса, хорошенько отбитого шеф-поваром! Операцию требовалось делать срочно, и родители Светлогорова прекрасно это понимали. Они предложили все оплатить… Осуждаете нас?
– Глупости! – воскликнула Света. – Вы не могли поступить по-другому, ведь вам некому было помочь! Но сейчас дело обстоит иначе…
– Да уж, – усмехнулась Лиза. – Теперь до Светлогорова вообще не добраться!
– Напрасно вы так считаете, – возразила Света. – Если мы соберем достаточно доказательств…
– В полиции имелось достаточно доказательств, – перебила ее Елизавета. – Только они чудесным образом исчезли, и обвинение в результате основывалось лишь на моих показаниях! Вы думаете, сейчас что-то изменится?
– Но мы – не полиция, наше агентство не подчиняется приказам городского начальства!
– Знаете, за столько лет я почти забыла о происшедшем, и только зеркало не дает мне полностью избавиться от воспоминаний. Кроме того, насколько я понимаю, дважды за одно и то же не судят?
– Если только не откроются новые обстоятельства, – подтвердила Света. – Но ведь есть и другие способы свалить Светлогорова!
– Какие, например? – Вопрос задала мать Лизы, вошедшая в комнату с блюдом ароматно пахнущих пирожков с красивой глянцевой корочкой.
– Например, – проглотив сразу ставшую вязкой от голода слюну, ответила Светлана, – телевидение, пресса и интернет – это оружие в наши дни пострашнее полиции!
– Для телевидения нужны доказательства, а у нас их нет, – покачала головой Лиза.
– Да, но одно ваше устное свидетельство могло бы здорово укрепить наши позиции!
Мать и дочь переглянулись в нерешительности. Света, затаив дыхание, смотрела на женщин, пытаясь угадать, куда склонится чаша весов.
Лежа рядом со спящим художником, девушка тоскливо думала о странной прихоти судьбы: единственный человек, с которым ей на самом деле хотелось бы заняться любовью, не может удовлетворить ее желание! Виктор слишком слаб из-за принимаемых им лекарств, но, самое главное, он не ее любит… А она? Убедила ли она себя, что влюблена, или Виктор Арбенин просто стал для нее спасательным кругом, единственным человеком на земле, которому есть до нее дело?
Мысли Наташи незаметно перетекли в другое русло. И как она могла не заметить явного сходства между братьями? Анатолий, вероятно, понравился ей потому, что внешне напоминал Виктора, просто она не отдавала себе в этом отчета! Но почему художник не хочет хотя бы попробовать подружиться с братом, ведь это так естественно… Вот она, Наташа, все бы отдала, чтобы иметь брата или сестру!
С этой мыслью Наташа провалилась в сон.
Евгений вертел в руках два листа формата А-4 с напечатанным на них текстом, еще три листа лежали перед ним на столе.
– Интересное получается кино, – пробормотал майор, ни к кому не обращаясь, но сидевший перед ним опер-стажер решил, что фраза начальника адресована ему.
– Представляете, товарищ майор, вся эта «беллетристика» лежала у нее в бардачке! – отозвался он. – Кому-то наша покойница очень не нравилась, раз он посылал ей такие записочки!
Фисуненко исподлобья взглянул на парня: совсем мальчишка, с большим желанием работать, которое не успели отбить бесконечные отчеты, объяснительные и трения с руководством. Возможно, через пару лет он станет пофигистом и начнет брать взятки от родственников подозреваемых. Но может случиться и так, что этот Валентин Гривцов из породы Фисуненко, и тогда он станет хорошим и честным спецом. Время покажет!
– Конкуренты, товарищ майор? – нетерпеливо спросил Валентин, озадаченный продолжительным молчанием Евгения – пареньку, вероятно, казалось, что добытые улики настолько важны, что ему за это полагается орден или, по крайней мере, командирские часы с почетной грамотой!